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第189章 囤积居奇（第4页）

未时末，丹江江面上不知何时弥漫开一层薄薄的雾气，视野渐昏，只能看清二十余丈内的景物。水声、风声，都显得朦胧起来。

卢三郎带着二十几个平日相熟的脚夫兄弟，等在码头栈桥边，旁边还有县尉派来维持秩序的兵士。长安来的上官下了死命令，让他们在此等候接运一批“长安紧急调拨的平价粮”，务必办好。脚夫们搓着手，既兴奋又焦急地眺望着雾霭沉沉的江面。

“乔阿兄，这粮……真能从长安来？莫不是糊弄俺们吧？”一个年轻脚夫忍不住小声问。

卢三郎心里也打鼓，但想起方才日粮仓前那雷霆手段，又觉得或许真有转机，他啐了一口：“这可是长安来的上官给我等的活计，还能有假？等着！有了这批粮，家里的崽子们就不用天天喝野菜糊糊了！”

“来了！船来了！”不知谁眼尖，喊了一嗓子。

众人精神一振，踮脚望去。只见迷蒙的雾气中，逐渐显现出船只的轮廓，一艘，两艘，三艘……影影绰绰，竟有不下十余艘大船的影子，正缓缓向着码头方向驶来，看那吃水深度，显然载满了货物。

“真有粮船！”

“老天开眼！长安的粮到了！”

“太好了！终于有平价粮吃了！”

脚夫们瞬间沸腾了，多日的期盼化作狂喜，许多人激动地眼眶发红，互相拍打着肩膀。码头上其他闻讯赶来、或路过观望的百姓，也看到了雾中连片的船影，顿时奔走相告。

“看见没？好多粮船！”

“朝廷运粮来了！丰阳有救了！”

“明日！最迟明日，定能买上平价粮了！”

码头上，黑压压的人群引颈翘首，望着江心。当那几艘吃水颇深的漕船缓缓破开水雾，桅杆的轮廓在天光下越来越清晰时，人群中先是一静，随即爆发出难以抑制的欢呼。

许多人嘴唇颤抖着，眼眶已然红了。几个上了年纪的妇人抬手用袖子不住地擦拭眼角，那滚热的泪水却怎么也擦不干。不知是谁先高高举起了手，朝着江心奋力挥动，紧接着，码头上便扬起了一片手臂的森林，男女老幼，都在用尽全力向那些船只、向船头上挺立的身影致意。

船渐行渐近，已能看清甲板上持刀肃立的军士。见到岸边这如潮的欢迎，军士们的面容依旧沉毅，却也有不少人微微颔首，或是将手高高举起，以沉默而庄重的方式，回应着这片土地上饱受饥馑之苦的父老乡亲。

消息比江风更快，不到半个时辰，便传遍了丰阳城的大街小巷。尽管雾气笼罩，视线不清，但“十余艘长安粮船已到码头”的消息，如同一剂强心针，让饱受饥饿与高价粮折磨的百姓心中，燃起了实实在在的希望。陈家粮仓的阴霾似乎被冲淡了些，无数人开始盘算着家中仅剩的铜板，翘首期盼天明开市。

码头上，卢三郎和脚夫们摩拳擦掌，准备卸货。兵士们也稍稍放松了神情。只有那厚重的、湿冷的雾气，无声无息地包裹着一切，也将那一片连舷的船影，掩盖得更加朦胧难辨。

江风穿过雾气，带来深秋的寒意，也带来隐约的、不同于寻常货船吃水的、细微而规律的声响。

官府告示明确公布了陈家部分粮食霉变、仓廪查封的消息，同时严令全城粮商，必须即刻以平价售粮。

令人意外又在意料之中的是，昨日还与其他粮商同气连枝的刘记粮行，第一个响应，不仅大开仓门，挂出了鲜明的平价木牌，刘掌柜更是亲自站在店前，对着围观的百姓作揖，口称“往日糊涂，今奉官府明令，平价售粮，以赎前愆”。

有了刘记带头，加上“长安官粮已到码头”的消息一夜传遍全城，人心已定，其他中小粮商最后的观望和侥幸也彻底破灭。他们不傻，陈家倒了，刘家“反正”了，官粮“充足”了，再捂着粮食，只能是死路一条。一时间，各家粮行争先恐后地开仓挂牌，粮价应声而落，恢复到了往年的平常水平。

百姓蜂拥而至，尽管队伍排得很长，但看着那实实在在低下去的粮价，看着粮行伙计不敢缺斤短两的恭敬模样，人人脸上都露出了久违的、真切的笑容。笼罩丰阳数月之久的饥饿阴云和高价恐慌，似乎终于被这一阵从码头（尽管可能是虚假的）吹来的“平价”之风，开始驱散。

县衙后堂内，裴玄素听罢各方回报，沉吟片刻，对冯泰与玄乔都尉道：“粮价暂且压住，民心算是稳了几分。那刘掌柜是个识时务的，他既低了头，余下那些小鱼小虾，便掀不起什么风浪了。”

冯泰点头，眼中精光一闪：“陈润之倒是块硬骨头，至今不肯吐口。不过，骨头越硬，撬开之后动静越大。陈家这棵大树一倒，剩下的猢狲，自然知道该往哪里散。”

