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第613章 天狗传说与洞窟中的罪恶（第3页）

“小孩子懂什么！”小五郎瞪了他一眼，“这叫仪式感！”

夜一走到岩壁旁，用手指摸了摸上面的抓痕：“这些抓痕很新鲜，边缘还有泥土残留，应该是今天早上留下的。而且抓痕的间距很大，说明攀爬的人手臂很长，力气也很大。”

灰原则在祠堂下方的地面上发现了一些东西——几颗小小的金属珠子，还有一段磨损的绳子纤维。“这些珠子看起来像是登山绳上的防滑珠，”她将东西装进证物袋，“绳子纤维的材质很特殊，应该是高强度的安全绳。”

柯南看向今津进：“今津先生，你作为护林员，应该有安全绳吧？”

今津进点点头：“有，但我的安全绳放在值班室，今天没带来。”

“下村先生呢？”

下村昌三摇了摇头：“我年纪大了，早就不爬山了，没有那东西。”

这时，法医在云梯上喊道：“目暮警官，死者颈部有两道勒痕，一道较深，一道较浅，不像是单纯的上吊导致的！而且尸斑的位置很奇怪，不符合上吊死亡的特征！”

目暮警官脸色一变：“这么说，不是自杀？”

“肯定不是，”柯南说，“死者应该是先被人勒死，然后再被吊上去的。颈部的两道勒痕，一道是致死的，另一道是被挂上去时造成的。尸斑位置异常，说明死者死亡后，尸体被移动过。”

小五郎还想反驳，但看到法医严肃的表情，把话咽了回去。

警员们在洞窟里搜查了一圈，没有发现可疑人员，但在洞窟深处的石缝里找到一截断裂的安全绳，绳头有灼烧痕迹。夜一指着通风口：“凶手或许从这里转移，风声能掩盖动静。”柯南看向下村，他肩上手巾已不见，领口微敞似藏伤痕。就在这个时候法医的声音从云梯上传来，带着不容置疑的专业口吻：“两道勒痕深浅不一，深的那道边缘有明显的纤维残留，应该是被质地粗糙的绳子勒住导致的；浅的那道更像是死后被吊上去时造成的，边缘很整齐。这说明死者在被挂到横梁上之前，就已经死了。”

目暮警官眉头紧锁，看向洞窟里的众人：“这么说来，是他杀？”他的目光扫过下村昌三、今津进，最后落在柯南身上——这孩子总能在关键时刻发现不对劲，说不定这次也有线索。

柯南假装被目暮的眼神吓到，往小五郎身后躲了躲，却悄悄用余光观察下村昌三。刚才夜一提到安全绳时，下村的手指下意识地摩挲着袖口，那里正是肩膀的位置，而他原本披在肩上的手巾，此刻确实缠在了腰上，遮挡住了大腿根。

“今津先生，”柯南突然开口，声音带着孩童的稚嫩，“你说早上一直在洞口蹲守，那有没有看到下村先生离开过洞窟？”今津进愣了愣，仔细回想了一下：“没有，下村先生说要在洞窟里研究祠堂的碑文，一直没出去过。”

下村昌三立刻反驳：“我是在研究碑文，但中途去过高处的通风口附近，想看看光线能不能照进来，说不定今津先生没注意到。”他说着，指了指洞窟顶部的一个狭小通风口，“那里很隐蔽，站在下面很难被发现。”

夜一走到通风口下方，仰头观察：“这个通风口直径不到半米，成年人根本钻不出去，而且边缘有新鲜的摩擦痕迹，像是最近有人爬上去过，但上面的出口被杂草挡住了，看起来很久没打开过。”灰原补充道：“杂草上没有踩踏痕迹，说明没人从这里出去。”

小五郎这时突然打了个哈欠，柯南知道机会来了，悄悄按下手表上的麻醉针发射按钮。随着“咻”的一声轻响，小五郎晃了晃，靠在岩壁上闭上了眼睛。柯南迅速躲到一块巨石后面，打开蝴蝶变音器，调出小五郎的声音：

“哼，别装了，下村昌三！凶手就是你！”

众人吓了一跳，看向“醒着”的小五郎，下村昌三更是脸色微变：“毛利先生，你别乱说，我一直在研究碑文，怎么可能杀人？”

“研究碑文？”“小五郎”冷笑一声，“你所谓的研究，不过是在找机会处理痕迹吧？刚才夜一发现的安全绳残段，上面的灼烧痕迹和你口袋里的打火机火焰温度完全吻合，只有你这种随身携带打火机的人，才能在切断绳子时留下这种痕迹。”

下村昌三下意识地摸了摸口袋，那里果然装着一个银色打火机。“这……这说明不了什么，山里用火很正常。”

“那你腰上的手巾呢？”“小五郎”步步紧逼，“早上明明披在肩上，现在却缠在腰上，是不是因为攀爬时肩膀被岩石擦伤，怕被人看到才遮遮掩掩？”他顿了顿，声音陡然提高，“你刚才说去通风口附近，其实是趁着今津先生转身的瞬间，用安全绳爬到悬崖上，把尸体挂好后再顺绳下来，对吧？”

下村昌三的额头渗出冷汗，却依旧嘴硬：“我没有！你有证据吗？”

“证据？当然有。”“小五郎”指了指悬崖上的祠堂，“祠堂门口的石板上有几滴血迹，虽然被擦过，但法医已经提取到了样本，和你指甲缝里残留的血迹完全一致。而且，你刚才摸打火机时，袖口露出了一块淤青，那是被安全绳勒出来的吧？”

夜一适时拿出证物袋，里面装着从下村指甲缝里提取的样本：“法医初步比对过，血迹确实属于佐藤镇长。”灰原则举起一张照片，是用紫外线灯照出的祠堂石板，上面隐约能看到被擦拭过的血迹轮廓：“这些血迹的分布，正好符合有人拖拽尸体的轨迹。”

