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第51章 囚笼中的王冠（第5页）

凯尔文紧紧握住钥匙，感到它微微发热：“为什么现在给我？”

“因为现在是时候了。”大团长走向门口，“皇帝的接见会推迟一小时——我安排了‘紧急军情’汇报。你有六十分钟的时间。地下入口在皇家墓穴第三层，黑翼家族墓室后的密道中。你父亲生前发现了它，但从未使用，因为他认为时机未到。”

“您为什么帮我？”凯尔文在门关上前最后问道。

大团长回头看了他一眼，眼中有着凯尔文从未见过的悲伤：“因为我欠你父亲一条命。也因为...艾莉亚·晨星是我的侄女。三年前，是我批准了那次任务，是我送她去死的。”

门关上了，留下凯尔文独自一人，手握能改变一切的钥匙，心中充满了矛盾的忠诚和燃烧的怒火。

皇家墓穴位于皇宫地下深处，是一个由巨大石块砌成的迷宫般结构。空气中弥漫着灰尘和古老香料的气味，墙壁上的火把发出噼啪的响声，投下摇曳不定的阴影。

凯尔文轻易避开了守卫——大团长显然已经做好了安排。他穿过历代皇帝的陵寝，那些华丽的石棺上雕刻着主人的生平事迹，在昏暗的光线下显得阴森诡异。

黑翼家族墓室在第三层的最深处。与其他家族的墓室不同，这里没有华丽的装饰，只有简单的石棺和墙上刻着的家族格言：“荣誉即生命，责任即命运。”

凯尔文走到最里面的石棺前——那是他父亲的。棺盖上雕刻着雷欧·黑翼的全身像，身穿戎装，手握长剑，目视远方。凯尔文将手放在冰冷的石面上，低声说：“请指引我，父亲。”

按照大团长的指示，他在石棺左侧找到了几乎看不见的缝隙。用力推去，一块石板向内滑开，露出向下的狭窄阶梯。下面深不见底，只有无尽的黑暗。

凯尔文点燃随身携带的提灯，小心地向下走去。阶梯螺旋下降，似乎永无止境。墙壁从石块变成了天然岩壁，温度逐渐降低，空气中出现了潮湿的霉味。

不知走了多久，阶梯终于到了尽头。前面是一扇巨大的青铜门，门上雕刻着那个熟悉的图案：被蛇缠绕的眼睛，瞳孔部分是锁孔。

凯尔文取出黄铜钥匙，插入锁孔。起初没有任何反应，然后钥匙开始自行转动，发出沉重的机械声响。青铜门缓缓向内打开，露出门后的空间。

那是一个圆形大厅，直径约三十步，穹顶高得消失在黑暗中。大厅中央有一个石台，上面悬浮着一个水晶球，内部有光点在缓缓旋转。四周的墙壁不是石头，而是某种光滑的黑色材料，表面映照出扭曲的倒影。

凯尔文走近水晶球，光点立刻加速旋转，凝聚成一个人形轮廓。那是一个老者的形象，穿着古代学者的长袍，面容模糊但眼神睿智。

“访客。”老者的声音不是通过空气传播，而是直接出现在凯尔文脑海中，“你已经很久没有访客了。上一次是...三百二十四年前。”

“我是凯尔文·黑翼，雷欧·黑翼之子。”凯尔文说，“我寻求真相，关于影月神殿，关于奥托皇帝，关于帝国隐藏的历史。”

“真相总是有代价的。”老者说，“你准备好支付了吗？”

“我已经付出了太多。”凯尔文想起艾莉亚，想起可能陷入危险的莱娜和小队成员，“请告诉我需要知道的一切。”

水晶球中的光点再次旋转，这次投射出全息影像，布满整个大厅。凯尔文看到了影月神殿的建造过程——不是由人类，而是由某种更古老的存在，在星辰排列特定的年代，用来自陨石的材料打造。

“暗噬者不是被关押在那里，”老者的声音解释，“那里是它的孵化场。千年之前，它从星界降临，尚未完全成形。古代祭司们建造神殿不是为了囚禁它，而是为了延缓它的成长，同时研究它的本质。”

影像变化，显示历代皇帝与神殿的秘密联系。每隔三代，就有一位皇室成员被秘密送往神殿，不是作为祭品，而是作为“容器”——试图用皇室血脉中的古老力量控制或引导暗噬者。

“有些成功了，暂时增强了帝国的力量。有些失败了，导致灾难和皇帝的神秘死亡。”老者继续说，“奥托·冯·霍亨施泰因不是第一个试图与暗噬者交易的皇室成员，但他可能是最危险的一个——因为他知道真相，却仍然选择这条路。”

新的影像显示奥托年轻时曾偷偷潜入神殿，在那里发现了部分古代记录。从那时起，他就沉迷于获得暗噬者的力量，计划了几十年。

“西格蒙德亲王确实在神殿中，”老者确认，“但不是作为囚犯，而是作为‘替代容器’。奥托的计划是让暗噬者的一部分转移到亲王体内，从而控制那股力量而不危及自己。但转移过程需要特定条件——一次大规模的仪式，在帝国权力中心进行，借助加冕产生的能量波动。”

凯尔文恍然大悟。加冕仪式不仅是为了皇位，更是为了奥托的黑暗计划。

“莱娜和我的小队...”他不敢说完。

“他们将是仪式的催化剂。”老者的声音带着遗憾，“新鲜的生命能量能稳定转移过程。如果一切按奥托的计划，西格蒙德亲王将在日落时分成为暗噬者的部分宿主，而你的队员将付出生命的代价。”

“怎么阻止？”凯尔文急切地问。

“暗噬者的弱点在于它尚未完全成形，仍然依赖神殿的结构维持存在。”老者说，“毁掉神殿的核心——‘影月之眼’，就能重创它，中断仪式。但这样做也会释放其中积蓄的能量，可能导致...”

影像显示了可能的后果：神殿爆炸，能量冲击波席卷北境；暗噬者的碎片四散，附身在生物体上；或者最糟的情况——完全的释放，暗噬者成形，降临现实世界。

“没有安全的选择。”凯尔文苦涩地说。

“从来就没有。”老者回应，“但有一个可能性。皇室血脉不仅能作为容器，也能作为封印。如果西格蒙德亲王在转移完成前死亡，他的血液能暂时强化神殿原有的封印，将暗噬者困住更长时间——也许足够找到永久解决方案。”

凯尔文震惊地看着影像：“你是在建议我杀死亲王？”

“我是在告诉你所有的选择。”老者的影像开始消散，“时间不多了。暗噬者已经开始觉醒，它能感觉到你的存在，你的决定。无论你选择什么，都要快。”

水晶球的光芒黯淡下去，大厅重新陷入昏暗。凯尔文站在原地，脑海中回响着老者的警告和揭示的可怕真相。

他取出伊莎贝拉女伯爵给的银质挂坠，看着上面精致的雕刻。然后他想起父亲常说的话：“有时候，最艰难的选择不是对与错之间，而是两种错误之间。那时，你必须选择你能背负的那个。”

青铜门在他身后缓缓关闭。凯尔文知道，当他回到地面时，他将不再是那个忠于职守的神殿骑士，而是一个必须在拯救小队、拯救亲王、拯救帝国之间做出抉择的人。

而无论他选择什么，都注定要背负沉重的代价。

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