甘宁笑,牙白得亮:“兴霸挑谁,谁都疼。”他一翻身又没了。
片刻后,影军右肋某处忽地乱了一拍。不是大乱,是那种被针尖刺了一下的乱,疼得周身发汗,却又不致倒地。魏延趁机从左侧再咬,黄忠忍笑按住弩,不再放——陈宫求的是“心上添牙”的空拍,非杀。
“张合。”曹操低唤,“你在后。”
“末将在。”
“记住:不恋战,只剪影。影骑若来,剪它影,让他以为我们‘踪’不可得。他若再来,再剪——三次,他就不敢来了。”
“喏。”
雾更重了,鼓声像从被子里扯出来。泥滩上脚印密如鱼鳞,被新落的雾水很快抹去边。许褚背旗走得沉稳,呼吸却渐重。他知道自己背后是什么:主公的命、曹氏的旗,还有千万人的家。他的脚腕被钩了两回,他都硬生生把钩脚踩断。他的肩被小弩擦了一根筋,他不看。他只看旗,旗在,什么都在;旗倒,什么都没了。
“主公,那边象是‘断’了一阵?”荀攸听力极敏,觉出芦苇那头的弩声停了。
“停得巧。”曹操道,“阳谋停刀。刀停,你就想刀在哪儿。你越想,他越笑。”他说着,脚下一顿,忽道:“你闻什么味?”
程昱吸了一口气,雾里确有一丝极极轻的辛味,不是火,是药——麻布盐里混着的硝粉。程昱眼神一厉:“风幕!他们把风拆了!这雾……是托着他们的弩来的!”
“果然。”曹操眼里笑意一闪即灭,“聪明,真是聪明。——许褚!”
“在!”许褚背一拱。
“再走两百步,脱壳。”
许褚没有问“怎么脱”。他知道主公爱用的法子:到一处最狭的口,旗一插,甲一脱,披在草人上,鼓绳一拉,壳在此,身已去。他背再沉,也得把旗扛过去那一口。扛过,就能脱。
——
“他们要脱。”贾诩覆在吕布耳边,语若线,线里藏刺,“雾间脱壳,最易成事。阳谋还需再响一锤,逼他在我们要的口子脱。”
吕布目光微凝:“锤落何处?”
“在‘活口’之右,‘骨路’之左——一线夹缝,是他们必经之‘舌根’。”贾诩伸指点在地图上那一点,“舌根一紧,人便要咬舌;咬舌,血出;血出,心紧;心紧,脱壳便快。快,才容易漏。”
“陈宫。”
“在。”
“把火伞往右偏半旗,鼓点落在空三拍的第一拍上。”吕布道,“再吩咐赵云,影过他们‘舌根’,枪只挑绊脚绳,别伤人。”
“喏。”
鼓一偏,火伞一挪,雾里立刻多了一线红。赵云的影从红里掠过,枪尾轻轻一挑,远处“嗡”的一声,像一根绊马索被轻巧抽断。那索本来是曹军自己埋的,用以防追兵快行;此刻被赵云挑断,反让他们以为前路“有人好心”。许褚不改步伐,心里却更紧了一分——紧,便快;快,便易错。
“就是现在。”曹操低喝,“脱!”
许褚猛一矮身,旗杆底插,杆身一抖,旗纹在雾里像一尾大鱼忽然顿住。两旁近侍飞快解下备用的绛袍与甲胄,披在早备好的草人鹿皮上。鼓绳一扯,草人立起,鼓在草人肚皮里“咚咚”敲,像有一列军从此过。这一切只耗了七息。第八息,曹操已被许褚以刀背横在身前,猫腰斜出,钻入另一线更暗的雾。
“金蝉脱壳。”陈宫站在风幕后,眯眼看那面旗,“壳在,心去。”
“追?”黄忠舔舔嘴唇。
“追壳有何用?”贾诩笑,“追心——”他话未尽,吕布已先一步跨出风幕,“我去。”
他这一“去”,不是疯追,是像风里的影。他熟得不能再熟的,是人群在雾里走路的节拍,是“护旗时护在第几步、转旗时肩要怎么翻、脱壳时鼓要落哪一拍”的那点极小的差。那点差,他一眼就认得。他从“壳”的鼓声里剥出“心”的脚步,以脚步找“人”。
雾里有极轻的脚步,像猫,像刀背划过丝绸。吕布一瞬间把身体的所有力都压往脚底,踩着泥,不留脚印。他不提戟,怕声音。他只把戟轻轻横在臂弯,像抱着一截冷风。
前方,有两点呼吸,极稳。一个是许褚,一个是曹操。许褚的呼吸像铁砧上落锤,短而重;曹操的呼吸像羽扇轻摇,长而深。两种呼吸在雾里叠成一支曲,曲的间隙,便是刀可能落的地方。
“子龙。”吕布压声,“右三步,挑影,不伤人。”
“得令。”赵云的影从另一侧掠过,只挑了一个远处护旗小校的袖口。小校惊,回头,队形短一拍。许褚背旗的肩略略一抬,正好挡住了那一拍的空。吕布心里笑——许褚,确是个背得住的人。
“甘宁。”吕布再压声,“左二步,地底挑一钩。挑到泥,但不要挑人。”
“好嘞。”甘宁在泥下像鱼游,轻轻一挑,一丝泥声。许褚脚边泥里“嗒”的一响,他不看,只把脚更稳地落下去。那一挑,像没发生过。
“文和。”吕布唤。
“在。”
“阳谋最后一响,落在哪?”
“在主公自己。”贾诩笑,眼里带一丝坏,“主公若在雾里说一句‘我在’,对方心就紧三分。”
吕布怔了怔,也笑,“你倒狠。”他略一思量,摇头:“不说。说了,便是抢功,非我所喜。”
“那便落在戟上。”陈宫替他下了个定论,“戟不必杀,只需响。响给许褚听,响给曹操听,让他们知道我们在,便紧;一紧,就快;一快,就漏。”
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