大的合作框架就此敲定。接下来,岳擎和林风开始向徐妍详细介绍此次穿越红线地带的具体路线与沿途凶险。
林风取出一张颇为详尽、绘制在某种坚韧兽皮上的地图,铺在长桌上。地图以三族城为起点,向东延伸,勾勒出复杂曲折的路线,标注着密密麻麻的符号与文字。
“徐道友请看,”林风手指点在地图上,“我们从东城门出发,沿‘黑砂古道’向东行进约三百里,便正式进入红线地带的边缘——裂谷山脉区域。”
他的手指沿着一条蜿蜒的红色虚线移动:“红线地带并非一条直线,而是一片南北走向、绵延数千里的复杂山脉与裂谷群。其核心特征,便是存在一种诡异的‘场域压制’,越深入,灵识受到的压制越强,据说核心区域连灵婴境修士的灵识都无法离体三丈。更麻烦的是,其中弥漫着各种毒瘴、幻雾,盘踞着无数适应了此地环境的凶兽、毒虫,以及……大量被各族通缉、走投无路而遁入其中的亡命之徒。”
岳擎接口道,声音凝重:“我们选择的这条‘黑水商路’,是相对通行较多、较为‘成熟’的路线,但即便如此,也需经过五处公认最危险的地域。”
他的手指重重地点在地图上的五个标记处。
“第一处,‘鬼哭林’。位于进入裂谷山脉约五十里处。那里生长着一种名为‘摄魂鬼木’的奇异树木,能发出干扰神魂的尖啸,配合林中终年不散的‘迷魂瘴’,极易让人产生幻觉,迷失方向。林中还有成群结队的‘噬魂蝠’,专攻修士神魂,防不胜防。”
“第二处,‘腐骨沼泽’。穿过鬼哭林后,是一片广阔的沼泽地带。泥沼之下暗藏杀机,有能喷吐腐蚀毒液的‘腐泥鳄’,有潜伏泥中、触须带剧毒的‘千足沼虫’,更可怕的是沼泽中弥漫的‘腐骨毒瘴’,吸入过多,筋骨酥软,灵力溃散,最终化为沼泽养料。”
“第三处,‘一线天’峡谷。这是穿越一片高大山脊的唯一通道,长约十里,最窄处仅容两辆兽车并行。两侧崖壁高耸,光线昏暗。此地是伏击的绝佳场所,盘踞着一伙号称‘断崖盗’的悍匪,首领有灵丹境巅峰修为,麾下亡命之徒过百,专门劫掠过往商队。且峡谷中时有‘落石’与‘阴风’之险。”
“第四处,‘血狼原’。过了峡谷,是一片相对开阔的荒原,但栖息着数以千计的‘赤眼血狼’。这种妖狼单体实力不过融魄境,但成群结队,悍不畏死,且狼群中必有狼王指挥,狡猾残忍。一旦被大规模狼群盯上,极其麻烦。”
“第五处,也是抵达黑水河谷前最后一道关卡,‘黑水河’渡口。黑水河水流湍急,河面宽阔,河中潜伏着凶猛的水系妖兽‘铁头鼍龙’和‘鬼面水猴’。渡河需依靠特定的渡船,而掌控渡口的,是‘黑水帮’。这帮派亦正亦邪,收费高昂,且时常看人下菜碟,需小心应对。”
岳擎每说一处,语气便沉重一分。显然,即便对于铁壁盟这样经验丰富的队伍,穿越这五处险地,也绝非易事,需要周密的计划、充分的准备和足够的运气。
徐妍凝神细听,将每一处险地的特点、可能的威胁牢牢记在心中。这些信息,对她而言至关重要。
“除了这五处明面上的险地,”林风补充道,“整条路线上,还需时刻提防那些流窜的亡命修士、突然爆发的妖兽潮、恶劣的天气变化,以及……红线地带本身那无处不在的诡异压制与毒瘴。因此,充足的物资准备必不可少。”
他列出了一份清单,递给徐妍:“徐道友作为药师,这些物品需重点准备。上品‘清心丹’、‘辟瘴丹’需足量;治疗外伤的‘金疮膏’、‘生肌散’;解毒用的‘百草丸’、‘蛇清散’;稳定神魂的‘安神香’;快速恢复灵力的‘回元丹’……品质越高越好。此外,个人防护方面,至少需备一件能抵御毒瘴侵蚀的法衣或护符,一件应对神魂攻击的护具,以及足够的遁逃与防御符箓。”
徐妍接过清单扫了一眼,上面所列物品虽多,但大多在她能力范围之内,或者可以用身上现有的丹药材料进行配置或置换。
“这些徐某会尽力准备。”她点头应下,随即问道,“不知队伍何时出发?确切时间定下来后,徐某需提前知悉,以便做最后准备。”
岳擎看向李老爷子与孙公子。
李老爷子沉吟道:“货物已基本齐备,随行人员也在调配。最迟……十二日后,必须出发。岳队长,你看如何?”
