静默星区的边界就像一层无形的膜。当林墨和凯恩穿过时,没有物理上的阻碍,却有一种清晰的“被审视”感——仿佛有无数的眼睛在瞬间扫描了他们的灵魂,评估着每一个构成他们存在的粒子。
穿过边界后,景象变了。
不再是常规的星空,而是一片……安静到诡异的领域。这里的星光似乎被刻意调暗了,光线柔和得像黄昏。没有恒星的光芒刺眼,没有行星的反射光斑,连星际尘埃都仿佛沉睡着,悬浮在虚空中一动不动。
更奇特的是声音——或者说,声音的缺失。在真空中本来就没有声音传播,但在这里,连能量流动的“感觉”都消失了。林墨能感觉到自己体内归墟之力的运转,却听不到它应有的细微嗡鸣。凯恩身上的金色光晕也收敛了许多,仿佛被这片空间压制着。
“规则抑制场。”凯恩通过意识交流,“这里的所有能量活动都被限制了强度。默言者不喜欢‘吵闹’。”
林墨点点头。他尝试调动灵魂中的可能性脉络,发现它们还能正常运作,但传递的信息也变得模糊、迟缓,像是隔着厚重的毛玻璃。
两人继续向星区深处飞行。周围逐渐出现了一些结构——不是建筑,而是某种天然形成的岩石阵列。那些巨石大小不一,最小的也有山峰那么大,最大的堪比小型卫星。它们以精确的几何图形排列在虚空中,构成复杂的立体阵列。巨石表面光滑如镜,映照出星区暗淡的光线。
“这些石头……”林墨仔细观察着,“它们的排列方式,我好像在‘摇篮’的记忆碎片里见过类似的图案。”
“摇篮文明常用的‘秩序矩阵’。”凯恩确认道,“用于稳定局部空间规则,抑制混乱能量。默言者作为摇篮的附属文明,继承了不少这样的技术。”
他们飞过一片由十二块巨石构成的环形阵列。当穿过环形中心时,林墨胸前的淡紫色晶体突然轻微震动起来。
墨菲斯的声音断断续续地传来,像是信号受到了强烈干扰:
『林墨……能听到吗……我们观察到静默星区的规则屏障在你们进入后出现了……周期性波动……波动源头在你们……正前方……约零点五光年处……小心……那可能是……』
通讯中断了。
“信号被屏蔽了。”凯恩说,“默言者不希望外人在这里随便通讯。”
“但他们刚才在外面帮了我们。”林墨若有所思,“这说明他们至少不完全是敌对的。也许只是……谨慎。”
继续前进。周围的巨石阵列越来越密集,排列方式也越来越复杂。有些阵列中,巨石之间连接着纤细的光丝,那些光丝无声地流动着某种能量,构成了立体的几何图形。
林墨注意到,随着深入,灵魂深处的可能性脉络开始传递出模糊的“导向”感——不是具体的路径指引,而是一种直觉,告诉他“应该往那边走”。
他跟着直觉调整方向,凯恩没有质疑,只是默默跟随。
飞行了大约半小时后,他们来到了一片巨大的圆形空域。空域中央,悬浮着一座……城市?
那很难称之为常规意义上的城市。它由无数大小不一的平台构成,平台之间通过狭窄的光桥连接。平台本身不是金属或岩石,而是一种半透明的结晶材质,内部可以看到缓慢流动的能量流。平台上生长着发光的植物,那些植物没有根系,直接扎根在结晶中,枝叶舒展,散发着柔和的蓝白色光芒。
整座城市没有墙壁,没有屋顶,完全暴露在虚空中。但林墨能感觉到,它被一层极其精密的规则力场包裹着,任何未经允许的闯入都会被瞬间分解。
城市中央最高的平台上,站着一个人影。
不,不是“站着”,而是“悬浮”在那里。那人穿着一身简单的灰色长袍,布料看起来粗糙但干净。他背对着林墨和凯恩的方向,仰头“看”着上方——那里什么也没有,只有静默星区特有的暗淡星空。
“欢迎,钥匙。”一个平和的声音直接在他们意识中响起,没有使用任何语言,而是纯粹的意念传递,“还有……叛离者。”
那灰袍人影缓缓转过身。
他的面容看起来像是中年人类,但眼神里有着难以形容的沧桑。皮肤是健康的古铜色,五官端正,黑色的长发简单地束在脑后。最引人注目的是他的眼睛——瞳孔深处闪烁着微弱的银色光芒,像是藏着星辰。
“我是‘守墓人’一族目前的轮值长老,你们可以叫我‘石语’。”他开口说话,声音在真空中无法传播,却通过规则震动直接传递到他们意识中,“自从摇篮陨落,我们已经很久没有接待过访客了。更不用说,一次来了两位如此……特殊的客人。”
林墨和凯恩降落在平台上。脚下的结晶材质触感温润,出奇地稳固。
“感谢你们之前的帮助。”林墨礼貌地说,“如果不是你们干涉,我们可能已经被加速派抓住了。”
石语微微点头:“钥匙的呼唤值得回应。虽然你们带了一个叛离者。”他看向凯恩,眼神里没有敌意,但也没有热情,“你知道规矩的,凯恩。叛离者禁止进入摇篮圣域。”
“我知道。”凯恩坦然回答,“但情况紧急。加速派正在摇篮之墓建造共鸣井,试图提前唤醒噬界之暗。一旦他们成功——”
“一旦他们成功,整个宇宙都会遭殃,包括你们这里。”林墨接过话头,“我们来找你们,是希望获得帮助。我们需要阻止加速派,但力量不足。作为摇篮遗产的守护者,你们有责任保护熵增调节器不被滥用。”
石语沉默地看着他们。他的眼神很平静,但林墨能感觉到那双银色的眼睛正在“阅读”他们的灵魂——不是侵犯性的扫描,而是一种温和的评估。
“责任……”石语轻声重复这个词,“是的,我们有责任。但我们的责任是‘守护’,不是‘介入’。五十三万年前,当摇篮最后的园丁们将熵增调节器托付给我们时,他们给的指令很明确:守护它,直到真正的钥匙出现,并证明自己有资格使用它。除此之外,不参与任何外部纷争。”
“那刚才你们为什么帮助我们?”凯恩问。
“因为钥匙发出了呼唤。”石语看向林墨,“那呼唤中蕴含着‘摇篮本源’的共鸣。按照古老誓约,当钥匙携带摇篮本源气息出现时,我们必须提供一次援助——仅限一次。刚才我们已经用掉了。”
林墨心中一沉。这意味着想要获得更多帮助,必须满足其他条件。
“怎样才算‘证明有资格使用熵增调节器’?”他问。
石语没有立刻回答。他转过身,指向城市深处。在那里,一座比其他平台都大的中央平台上,悬浮着一个直径约百米的巨型晶体。晶体呈多面体结构,表面流转着七彩的光芒,内部隐约可见复杂的机械结构。
“那就是熵增调节器的‘外壳’。”石语说,“真正的核心被封印在里面,需要特定的‘钥匙权限’和‘心灵共鸣’才能开启。而证明资格的方式……”
他顿了顿:“你需要通过‘守墓试炼’。”
“又一个试炼?”凯恩皱眉,“你们这些古老文明怎么都这么喜欢试炼?”
石语微微一笑:“因为力量需要匹配的心智和意志。尤其是熵增调节器这种能改变宇宙基本规则的神器,如果落入错误的手中,后果比加速派的共鸣井更可怕。”
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