静默星区,守墓人城市中央。
巨大的多面晶体悬浮在平台上,七彩光芒在内部流转,如同一个被封存的微型宇宙。林墨站在晶体前,能感觉到灵魂深处的“基石”正与它产生强烈的共鸣——不是吸引,而是一种近乎畏惧的震颤。
这毕竟是“世界引擎”的部件之一,是能够调节宇宙熵增规则的终极造物。即使被封印着,即使只是外壳,它散发的规则波动也足以让任何感知敏锐的存在心惊。
“准备好了吗?”石语站在他身侧,灰色的长袍在虚空无风中微微飘动,“一旦开始,就没有回头路。二十四小时,或者你的意识永远迷失在其中。”
林墨深吸一口气。他之前通过守墓人提供的特殊通讯阵列,给希望号发送了简短的消息,告知苏婉自己的决定和预计时间。通讯因为静默星区的规则抑制而断续,但他相信核心信息已经传达。
“我准备好了。”他说。
石语点点头,抬手在空中划出一个复杂的符号。那符号由纯粹的光构成,成形后缓缓飘向晶体表面,如同钥匙插入锁孔。
晶体内部的光芒突然加速流转,七彩光流汇聚到面向林墨的这一面,形成一个旋转的漩涡。漩涡中心漆黑如墨,散发着吸力。
“走进去。”石语说,“记住,无论看到什么,听到什么,经历什么,保持你的本心。园丁们会考验你,用他们的记忆,他们的遗憾,他们的执念。你要做的不是战胜他们,而是理解他们,然后……超越他们。”
林墨最后看了一眼凯恩。这个活了四十多万年的叛离者对他点了点头,金色的眼睛里是罕见的凝重。
“等你出来。”凯恩简单地说。
没有再多言,林墨向前一步,踏入漩涡。
意识在下沉。
没有方向,没有时间,只有无尽的坠落感。但这种坠落不是恐慌,而像是沉入一片温暖的海洋,被无数轻柔的触手包裹、牵引。
不知过了多久——也许是瞬间,也许是永恒——林墨“站”在了一片纯白之中。
不是物理意义上的站立,因为这里没有身体的概念。他只是“存在”于此,以一种纯粹的意识形态。
四周的纯白开始变化。色彩从边缘渗入,如同滴入清水的墨汁,缓慢晕开、混合、成形。他“看到”了一颗翠绿的星球,天空是淡粉色的,有三颗卫星缓缓划过天际。
这是……摇篮文明鼎盛时期的母星?
画面开始加速。他看到巨大的城市在星球表面蔓延,那些建筑不是钢铁水泥,而是生长出来的——是的,生长。树木和藤蔓自发交织成摩天大楼的形状,花朵在窗前绽放,叶片化作窗户。城市中没有道路,只有悬浮的光带,穿着简单长袍的人们在上面飘行。
然后,他听到了声音。
不是通过耳朵,而是直接流入意识。无数个声音重叠在一起,有的激昂,有的平静,有的充满希望,有的带着忧虑。
『宇宙的熵增是既定规律,但我们可以延缓它。』
『不,不是延缓,是重新定义!我们可以创造新的规则!』
『那太危险了!规则是宇宙的基础,随意更改可能引发连锁崩塌!』
『但如果我们什么都不做,所有文明最终都会在热寂中消亡!』
争论,永无止境的争论。
林墨明白了,他正在“听”的是园丁们——摇篮文明最顶尖的科学家、哲学家、规则学者——的集体记忆。这些声音来自不同的时代,不同的个体,但都围绕着同一个主题:如何对抗宇宙的终末?
画面继续变化。他看到园丁们建立了“协奏曲协议”,试图通过协调不同文明的发展节奏来维持宇宙的“活力”。他看到他们创造了“世界引擎”的设计蓝图,那是一个能够调节宇宙基本参数的宏伟机器。
然后,是分歧。
一部分园丁认为协议和引擎还不够,需要更激进的方案。另一部分则主张谨慎,认为现有的工具已经足够。
争论升级为分裂。
林墨“目睹”了第一次“叛离者”的出走。那些穿着银白长袍的身影带着核心资料和技术,消失在星海深处。留下的园丁们沉默地看着他们离去,脸上写满了痛苦和失望。
『他们会毁了一切。』
『不,他们只是选择了不同的路。』
『那条路通往深渊!』
声音渐渐远去,画面再次变化。
这一次,林墨看到了更近的时间点——摇篮文明的末期。
“噬界之暗”已经苏醒,开始吞噬星域。园丁们集结最后的资源,启动了他们所能完成的部分“世界引擎”功能,试图阻挡黑暗的蔓延。
他看到巨大的能量光束从无数个星球上射出,在虚空中编织成一张光网。光网勉强抵住了黑暗的推进,但代价是恐怖的——每一个提供能量的星球都在迅速衰竭,上面的文明在几分钟内从鼎盛走向灭亡。
『第七星区沦陷。』
『第十二星区能量枯竭。』
『我们撑不了多久了……』
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