岳擎计算了一下时间,点头:“十二日……可以。足够做最后检查与休整。徐道友,十二日后的卯时初刻清晨五点,东城门外十里处的‘黑砂古道’起点石碑处集合,过时不候。”
“徐某记下了。”徐妍郑重应下。
“另外,”林风提醒道,“穿越红线地带无法长时间御器飞行,高空不仅有飞行荒兽威胁,更容易引动某些区域不稳定的灵力乱流和隐藏的禁制。兽车速度有限,且需应对复杂地形。因此,建议徐道友最好能准备一头代步的妖兽或驯兽,既能节省体力法力,关键时刻或可助战。三族城中心万珍阁的妖族灵宠售卖区,种类相对齐全,可以去看看。不过,价格不菲。”
代步灵兽……徐妍心中一动。这确实是个好建议。有一头可靠的坐骑,不仅能提升机动性,在危机时刻或许能多一份助力。只是,以她目前所剩无几的灵石……
似乎看出了徐妍的顾虑,岳擎道:“徐道友若是手头不便,我盟可先帮忙预支灵石,或者以物易物。只要道友准备的丹药足够精良,价值相当,都可商量。”
这算是释放了进一步的善意。
徐妍略一思索,摇头婉拒:“多谢岳队长好意,灵石之事,按约定,抵达黑水河谷前徐某分文不取。至于代步灵兽与采购物资所需,徐某自有办法解决。”
她不想欠下人情,何况身上还有一些可以变卖的物品。
岳擎见她态度坚决,也不强求,点头道:“既如此,徐道友自行斟酌。这十二日,道友可随时来驻地寻我或林风,若有疑问或需要帮助,尽管开口。”
“多谢。”徐妍起身,准备告辞,“若无其他事情,徐某便先行告退,着手准备。”
“徐道友慢走。”岳擎与林风起身相送。
李老爷子也颔首示意。那孙公子则偏过头,不予理会。
徐妍并不在意,对岳擎、林风抱拳一礼,转身离开了厅堂。
走出铁壁盟驻地,重新踏入外城广场的喧嚣,徐妍长出了一口气。合作之事,总算是初步敲定。虽然那孙公子似乎是个麻烦,但岳擎与林风给她的印象颇为正面,队伍整体素质也看得过去。只要准备充分,小心应对,穿越红线地带抵达黑水河谷,希望很大。
接下来,就是按照清单,全力筹备物资,尤其是……解决代步灵兽和采购药材的灵石问题。
她没有立刻返回听风阁,而是决定先去一趟万珍阁的灵宠售卖区,看看行情,再做打算。
再次步入万珍阁那恢宏繁华的一楼大厅,徐妍心境与昨日已截然不同。昨日是忐忑探寻,今日则是目标明确。她无视了四周琳琅满目的宝物与殷勤的侍者,径直走向通往高层的阶梯。
灵宠售卖区位于万珍阁第五层。这一层的环境又与下面几层不同。空间被分隔成数十个大小不一的独立区域,每个区域都布置成模拟各种生态环境的样子:有的绿草如茵,溪流潺潺;有的怪石嶙峋,炽热干燥;有的水雾弥漫,寒气逼人……区域内,生活着形形色色的妖兽、灵兽,或温驯,或凶悍,或奇异。
许多顾客在各个区域间流连,与负责介绍的妖族侍者交谈,评估着心仪的灵宠。空气中弥漫着各种妖兽的气息、饲料的味道,以及淡淡的、用于安抚兽类的熏香气味。
徐妍缓步其中,目光扫过一只只被展示的灵兽。
有疾风狼,四肢修长,目光锐利,擅奔袭,但性情略显桀骜;有铁甲犀,皮糙肉厚,背负力强,但速度较慢;有云纹豹,动作敏捷,隐匿能力强,但耐力一般;有碧眼雕,可短途载人飞行,视力极佳,但饲养要求高……
种类繁多,令人眼花缭乱。价格也从数百下品灵石到数千甚至上万不等,主要看血脉、潜力、驯化程度和特殊能力。
徐妍一边看,一边在心中权衡。她需要的灵兽,首先要适应大荒及红线地带的恶劣环境,耐力与生存能力要强;其次要具备一定的速度与机动性;再次,最好能有些辅助或战斗能力;最后,价格要在她能够承受的范围内。
这并不容易。看了一圈,要么是价格高得离谱的珍稀品种,要么是潜力低下、仅能代步的普通妖兽,难以满足她的要求。
就在她微微蹙眉,考虑是否要降低标准,或者另想办法时,一阵略显激烈的争吵声从前方一个较大的、模拟沙漠环境的区域传来。
“我说了!这头‘双角灵蜥’我要了!灵石不是问题!”一个带着骄横的年轻男声响起。
“这位公子,实在抱歉,此灵蜥已被另一位客人预订,只是尚未付全款取走。按照万珍阁规矩,我们不能另行出售。”一个温和但坚持的妖族侍者声音解释道。
“预订?付全款了吗?没付全款就是无主之物!本公子出双倍价钱!你卖不卖?”那年轻男声更加咄咄逼人。
徐妍循声望去。只见那片沙地区域边缘,围了几个人。中央站着一名衣着华贵、面色倨傲的年轻公子,正是昨日在猎荒者公会见过的孙公子!他身边还跟着两名气息不弱的护卫。对面,则是一位面露难色的鹿角妖族侍者。
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