时日久了……也会变成她这样?
我猛地摇头,后退一步,后背重重撞在棚柱上:“不!我不要变成你这样!我不要接这个班!你找别人!或者……或者你杀了我好了!”
“生死有命,债偿有序。”她并不因我的激烈反应而动容,语气依旧平淡,“杀了您,于秩序无益,反倒坐实了这笔‘滞碍’因果,纠缠更深。顶班还债,是眼下最妥当的法子。”她往前迈了一小步,那股沉闷的、混合着草药与腐朽的气息再次隐隐飘来,“客官方才,不是已然开始履行职责了么?虽有些生疏,引动碗力时也耗损不小,但终究是成了。可见,您与此碗,与此职,确有缘法。”
缘法?去他妈的缘法!
“那是它强迫我的!”我指着地上那只碗,愤怒和恐惧让我声音尖利,“是它控制了我!”
“碗是器,器听令于持器者与……规则。”她缓缓道,“您心有抗拒,故而操控生涩,耗神费力。若心甘情愿,承接职责,人碗合一,引动规则之力便如臂使指,不仅轻松自如,于您自身魂体,亦是一种……淬炼与稳固。”
淬炼?稳固?变成更合格的“工具”吗?
“我不需要!”我几乎是在吼了,“我宁愿魂飞魄散!”
她静静地看着我,看了很久。久到我都以为她会突然出手,用某种更直接的方式让我“魂飞魄散”。
但她没有。
她只是轻轻叹了口气。那叹息声极其轻微,却仿佛带着千年的疲惫和……一丝极淡极淡的、近乎于无的寂寥。
“痴儿。”她吐出两个字,不像责备,更像一种陈述。
然后,她转过身,走向那口依旧咕嘟冒泡的大铁锅。拿起靠在灶边的长柄木勺,探入锅中,缓缓搅动起来。动作娴熟,轻柔,仿佛在对待一件珍贵的艺术品,而不是一锅令人作呕的浑浊汤汁。
她背对着我,淡青色的衣裙在青白灶火的映照下,显得格外单薄,仿佛随时会融进周围灰蒙蒙的雾气里。
“时辰将至,下一批客官,快要到了。”她一边搅动,一边轻轻说道,声音飘忽,“您若实在不愿,便在此处看着吧。看奴家如何行事,看这碗,这汤,这桥,这河,如何运转。”
“看清楚了,或许,您会改主意。”
“也或许……”她顿了顿,木勺在汤中划过一个圆润的弧度,“您能寻到别的……‘法子’。”
别的法子?
我心中一动。她这话是什么意思?是暗示?还是仅仅随口一说?
没等我细想,灰雾深处,再次传来了隐约的、纷杂的悲泣呜咽之声。模糊的亡魂身影,开始影影绰绰地浮现,向着棚子缓缓飘来。
新的一轮“工作”,又要开始了。
她没有再理会我,专注地搅动着锅里的汤,偶尔用长勺舀起一点,凑到眼前(如果那算眼睛的话)看了看,又倒回去,仿佛在调整火候,或者检查汤的“成色”。
我靠在冰冷的棚柱上,看着她熟练而漠然的动作,看着那些逐渐靠近的、茫然悲戚的亡魂,看着地上那只扣在泥土里、沉默而诡异的粗陶碗。
逃跑无路,拒绝无效,死亡(魂飞魄散)似乎也不是立刻就能到来的解脱。
难道真的只能留在这里,看着,学着,直到某一天,我也变得和她一样,心如枯井,眼如空潭,成为这永恒循环中一个冰冷的零件?
不。
我绝不认命。
哪怕只有一丝一毫的机会,我也要抓住。
她说了,“或许您能寻到别的法子”。
别的法子……会是什么?
与这只碗有关的法子?与这熬汤递碗的职责有关的法子?还是与这整个“孟婆”体系、与这阴司秩序有关的法子?
我不知道。
但我知道,我必须观察,必须思考,必须……活下去。以“我”的身份,活下去。
我慢慢站直身体,不再靠着棚柱。虽然腿还在发软,灵魂还在因为刚才的冲击而战栗,但我强迫自己看向她,看向那口锅,看向那些亡魂,看向地上那只碗。
首先,我得弄明白,这只碗,到底还有什么秘密。它为什么能储存(或泄露)死亡记忆?为什么能强行吞噬“滞碍”亡魂?它那个豁口,是关键吗?
其次,她……这个“前任”孟婆,真的如她表现的那样,完全冰冷无情吗?她偶尔流露出的那一丝极淡的寂寥和疲惫,是真是假?她让我“顶班”,真的仅仅是因为我打碎了碗,需要人还债吗?还是有别的……更深层的原因?
还有,这整个地方,这忘川,这奈何桥,这孟婆汤的体系,它的“规则”到底是什么?仅仅是“遗忘”和“秩序”吗?有没有漏洞?有没有可以利用的地方?
一个个疑问,像黑暗中燃起的微弱火苗,虽然不能驱散无边无际的寒冷和恐惧,却至少,给了我一个方向,一个……暂时不让自己彻底崩溃的理由。
我深吸一口那冰冷腐朽的空气,迈开还有些虚浮的脚步,向前走了几步,在一个既能看清她动作,又不会太靠近亡魂队伍的位置,停了下来。
我就站在这里,看着。
看着她是如何面对第一个上前的亡魂,如何用那轻柔却不容置疑的声音,说“客官,喝了上路吧”,如何递出汤碗,如何平静地收回空碗,看着亡魂变得空白,走向石桥。
动作流畅,自然,没有一丝多余的情绪波动,仿佛重复了千万遍。
我也看着那些亡魂。它们各不相同,却又如此相似。一样的茫然,一样的悲戚,一样的在饮下汤后,归于空白的平静。
我还分出一部分注意力,紧紧盯着地上那只粗陶碗。它依旧扣在泥土里,一动不动,像一块真正的顽石。
时间,在这片死寂之地,再次失去了意义。
我只是看着,思考着,忍耐着。
等待着,那或许根本不存在的一线生机。
或者,等待着我自己,最终被这无边的冰冷和重复,彻底吞噬。
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