“嗯。”裴玄素指尖轻叩桌面，思忖道：“码头那出‘戏’，还得接着唱下去。后续便用查封的陈家存粮，充作‘长安新粮’，陆续运至码头卸货。手脚做得干净些，莫让搬运的脚夫看出破绽。”

侍立一旁的乔都尉抱拳沉声：“末将领命。”旋即转身出去安排。

一直静听的玄阳子此时缓步走到窗边，望着窗外街市上虽仍显稀疏、却已恢复些往来人气的景象，捋须道：“市面暂安，不过是扬汤止沸。那污秽之气的根源未断，百姓身体里的隐患未除。粮价事小，找到源头，拔除病根，保一方真正安宁，才是你我此行的本分。”

恰是此时，衙役来报，说有三名农人模样的汉子在外求见。裴玄素心中微动，出面一看，那为首之人，竟是自己舅舅府中的管事，身后跟着的，亦是府中熟识的仆役。

不待他细问，县衙门外又是一阵马蹄与车轮声。只见一行人马护着一辆青篷马车停稳，车帘一掀，黄文定利落地跃下车来，风尘仆仆，目光与裴玄素一触，颔首示意。

原来，黄文定早已奉命暗中查访刘县令与地方粮商勾连之事，只是蛛丝马迹尚未完全厘清，未及收网。却不料裴玄素这边雷厉风行，竟已抢先一步，将局面捅破。

中堂之上，黄文定将所查获的几封密信、数本暗账摊于刘县令面前。铁证如山，刘县令面如金纸，最后一丝侥幸也熄灭了，颓然瘫坐于地，对罪状供认不讳，当堂画押。随即被摘去官帽，除去官服，打入大牢，静候刑部复核发落。

众人转回后堂，黄文定屏退左右，这才按捺不住，望向裴玄素问道：“玄儿，此处并无外人，你且与我细细说说，此番破局，究竟如何着手，又是怎样步步为营的？”

裴玄素便从东门外惊现僵尸、与师父玄阳子联手诛邪开始，到最终迫使全城粮价应声而落，原原本本，向黄文定道来。

黄文定凝神倾听，指尖在膝上无声轻叩，待裴玄素说完，他静默片刻，眼中光芒闪动，终是抬手重重一拍裴玄素的肩头，感慨道：“好！有胆有识，更难得是思虑周详，步步为营。于无声处听惊雷，于僵局中开生面。玄儿，此事你办得漂亮！”

裴玄素坦然道：“其实官仓的僵尸是师父用傀儡灵假扮，先前查验的邪粮，是让乔都尉带人迷晕了官仓守卫，连夜造了两个假仓，粮食也是动过手脚的，鸡自然不肯食用。至于丹江上的运粮船，不过是找丰阳船帮借的船，稍作修改外貌，运的是官仓存粮，先驶至江上再折返码头，借助我师父用法力生成的大雾，演的一场假戏罢了。”

他话锋一转，面露忧色，“只是这般只能治标，过几日百姓便会知晓长安并未运粮。”

“你且放心。”黄文定摆手道，“长安已下令各州府调粮支援，丹江中的水鬼也已被国师弟子净尘消灭，不出五日，真粮便会抵达丰阳。”

众人闻言，脸上皆露出欣慰之色。黄文定略一沉吟，又问：“玄儿，那刘家……又是如何令其屈服的？”

裴玄素道：“刘家情形反倒简单。刘掌柜此人胆小惜命，惯会看风使舵，多年来受陈家压制，只得依附求存。我开门见山告诉他，只要他肯将家中存粮平价粜与百姓，过往与陈家勾结、贩卖霉粮乃至私藏邪粮等事，皆可暂不追究。不仅如此，日后朝廷若与本地私商有合作，优先考虑刘家，并可许他部分漕运之利。”

他顿了顿，继续道：“起初刘掌柜尚在犹豫。恰在此时，他家中管事仓皇来报，说‘长安的运粮船’已至码头。消息传来，他最后一点侥幸也荡然无存。局势如此，便由不得他愿意不愿意了。”

黄文定听罢，眼中赞赏之意更浓，抚掌叹道：“恩威并施，时机拿捏得分毫不差。玄儿，你此番岂止是破局，直是料敌机先，操弄人心于股掌之间了！”

一旁的冯泰也笑着接口：“黄给事所言极是。裴郎君不仅胆识过人，更是谋定后动，聪慧绝伦。冯某此番，说白了就是按着裴郎君的方略步步施行。您瞧，不到三日工夫，丰阳这岌岌可危的粮价困局，竟真的解了！冯某是真心佩服！”

正说话间，衙役引着一人步入后堂。众人抬眼望去，但见来人身形挺拔，头戴一顶青篾斗笠，手中持着一柄锡杖，杖首铜环四枚，随步履轻轻相击，发出清泠微响。

待他在堂中站定，抬手徐徐摘下斗笠，露出一张约莫三十上下的面庞，双目澄明，颔下生着浓密的络腮须，虽着僧衣，却自有一股不羁之气。黄文定一见，当即上前一步，向众人介绍道：“诸位，这位便是当今国师座下首徒，净尘法师。”

净尘法师单手立掌于胸前，眼帘微垂，道了一声清越的佛号：

“阿弥陀佛。”

随即，他抬起眼，目光扫过堂中诸人，声音沉静，却带着一丝不易察觉的凝重。

“贫僧方才接到上津急报——彼处郊野，再现飞天夜叉伤人，已有数十士兵罹难。”

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