张辽和高顺瞬间起身,手按刀柄。郭泰等人也警觉起来。
喧哗声很快平息。过了一会儿,驿丞敲门进来,脸色有些不安:“几位吏员,刚……刚才有人往驿馆门口扔了个东西。”
“什么东西?”
驿丞递上一个布包。高顺接过,谨慎地打开。
里面是十枚金灿灿的五铢钱,还有一张字条。
字条上只有一句话:
“行个方便,自有厚报。”
没有署名。
房间里一片死寂。
“收买。”徐庶冷笑,“手段真糙。”
郭泰拿起一枚金钱,在灯下细看。钱是真的,而且是新铸的“昭宁五铢”,成色极好。十金,对于他们这些寒门学子来说,是一笔巨款。
“怎么办?”王修看向郭泰。
郭泰沉默片刻,将金钱放回布包,递给驿丞:“原物放在驿馆门房,写明‘无名之赠,不敢受,请原主取回’。若无人取,三日后交县衙充公。”
驿丞应声退下。
张辽忽然开口:“今夜需值夜。我和高顺轮换。”
郭泰知道,这不是小题大做。这十金是试探,也是警告。若他们收了,后面会有更多“方便”;若他们不收,那么接下来可能就不是金钱,而是别的什么了。
“有劳二位。”郭泰郑重拱手。
夜深了。
郭泰躺在榻上,却毫无睡意。窗外寒风呼啸,远处传来隐约的更鼓声。他想起离家时母亲的叮嘱:“泰儿,朝廷用你,是看得起咱。做事要对得起良心,别学那些贪官污吏。”
又想起卢植在明堂上的话:“此行非游学,乃入虎穴。”
虎穴……
他翻了个身,手碰到枕边的桦皮书夹。冰凉的木质让他清醒了些。
这只是开始。阳翟一县,像李通这样的豪强还有多少?整个颍川郡呢?整个天下呢?
他们这三百学子,就像三百颗火种,被撒向九州。有的或许会被风吹灭,有的或许会点燃荒原。
而他郭泰,要做的,就是让自己这颗火种,烧得更旺,照得更亮。
隔壁传来张辽和高顺低低的交谈声,那是并州家乡的方言,让郭泰感到一丝温暖。他闭上眼睛,强迫自己入睡。
明天,还有更硬的仗要打。
而他们不知道的是,此时此刻,阳翟县城另一端的李府书房里,李通正对着一个黑影躬身。
“那几个小子,油盐不进。”李通咬牙切齿,“尤其是那个带头的郭泰,眼睛毒得很,连北坡都注意到了。”
黑影坐在暗处,看不清面容,只传来低沉的声音:“郭泰……并州来的寒门。查过了,家中只有老母,无甚背景。”
“那要不要……”李通做了个下切的手势。
“愚蠢!”黑影呵斥,“杀朝廷吏员,你想被灭族吗?曹操的骑兵就在三百里外驻扎,正愁没借口杀人立威!”
李通冷汗涔涔:“那……那怎么办?北坡那三十顷地要是被查出来,光是偷税的罚金就能让我倾家荡产!”
黑影沉默良久。
“郭泰不能动,但他身边那两个人呢?那个叫徐庶的,母亲好像住在荆州吧?还有那个王修,似乎有个兄长在青州为吏?”
李通眼睛一亮。
“记住,做事要干净。”黑影起身,声音冰冷,“度田是国策,硬顶是死路。但让几个毛头小子‘知难而退’,方法多的是。关键是……”
他走到窗边,推开一条缝。寒风灌入,吹得烛火摇曳。
“让他们自己离开。”
黑影消失在夜色中。
李通站在书房里,看着桌上那盏将熄的灯,脸上渐渐浮起狠色。
窗外,雪又下了起来。
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