一、山间的迷雾与不速之客
清晨米花町周边的群山被染上深浅不一的暖色,枫叶如火,银杏似金,层林尽染的景致吸引了不少游客。毛利小五郎捧着一张旅游宣传单,拍着胸脯对毛利兰和柯南宣布:“这个周末,咱们去传说有天狗出没的天狗山转转!听说那里的红叶堪称一绝,还有百年老店的温泉蛋,想想都流口水!”
兰无奈地看着他:“爸爸,你该不会又是看中了宣传单上‘解谜成功可免住宿费’的活动吧?”
“咳咳,”小五郎轻咳两声掩饰尴尬,“当然不是!主要是想带你们放松放松,顺便……验证一下天狗传说的真假。”
柯南在一旁翻了个白眼——这位大叔的心思,从来都逃不过他的眼睛。
周六清晨,三人开着小五郎那辆半旧的轿车驶往天狗山。山路蜿蜒,两旁的树木不断向后倒退,阳光透过枝叶的缝隙洒在路面上,形成晃动的光斑。越往山上走,空气越发清冷,还带着一丝潮湿的草木气息。
“传说天狗山上有个天狗洞窟,”兰看着手机里的介绍,“据说以前有村民在洞里见过红脸高鼻、长着翅膀的天狗,还听到过奇怪的叫声呢。”
“哼,不过是些唬人的鬼故事,”小五郎不以为然地撇撇嘴,“肯定是某些人为了吸引游客编出来的。”
柯南却注意到路边的指示牌——一块有些褪色的木牌上,用朱红色的字写着“前方天狗洞窟,游客止步”,旁边还画着一个简笔画的天狗面具,眼神凶狠,透着几分诡异。
车子在山脚下的小村庄停了下来。村子不大,只有零星几家民宿和杂货铺,屋檐下挂着一串串红色的干辣椒和金黄的玉米,充满了乡土气息。村口的老槐树下,坐着一位穿着和服、戴着眼镜的老者,手里拿着一本线装书,正看得入神。
“请问,这里有民宿可以住吗?”兰走上前轻声问道。
老者抬起头,镜片后的眼睛打量了他们一番,慢悠悠地合上书本:“你们是来爬山的?这个时节,天狗山的红叶确实好看。我家就是民宿,就在前面那栋白墙黑瓦的房子。”他站起身,露出温和的笑容,“我叫下村昌三,是个研究地方传说的学者。”
“太好了!”小五郎立刻热情地握住他的手,“我们正愁没地方住呢!对了,老人家,您知道天狗传说的详细故事吗?”
下村昌三推了推眼镜:“说来话长。据说很久以前,天狗山上有位守护山林的天狗,性情刚烈,最恨破坏山林的人。要是有人敢砍伐古树、挖掘矿产,就会被天狗惩罚,轻则迷路被困,重则……暴毙山中。”他顿了顿,语气里带着几分神秘,“尤其是天狗洞窟里的那座祠堂,据说供奉着天狗的法器,更是碰不得。”
柯南敏锐地注意到,下村昌三提到“破坏山林”时,眼神里闪过一丝不易察觉的激动。
跟着下村昌三往民宿走的路上,兰突然指着前面惊呼:“那不是夜一君和灰原同学吗?”
柯南抬头望去,只见工藤夜一和灰原哀正站在一家民宿的门口,似乎在登记入住。夜一穿着一件深蓝色的冲锋衣,背着一个大大的登山包;灰原则穿着米色的风衣,手里拿着一个笔记本,不知道在记录着什么。
“好巧啊!”兰笑着跑过去打招呼,“你们也来这里玩吗?”
夜一看到他们,脸上露出惊讶的表情,随即笑了笑:“学校组织乡土调查,我们来收集天狗传说的资料。你们呢?”
“我们是来旅游的!”小五郎得意地说,“而且住的还是传说专家的民宿呢!”
