这一切,都和他们想象中那个被外界妖魔化为“魔窟”、充满了压迫、剥削、血腥与恐怖的新生居,截然不同。
这里没有森严到令人窒息的等级,没有随处可见的鞭打与呵斥,没有面黄肌瘦、眼神麻木的奴隶。
相反,这里秩序井然,生机勃勃,人们脸上带着笑容,眼中有着光亮。
这里更像一个……一个巨大、忙碌、充满活力,却又异常和谐的……城镇?
不,这个词似乎也不够准确,这里有一种他们从未在任何城镇感受过的独特“生气”。
很快,你们就来到了生活区边缘一个相对僻静、但很干净的小巷口。这里有一排整齐的平房,挂着各种招牌:“便民理发”、“成衣修补”、“公共浴室”、“开水房”。
你们在一间门口挂着“便民理发”木牌、门帘都开始褪色的小铺子前停了下来。
铺子里陈设简单,一面透亮的玻璃镜,一把厚重的木椅,墙上挂着几块磨刀布,一个白发苍苍、但眼神依旧清亮的老师傅,正坐在门口一张竹制躺椅上,眯着眼睛,随着远处隐约传来的机器轰鸣声,有一下没一下地晃悠着,嘴里还哼着不知名的小调,显得悠闲自在。
“王师傅,来生意了。”你站在门口,笑着喊了一声,语气熟稔。
那被称作王师傅的老者闻声,眯着的眼睛立刻睁开,待看清是你,脸上瞬间堆起了热情而不过分谄媚的笑容,动作利索地从躺椅上起身,拍了拍身上并不存在的灰尘,迎了上来:
“哎哟!社长!您今儿个怎么得空亲自到这儿来了?快请进,快请进!里头坐!”
他一边说,一边就要撩开门帘往里让。
“不是我,”你摆了摆手,侧过身,用下巴指了指身后神情依旧有些恍惚、脸上泪痕未干的王彬,“给他,拾掇拾掇。这一脸的胡子拉碴,头发也乱得跟草窝似的,看着邋遢。刮干净点,头发也理理,精神精神。”
王师傅这才将目光投向王彬,那带着审视意味的专业目光,上下扫了王彬一遍,重点在他那凌乱打结的头发、杂草般的络腮胡以及空荡荡的左袖上停留了片刻。那目光锐利而直接,让王彬下意识地缩了缩脖子,有些手足无措,仿佛自己是一件亟待修理的残次品。
“好嘞!社长您放心!”王师傅收回目光,转向你,拍着干瘦却结实的胸脯,中气十足地保证道,“保管给这位……嗯,这位兄弟,收拾得干干净净、利利索索!您就瞧好吧!”
你没有再多说什么,只是对王彬点了点头,语气平淡地交代:
“弄完了,自己去食堂。认得路吧?”
王彬有些茫然地看了看四周,又看了看不远处的食堂方向,那里飘出阵阵饭菜香气,依稀可见人头攒动。他迟钝地点了点头:
“……认得。”
“嗯。”
你不再多言,转身,对梁淑仪和庄学琴示意了一下,便径直朝着食堂方向走去,步履从容,仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
禅垢看着你离去的背影,张了张嘴,想说什么感谢的话,最终却只是带着无尽感激地,对着你的背影深深躬了躬身,然后才小心翼翼地扶着儿子,跟着王师傅走进了那间充满了皂角、热水和廉价头油混合气味的理发铺子。
你没有去食堂二楼那些专门用来会客、宴请外宾或朝廷官员的雅致包间,而是和往常无数个日子一样,很自然地走到消毒柜前,拿起一个厚实的粗陶餐盘,和梁淑仪一前一后,排在了打饭窗口前那缓慢移动的长长队伍末尾。
你的出现,自然引起了周围工人们的注意。但他们的反应,并非惊慌失措的避让或诚惶诚恐的跪拜,而是一种带着熟稔和善意的招呼。
“社长来啦!”
“梁大姐好!”
“今儿个的红烧肉炖得烂,社长您得多来点!”
“社长,听说咱们新纺的那批细棉布,在江南卖得可好了?”
“……”
问候声、谈笑声、甚至一些关于工作的简单询问,从队伍前后传来。
你神色自若地回应着,时而点点头,时而简短地回答两句“是不错”、“卖得好是大家功劳”,时而调侃一句“老李,你家小子是不是又逃学去掏鸟窝了?”。
语气轻松,态度平和,完全不像一个执掌着庞大势力、拥有生杀予夺大权的首领,更像是一个在自家工坊里,和相熟的老师傅、老伙计拉家常的小老板。
你的岳母,大周太后梁淑仪,也表现得极为得体自然。她微笑着站在你的身侧稍后的位置,并不刻意抢话,但每当有女工或年纪稍长的职工跟她打招呼,她都会微微颔首,用温和的语气回应一句“一日辛苦了”、“吃饭了么”,那雍容华贵的气度,与这嘈杂的食堂环境奇异地融合在一起,非但不显突兀,反而有一种别样的亲和力。
五年多的浸润,早已让她褪去了深宫之中那层令人望而生畏的威仪,更像是一位随和、端庄、备受尊敬的“社长夫人”。
庄学琴则像个尽职尽责的小秘书,安静地跟在你们身后一步之遥,不时低声为你介绍着一些你不甚熟悉的新面孔——某个工坊新提拔的年轻技工,某个刚从外地招揽来的工匠师傅,或是某个在扫盲班表现突出、被提拔为小组长的妇人。
她的声音清脆,介绍简洁,让你能对新生居这个日益庞大的肌体,保持最细微的触感。
整个食堂大厅里,弥漫着浓郁的食物香气——大锅菜混合了油脂、酱油和食材本味的醇厚味道。
嘈杂的说话声、碗筷碰撞声、咀嚼声、喝汤声、偶尔爆发出的爽朗笑声,交织成一片充满活力的、属于平凡生活的交响。
这种热气腾腾、充满了人间烟火气的氛围,让梁淑仪感到一种新奇而真实的放松与愉悦。
她发现,自己似乎越来越喜欢这个,由她的好女婿一手打造出来、与旧世界截然不同、充满了踏实生机的新世界了。
在这里,她不是需要端着架子的太后,不是需要勾心斗角的深宫妇人,她只是“梁大姐”,是社长的家人,是这里普通而受尊重的一员。
约莫一刻钟后,禅垢母子也出现在了食堂门口。
特别是王彬,当他脚步有些虚浮地跟在母亲身后走进食堂时,整个人已经焕然一新。那头乱如蓬草的头发被清洗干净,修理得整整齐齐,用一根简陋的木簪规整地束在头顶;脸上那丛野蛮生长、几乎遮住半张脸的络腮胡子被刮得干干净净,露出了原本的肤色和五官轮廓。
虽然脸色依旧有些苍白,眼神也残留着恍惚,但整个人的精神面貌,与之前那个颓唐绝望、胡子拉碴的流浪汉形象相比,简直判若两人,仿佛一下子年轻了十岁不止。
虽然空荡荡的左袖管依旧刺眼,但至少看起来,像个人样了。
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