下村昌三的脸色彻底垮了，双腿一软，瘫坐在地上。他看着眼前的铁证，终于放弃了抵抗，声音沙哑地说：“是我做的……他不该毁了那些古树，不该把祠堂当成吸引游客的道具……”

原来，佐藤镇长为了加快度假村建设，不仅要砍伐天狗山的百年古树，还要把天狗洞窟里的祠堂改造成“打卡点”，甚至想把那块传说中的陨石挖出来展览。下村昌三多次劝阻无果，看着祖辈守护的山林被一点点破坏，终于忍无可忍。

“我找他谈了最后一次，他说‘死老头别挡路’，还推了我一把。”下村昌三的眼泪混着鼻涕流下，“我一时冲动，就用准备捆木材的绳子勒住了他……后来怕被人发现，就想起天狗传说，把他吊在祠堂里，想伪装成天狗的惩罚。”

目暮警官示意警员上前逮捕，下村昌三没有反抗，只是抬头看了看悬崖上的祠堂，喃喃自语：“爷爷，我守住了山林……”

洞窟外的阳光透过通风口照进来，在地面投下斑驳的光影。柯南从巨石后走出，看着被带走的下村昌三，心里五味杂陈——为了守护而犯下的罪恶，终究还是罪恶，但那份对山林的执念，却让人无法简单地用“对错”来评判。

今津进望着下村的背影，突然开口：“他其实……经常偷偷补种被砍伐的树苗。”众人愣住了，今津进叹了口气，“佐藤镇长砍的树，一半都是他夜里补种的，只是没告诉任何人。”

兰从洞窟外走进来，听到这话，忍不住红了眼眶：“真是个可怜人。”柯南点点头，心里却明白，无论出于什么理由，杀人终究是不可饶恕的，这或许就是人性的复杂吧。

夕阳西下时，一行人走出天狗洞窟。天狗山的红叶在晚霞中红得似火，仿佛在诉说着这里的故事。小五郎打着哈欠醒来，完全不记得自己刚才“推理”过，只是拍着柯南的肩膀：“还是我家柯南聪明，刚才是不是又发现什么了？”

柯南笑着点头，看向远处的山林。下村昌三虽然犯了错，但他守护山林的心意是真的，或许，这片山林会记得他的付出，就像记得每一个曾为它努力过的人。

夜一和灰原走在后面，夜一轻声说：“有时候，守护的方式有很多种，不一定非要走到极端。”灰原点点头，看着天边的晚霞：“至少，天狗山的古树保住了。”

山风拂过，红叶沙沙作响，像是天狗在低声叹息，又像是在诉说着一个关于守护与救赎的故事。柯南抬头望去，只见天狗山的轮廓在暮色中渐渐模糊，而那些百年古树的影子，却越发清晰——它们会继续矗立在这里，见证着更多故事，也守护着更多不为人知的执念。

下山的路比来时沉了许多。兰扶着小五郎，听他絮絮叨叨地吹嘘自己刚才“一眼识破真凶”的壮举，偶尔应和两句，目光却总落在路边那些新栽的树苗上——今津进说，这些都是下村昌三夜里补种的，有的还裹着保温膜，在晚风里轻轻摇晃，像一群怯生生的孩子。

柯南走在最前面，踢着路边的小石子，石子滚过一片红叶，带起细碎的声响。他想起下村昌三被带走时的眼神，没有怨恨，只有一种近乎解脱的平静，仿佛完成了某种使命。或许就像夜一说的，守护的方式有千万种，只是下村选了最笨拙也最惨烈的一种。

“柯南，等等我！”灰原的声音从身后传来，她手里拿着一片压平的红叶，叶脉清晰得像老人手上的青筋，“你看，这叶子背面有个很小的刻痕，像不像‘守’字？”

柯南接过红叶，借着最后一点天光仔细看——还真像。边缘的锯齿磨得有些光滑，显然是被人反复摩挲过。“是下村先生刻的吧？”他轻声说，“他想守着这片山，守着那些树。”

夜一站在不远处的岔路口，望着通往祠堂的小径。那里的石板路被踩得发亮，每一道凹痕里都藏着故事：或许是某个孩子偷偷送来的野花，或许是老人留下的祈愿木牌，又或许，是下村昌三无数个夜晚巡逻的脚印。“祠堂不会拆了。”她突然开口，声音被山风送得很远，“今津进说，村民们决定把它改成‘山林守护纪念馆’，放些老照片，还有……下村补种的树苗清单。”

兰愣了愣，随即笑了：“这样很好啊，至少他的心意能被记得。”

小五郎终于吹完了牛，凑过来看那片红叶：“哼，杀人就是杀人，哪有什么好记的？”话虽如此，却悄悄把红叶塞进了兰的口袋，“不过……这叶子挺好看的，留着吧。”

山风突然转了向，卷着几片晚樱花瓣掠过头顶。柯南抬头，看见天狗山的轮廓已经融进暮色，只有最高处的那棵古树还伸着枝桠，像只张开的手，托着最后一点晚霞。

“走吧。”他转身朝山下跑去，声音清脆，“回去晚了，博士又要念叨我们了！”

众人笑着跟上，脚步声惊起几只宿鸟，扑棱棱掠过树梢。那些新栽的树苗在风中轻轻点头，像是在道谢，又像是在告别。或许很多年后，当孩子们指着枝繁叶茂的古树问起来历，会有人说起一个笨拙的守护者，用错误的方式，守住了一片山林的春天。

而山风会记得，红叶会记得，每一颗在夜里悄悄扎根的种子，都会记得。

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