灰原的目光扫过下村昌三,微微蹙了蹙眉,低声对柯南说:“这个人,我在地方史的文献里见过照片,是研究天狗传说的权威,但据说性格很固执,尤其反对开发天狗山。”
柯南点点头——看来这位下村先生,并不只是个普通的民宿老板。
下村昌三热情地邀请夜一和灰原也住到他的民宿:“我家房间多,正好可以一起交流交流。而且我这里有很多关于天狗传说的古籍,或许对你们的调查有帮助。”
夜一和灰原对视一眼,答应了下来。
登记入住时,柯南注意到民宿的登记簿上,除了他们几人,还有一个名字——今津进,职业是“护林员”。
“今津先生是负责天狗山山林保护的,”下村昌三解释道,“他对山里的情况很熟悉,你们要是想去洞窟,可以请他当向导。”
正说着,一个身材魁梧、皮肤黝黑的中年男人从外面走进来,肩上扛着一把斧头,身上带着淡淡的松脂味。“下村先生,我来拿明天的补给。”他的声音洪亮,目光锐利地扫过客厅里的众人。
“这位是今津进先生,”下村昌三介绍道,“今津先生,这几位是来旅游的客人。”
今津只是点了点头,没多说话,拿了墙角的一个布包就转身离开了,脚步匆匆,像是有什么急事。
柯南看着他的背影,心里有些疑惑——这个今津,看起来并不像普通的护林员,眼神里带着一种警惕,甚至可以说是……戒备。
晚饭时分,下村昌三准备了一桌丰盛的乡土料理,有炖山鸡、烤河鱼、还有自家种的蔬菜。席间,小五郎又提起了天狗传说,下村昌三便打开了话匣子。
“其实天狗洞窟里的祠堂,供奉的并不是什么法器,而是一块陨石,”他喝了口清酒,缓缓说道,“传说那块陨石是天狗从天上带来的,能保佑山下的村子风调雨顺。但二十年前,当时的镇长想把陨石挖出来展览,结果没过多久就突发急病去世了,大家都说是天狗的惩罚。”
“那现在的镇长呢?”兰好奇地问。
提到现任镇长,下村昌三的脸色沉了沉:“现任镇长佐藤健一,满脑子都是开发天狗山,想在这里建度假村、修缆车,说要让这里成为着名的旅游景点。”他放下酒杯,语气带着不满,“他根本不管什么传说,也不管山林会不会被破坏,眼里只有钱!”
夜一放下筷子:“所以,下村先生是反对开发的?”
“当然反对!”下村昌三激动地说,“天狗山的一草一木都是有灵性的,那些古树、洞窟,都是祖先留给我们的财富,怎么能为了赚钱就毁掉它们!我已经和佐藤镇长吵过好几次了,但他根本不听!”
柯南默默听着,注意到下村昌三说这话时,手指紧紧攥着酒杯,指节都有些发白。
这时,窗外传来一阵风声,呜呜咽咽的,像是有人在哭泣。兰下意识地看向窗外,天色已经完全黑了,山间的雾气弥漫开来,路灯的光晕在雾气中显得格外朦胧。
“这是山风穿过山谷的声音,”下村昌三说,“不过老一辈的人都说,这是天狗在叹气,预示着要有不好的事情发生。”
他的话让气氛顿时变得有些诡异,兰不由自主地打了个寒颤。
柯南却觉得,这风声里,似乎还夹杂着别的声音,但仔细一听,又什么都没有了。
晚饭后,夜一和灰原去了下村昌三的书房,查阅关于天狗传说的资料;兰帮着收拾碗筷;小五郎则在客厅里看电视上的赛马节目;柯南借口散步,走出了民宿。
夜晚的山村格外安静,只有偶尔传来的狗叫声和虫鸣声。柯南朝着白天看到的今津进离开的方向走去,没过多久,就看到一间孤零零的小木屋,门口挂着“护林员值班室”的牌子。
木屋的灯还亮着,里面传来今津进打电话的声音,语气很激动:“……佐藤镇长,你不能这么做!那片林子是保护林,绝对不能动工!……我不管你跟上面打过什么招呼,只要我还是护林员,就绝不允许你们破坏山林!……哼,你走着瞧!”
挂了电话,里面传来“砰”的一声,像是有人在砸东西。
柯南悄悄退了回来,心里的疑惑更重了——今津和镇长的矛盾,似乎比下村昌三还要激烈。
回到民宿时,夜一和灰原也从书房出来了。“我们在资料里看到,天狗洞窟的祠堂旁边,有一条很隐蔽的小路,可以通到山的另一侧,”夜一低声对柯南说,“但资料里没说具体位置。”
灰原补充道:“而且,二十年前去世的那位镇长,并不是简单的急病,有文献记载,他死前曾和护林员发生过激烈冲突,护林员就是今津进的父亲。”
柯南眼神一凛——看来这个天狗山,不仅有传说,还有不少不为人知的秘密。
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