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第190章 邪气肆虐中的上津（第3页）

乔都尉一把攥住常元昊的手臂，指节用力得发白，眼圈微微发红：“老常，整整十年了！自当年长安一别，音讯全无，没想到你竟就在这上津。”

常元昊朗声笑道：“我当年被调去了豳州，一年前才迁来上津驻守。早知你在商州，便是天上下刀子，我也定要寻你痛饮三百杯！”他反手握住乔都尉的胳膊，上下端详：“瞧你这模样，比十年前沉稳多了，就是这胡茬——还是稀稀拉拉这几根！”说着伸手在他下巴上一抹，二人相视，不由放声大笑。

乔都尉也重重拍他臂膀：“你小子不也变了？如今都是上津城的守城都尉了！只可惜这般重逢，竟是因邪祟作乱。若在太平年月，真该好好喝一场，说说这十年的事。”

“一定！”常元昊郑重点头，“待此事了结，我做东，咱们不醉不归！”

乔杉将常元昊引至玄阳子等人面前，正色介绍道：“老常，这位是玄阳子道长，这位是道长的弟子裴玄素，这位是御常寺的冯泰冯灵使。三位皆是奉朝廷之命，特来查探上津的邪气之事。”

常元昊连忙上前，与三人一一见礼，口中道着“有劳诸位”。待听闻玄阳子道号，他神色一动，试探问道：“道长……可是扶摇派门下，玄真子道长的同门师兄弟？”

玄阳子微微颔首：“玄真子正是贫道师弟。”

常元昊脸上顿时浮起一丝惊喜：“没想到时隔十八载，常某竟还能有幸与扶摇派高人并肩作战。”他目光投向城内沉寂的街道，低声叹道：“这次，上津城或许真有救了。”

玄阳子默然。方才乔都尉已提过，和常元昊十八年前曾随玄真子师弟在灵州作战，其中大概的经过，他也从师弟向师父的禀报中知晓。只是三年后，他便独自带着宝驹、仙衣来了长安，开了平安堂。此刻听常元昊提起，想来他便是当年随玄真子师弟同赴昆仑山的兵士之一。

常元昊的眉头却始终未展。他略一迟疑，声音沉了下去：“不瞒诸位，如今这上津县邪气弥漫，百姓惶惶不可终日。几位能来，真乃雪中送炭。”

冯泰见他神色凝重，便径直问道：“常都尉，此前可曾有镇灵使前来上津？他们如今何在？”

常元昊摇头一叹，面露忧色：“数日前的确有位武姓镇灵使抵达上津城，次日一早便出城查探，至今……音讯全无。”

冯泰与玄阳子迅速交换了一个眼神，想起永乐镇的马十三郎。玄阳子缓步上前，追问道：“都尉近日可曾见另一队人马，与我等走同一路线入城？”

常元昊凝神回想，答道：“昨日黄昏前，确有一行五人入城。道长何故问起此事？”

玄阳子神色不变，淡然应道：“贫道等从永安镇来时，听闻镇使提及有几人先行来了上津阳。既然都已安然入城，便也放心了。”

常元昊微微颔首，肯定道：“绝不会错。近日邪气肆虐，商旅稀少，近几日除你们之外，唯有那一队人从丰阳方向而来。”

常元昊目光扫过众人风尘仆仆的模样——玄阳子道袍边角沾着尘土，裴玄素脸上还带着初骑马的倦色，冯泰与士兵们甲胄上也蒙着一层灰，显然是长途奔袭未曾歇息。

他语气郑重道：“诸位连夜赶来，想必早已乏累。如今天色尚早，离天亮还有些时辰，我先安排诸位去城里的驿站住下，稍作洗漱歇息，养足精神，待天光大亮，咱们再细查城中邪气之事，不知诸位意下如何？”

玄阳子抬手拂了拂道袍上的浮尘，目光掠过一众士兵，感受着空气中若有似无的凝滞感，微微颔首：“常都尉考虑周全，如此安排甚好。养精蓄锐，方能更好地探查根源。”

常元昊见状，立刻转头对身旁的李统领吩咐道：“李统领，你带人手守好城门，严密巡查城防，若有任何异动，即刻派人去驿站通报。”

“末将遵命！”李统领拱手领命，转身便去安排防务，脚步声在寂静的街巷中渐行渐远。

交代完毕，众人纷纷翻身上马。裴玄素临行前扫过眼前这些上津城的守城士兵，心中不由一沉——他们与乔都尉麾下的精锐截然不同，近半人脸上已透出隐隐的青灰之气，更有好些人眼神涣散，行动迟缓，透着一股有气无力的疲态。

