诸葛瑾深吸一口气:“只有一个解释——有一条我们不知道的渠道,在将豫章的铁矿石,运到广陵私炼,然后打造成军器。”
他看向两位同伴:“此事,已经超出度田的范畴了。我们必须立刻上报——不是报给程昱大人,是直接密报洛阳,报给尚书台,报给陛下。”
“怎么报?”石韬苦笑,“我们的飞鸽只能联系到州里的度田衙署。若扬州真有问题,那条线可能也不安全。”
赵云忽然道:“我有办法。”
两人看向他。
“陈登太守。”赵云道,“陈元龙家族在徐州、扬州根深蒂固,但他本人是陛下提拔的新政干臣。更重要的是——陈氏与掌控扬州冶铁业的吴郡朱氏、会稽虞氏等大族,历来有隙。若广陵真有私造军器之事,陈太守绝不可能参与,反而可能是某些人想借他的地盘行事,把他蒙在鼓里。”
诸葛瑾明白了:“子龙兄是说,陈太守会帮我们?”
“至少,他需要知道自己的治下发生了什么。”赵云起身,“今夜我就去太守府。你们在此等候,无论听到什么动静,都不要出门。”
“子龙兄,太危险了!”石韬急道。
赵云笑了笑,那笑容里有种沙场之人特有的从容:“放心,陈太守府上,我还进得去。”
他推开窗户,身形一闪,便消失在暮色中。
诸葛瑾和石韬守在房内,相对无言。烛火摇曳,将他们的影子投在墙上,晃动如鬼魅。
时间一点点过去。
戌时、亥时、子时……
窗外偶尔传来更夫的声音,还有野狗的吠叫。广陵城的夜,平静得让人心慌。
就在石韬快要坐不住时,窗棂轻轻响了三下。
两人猛地站起。诸葛瑾推开窗,赵云翻身而入,身上带着夜露的寒气。
“如何?”诸葛瑾急问。
赵云面色凝重:“陈太守已经知道了。”
“他怎么说?”
“他让我们立刻停止调查。”赵云的话让两人一愣,“陈太守说,此事水深,牵涉的不只是扬州本地豪强。他已经密奏陛下,但奏章需要时间。在我们得到朝廷明确指令前,不可再轻举妄动,否则……”
他顿了顿,声音低沉下去:“否则,我们可能活不到离开广陵的那天。”
诸葛瑾和石韬背脊发凉。
“陈太守还给了我们这个。”赵云从怀中掏出一枚铜符,上面刻着复杂的纹路和“广陵守”三个小篆,“这是太守府的通行符。他让我们明日一早,以‘核对田册’为名,去广陵郡的武库。”
“武库?”
“对。”赵云眼中闪过一丝冷光,“陈太守怀疑,私造的那些军器,最终的目的地,可能是混入官府的武库。然后再以‘正常损耗’的名义报备,神不知鬼不觉地将大量军器转移出去。”
诸葛瑾倒吸一口凉气。
如果真是这样,那这件事的胆子,就大到没边了。盗窃、倒卖国家武备,这是诛九族的大罪!
“武库令是谁的人?”石韬问到了关键。
赵云摇头:“陈太守没说。但他暗示,武库令孙简,是吴郡孙氏的远支。而孙氏……与吴郡朱氏是姻亲。”
线索,似乎串起来了。
吴郡朱氏控制铁矿和冶铁,孙氏把持武库,本地豪强提供场地和人力,一条私造、盗卖军器的黑产链浮出水面。
而这背后,还有没有更大的鱼?
“我们明天去武库。”诸葛瑾握紧那枚铜符,手心全是汗,“但要小心。若武库真有鬼,孙简绝不会让我们轻易查出问题。”
赵云点头:“我会安排两个弟兄在外接应。一旦情况不对,立刻撤离。”
石韬忽然问:“子龙兄,陈太守既然知道这么多,为何不直接动手抓人?”
赵云沉默了良久。
窗外,远处传来隐约的打铁声——那是夜作的铁炉,在这个本该寂静的时辰,依然在燃烧。
“因为钓鱼,”赵云最终说道,“要放长线。”
“而鱼饵……”
他的目光扫过诸葛瑾和石韬。
“可能就是我们。”
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