甄氏坞堡里,气氛比外面更冷。
议事堂上,甄逸坐在主位,两侧是族中长老和各房话事人。所有人都看着他,眼神里有期待,有焦虑,更多的是恐惧。
“子衡,”甄逸的声音嘶哑,“袁将军……怎么说?”
甄平跪在堂中,额头抵着冰冷的青砖,不敢抬头:“主公……袁将军……抱恙,未能得见。逢纪先生说,冀州之事,袁府不便直接干预。但若七家齐心,粮草军械……可‘借’。”
死一般的寂静。
然后,炸了。
“借?他袁本初当我们是乞丐吗?!”
“四世三公?我呸!大难临头各自飞,算哪门子士族领袖!”
“甄俨还在他手里!这是要逼死我们啊!”
有人怒骂,有人痛哭,有人瘫坐在椅子上,面如死灰。
甄逸抬手,压下了所有声音。
他站起身,走到甄平面前,弯腰扶起这个忠心耿耿的谋士。甄平抬头,看见家主眼中布满血丝,但神色异常平静——那是绝望到极致的平静。
“子衡,辛苦你了。”甄逸拍拍他的肩,然后转身,看着满堂族人,“都听见了?袁本初靠不住。朝廷的刀已经架在脖子上,咱们现在,只能靠自己。”
“主公,”一个族老颤声问,“那……咱们是战,还是降?”
这个问题,像一把刀悬在每个人心上。
战?张承那边已经放出话来,要“与曹操决一死战”。可甄氏部曲只有三千,其中还有一半是临时凑数的佃户。真打起来,够曹操塞牙缝吗?
降?许氏的前车之鉴就在眼前。许昌父子被斩首示众,男丁几乎死绝,女眷流放边疆,百年基业化为灰烬。甄氏若是降了,会不会是第二个许氏?
“再……再等等。”甄逸闭上眼,“等张承和曹操先碰一碰。若是张承胜了,咱们跟着分一杯羹;若是张承败了……”
他没说完,但所有人都懂。
若是张承败了,甄氏就必须在朝廷大军兵临城下前,做出选择。
“主公,”甄平忽然想起什么,低声道,“属下回来时,在堡外遇见一个人。他塞给我这个,说务必交到您手里。”
他从怀中取出一卷帛书。
帛书很小,卷得很紧,用蜡封着。封蜡上有个印记——是篆书的“曹”字。
曹操的信。
甄逸瞳孔一缩,接过帛书,走到烛台边。他犹豫了一下,还是拆开蜡封,展开帛书。
上面只有一行字:
“令郎安好,望公三思。”
字迹刚劲有力,确实是曹操的笔迹。
但这八个字,却让甄逸浑身发冷。
曹操怎么知道甄俨在邺城?又怎么知道他用“令郎安好”来暗示?是袁绍那边走漏了风声?还是……曹操在袁府有眼线?
更可怕的是这“三思”二字。
思什么?思战?思降?还是思……其他出路?
甄逸忽然想起几天前,他秘密送往洛阳的那封信。信上只有一句话:“逸愿为朝廷内应,只求保全宗族。”
当时他没有署名,用的也是心腹死士,按理说不可能被截获。但万一呢?万一朝廷早就收到了信,这封曹操的帛书,就是回应?
“主公?”甄平见他脸色不对,小心问道。
甄逸收起帛书,塞进袖中,脸上恢复了平静:“没什么。你们都下去吧,让我静静。”
族人陆续退去。
最后只剩甄平还站着:“主公,您……”
“子衡,”甄逸忽然问,“你说,这天下最可怕的是什么?”
甄平想了想:“是死?”
“不,”甄逸摇头,“是明知要死,却不知道什么时候死,怎么死。是悬在头顶的刀,迟迟不落下来。”
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