他不及细想，当即轻夹马腹，策马紧随师父玄阳子而去，心头却蒙上了一层不祥的阴翳。

乔都尉与常元昊并肩而行，一路低声聊着这些年的境遇，玄阳子、裴玄素、冯泰紧随其后，其余士兵则井然有序地跟在队尾。

一行人穿行在空荡的街巷中，唯有火把的光晕在墙面投下晃动的影子，偶尔能听到深宅大院里传来的犬吠，却始终不见半个人影。不多时，便到了城西的驿站——两扇朱漆大门紧闭，常元昊上前轻叩门环，片刻后，驿站驿使披着外衣匆匆开门，见是常都尉亲自带队，连忙躬身行礼，引着众人进了驿站。

一行人在驿站安顿下来。驿使早已备好热腾腾的井水，裴玄素用布巾擦洗着脸，连夜赶路的疲惫被温水驱散不少，眉宇间的倦色也稍稍褪去。

玄阳子与冯泰等人亦简单洗漱，洗去了满身风尘。

乔都尉带着麾下兵士卸了甲胄，稍作打理，便回到房中歇息。

不多时，驿使端来早饭——热腾腾的粟米粥、咸香的腌菜与刚蒸好的麦饼，众人围坐桌前，简单用过，腹中暖意渐生。

天已渐亮，晨光穿过驿站的窗棂洒进来，屋内也明亮了几分。裴玄素推开二楼客房的窗户向外望去，上津城却仿佛依旧沉睡在死寂中。街道上空荡荡的，青石板路上落着一层薄尘，不见半个人影。只有几条野狗在街巷间逡巡，翻找着食物残渣，整座城池透着一种说不清的萧瑟与冷清。

客房内，玄阳子、裴玄素、冯泰、乔都尉与常元昊围坐在一张方桌旁，桌上摆着一盏刚沏好的粗茶，水汽氤氲。

冯泰望向常元昊，询问道：“常都尉，不知上津严县令现在何处？我等需向他了解上津近况。”

常都尉迎上众人时脸色凝重，拱手急声道：“冯灵使、玄阳子道长，昨日仙关堡又出了事——那飞天僵尸突袭军营，死伤了几十个弟兄，钱刺史已带着着严县令等人赶去查探了。”

冯泰询问道：“钱刺史还未回均州？”

常都尉摇摇头，叹了口气：“上津如今这般情形，钱刺史怎敢轻易离去？他一直留守在此，未曾离开。”

玄阳子目光看向常都尉，沉声问道：“除仙关堡之外，此前可还有军营被袭？”

常都尉没有立即回答，只是抬眼看向乔都尉。乔都尉沉默片刻，又将视线转向冯泰。冯泰深深吸了一口气，又缓缓吐出，眉宇间压着难言的重负。

裴玄素与玄阳子对视一眼，心中已了然——此事背后，果然还有隐情。

玄阳子缓缓开口，语气郑重：“如今你我同在一条船上，若再有隐瞒，探查时日拖得越久，百姓便要多遭一日劫难。”

裴玄素也正色道：“三位应当清楚，这上津城对长安意味着什么。关中乃至北地大半的南粮，皆赖此转运。此处水路是甲、汉二水交汇之咽喉，陆路是翻越秦岭、进入关中的锁钥。如今水陆断绝已半月有余，天下瞩目。事已至此，三位难道还要有所保留吗？”

冯泰紧攥的拳头缓缓松开，指节因方才用力还泛着青白，他看向玄阳子与裴玄素，语气沉肃：“道长，裴兄弟，并非我等有意隐瞒。实则朝廷接到上津急报时便已知晓，早在飞天僵尸初现之际，上津便曾联合商州、均州等地的玄门众人，合力讨伐此獠。”

他顿了顿，声音里添了几分沉重：“那一战，上百玄门修士折损过半，三千精锐兵士更是战死逾千、负伤数百，最终还是让它逃脱了。”

玄阳子捻着胡须，闻言缓缓颔首，眸光深邃：“贫道先前在商州得凌刺史告知些许内情，后又在丰阳听闻赤骸妖现身，便觉此事处处透着蹊跷。区区一只飞天僵尸，以往作乱，半月之内至多造成上百人伤亡，其中过半还是尸身遭邪气侵染后诈尸所致。可上津这半月伤亡竟逾千余人，绝非寻常血魃所能为。如今听你这番话，才算摸到了关键。”

冯泰眼中掠过一丝讶异，不禁叹道：“道长竟已猜到了？”

“并非贫道有何神通，不过是依着妖物习性推断罢了。”玄阳子娓娓道来，语气笃定，“寻常飞天僵尸，吸食百人精血，便足以蛰伏三日。可此物若是已成血魃，所需精血便要至少三百人，方能解它一时之渴。若能吸食上千人，更是能蛰伏半月而不饮。”

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