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第899章 虎豹夜话（第1页）

899章：虎豹夜话（决战前夜的权谋暗流）（至元四十三年暮夏?虎都虎豹阁）

虎豹阁顶层的密议室只点了一盏油灯，灯芯爆出的火星映在萧虎脸上，忽明忽暗。他推开雕花木窗，晚风带着江淮的潮气涌进来，吹动案上堆叠的降表（最上面是楚州知府的那份，指印已泛成暗红）。

窗外的虎都已浸在夜色里，只有白虎殿的青铜虎首还泛着微光。萧虎的手指在窗棂上划过，那里刻着细密的划痕——是他每次议事时无意识留下的。从漠北草原到淮南战场，他走过的路，比这阁里的降表加起来还要厚。

“大人，夜风凉。”周显捧着件锦袍进来，见萧虎望着远处的军营出神，便知他又在回想往事。那些事，萧虎很少对人说：比如十五岁时在克鲁伦河放马，曾救过一个迷路的汉人商队；比如第一次踏上江淮土地，被南宋的水田惊得说不出话（他从没想过草原有多大，水田就能有多广）。

萧虎随手翻开最底下的降表——是盱眙守将去年献的，纸页已发脆。他想起盱眙互市的账本，周显曾指着其中一页笑：“汉人商人真会算，一匹蒙古马换三匹丝绸，还得送两斤茶叶。”那时他就明白，账本比刀剑更能看清人心。

案角压着张画舫图，是史弥远的幕僚偷偷送的（史弥远已死，这图却留了下来）。图上画着临安西湖的画舫，注着“史相曾在此密会北使”。萧虎用指尖点了点画舫的窗——三年前，他就是在这里，与史弥远的人定下“暗通款曲”的约定，条件是保史氏一族平安。

“这些纸，”萧虎忽然对周显道，“比刀剑软，却比刀剑利。”周显点头——他见过萧虎如何用一份旧账逼降扬州盐商，也见过他用半页密信瓦解南宋的援军。

周显呈上的手谕还带着墨香，忽必烈的笔迹遒劲，“江淮仍归卿管辖”七个字尤其醒目。萧虎默读三遍，忽然笑出声：“大汗倒是慷慨，可他忘了，江淮本就是我打下来的。”

手谕的背面，有耶律楚材的小字批注：“江南初定，需用汉法，萧卿深谙此道。”萧虎一眼就看穿了——这既是肯定，也是提醒：你能用汉法，汗廷也能换个会用汉法的人来。

“周显，”萧虎将手谕折成小块，塞进降表堆里，“给和林回奏，就说臣谢大汗恩典，定不负所托。”他没说的是，案头已备好另一份奏疏，列着吞江军的粮草清单（故意多报了三成）——大汗要制衡，他便给足制衡的“把柄”。

萧虎拿起虎钮大印，在油灯下翻转。虎钮的獠牙映着光，像要咬碎什么。印文“总领江淮兵马事”被朱砂浸得发亮，可他知道，这印的分量，不在铜，在人心。

“明日渡江，”他忽然道，“这印要带着。”周显一愣——按规矩，虎印需留虎都镇宅。“让陈六的船载着，”萧虎补充，“让南岸的人看看，谁才是江淮的主。”

他想起帖木儿前日的请战（“愿率铁骑踏平临安”），当时没答应，不是信不过，是不能信。蒙古勋贵的刀，能砍敌人，也能砍自己人。这印，就是要让所有人都记着，刀要听谁的。

周显看着萧虎将手谕藏进降表堆，终究没忍住：“大人，和林那边……”他没说下去——忽必烈封拔都之子为监军，明摆着是防萧虎坐大。

萧虎却指着窗外的军营：“你看那些帐篷，蒙古兵的帐边，都插着汉人的犁。”周显懂了——萧虎早已把蒙古军与汉军的粮草捆在一起，监军就算想找茬，也挑不出“军心不稳”的错。

“帖木儿在虎都，”周显又提，“他的人，在城外囤了不少马料。”萧虎嗯了一声——他早让白虎堂的人盯着，马料里掺了多少黑豆，他比帖木儿还清楚。

萧虎铺开长江布防图，手指从镇江划到采石矶：“赵葵的水师，就藏在这几处芦苇荡。”图上标着密密麻麻的红点（南宋的烽火台），蓝点（吞江军的暗哨）。

“陈六的火攻船，备了多少硫磺？”他问。“足够烧十里江面。”周显答。萧虎想起赵葵的儿子赵溍——那个在镇江城头放箭的少年，不知此刻是否也在望着江北。

案上的《平宋檄文》已改到第七稿，孟珙特意加了句“宋室昏聩，民不聊生”。萧虎圈掉“民不聊生”，改成“失德于天”——他要的不是泄愤，是让江南士族觉得，改朝换代，是天意。

虎豹阁的阴影里，有双眼睛正盯着顶层的灯火——是拔都之子派来的亲卫。他奉令记录萧虎的一举一动：“亥时，萧虎与周显在阁内议事；子时，仍未熄灯；丑时，有纸张翻动声。”

这些记录，明日就会送进监军的书房。可亲卫不知道，他藏身的那棵老槐树，树干上有个不起眼的树洞——白虎堂的人早就在那里放了监听的铜管（萧虎早就料到，监军不会只看表面）。

“让他记，”萧虎对周显道，“记越细越好。”越细，越能让忽必烈觉得“萧虎无秘可藏”；越细，越能掩盖真正的图谋（比如陈六的水底雷，至今没让监军见过）。

孟珙送来的《平宋檄文》，萧虎改了个关键处：“历数昏君佞臣”改成“斥奸佞而存宋室”。“留着宋室的名头，”他对孟珙道，“好让那些宗室有个念想——降了，还能当‘宋室遗亲’；不降，就是‘国贼’。”

孟珙恍然大悟——这比骂尽宋室更狠。他想起自己献的虎头铡，此刻铡背的“天命所归”四个字，与檄文的意思竟如出一辙。

“明日渡江前，”萧虎道，“让归义营的士兵把檄文抄一百份，绑在箭上射进南岸。”他要的不是南岸的人信，是让他们疑——疑朝廷，疑自己，疑那所谓的“坚守”到底值不值。

萧虎将虎印按在空白的文牒上，朱砂印在“州府”二字处，正好盖住。“明日起，”他对周显道，“每得一城，就把州名填在这里，盖印存档。”文牒的末尾，留着大片空白——足够写下南宋所有州府的名字。

周显忽然明白，萧虎要的从来不是“江淮管辖”，是整个江南的账本、地图、降表，都要堆进这虎豹阁。就像他少年时在草原，看到好牧场，总要插上自己的马旗。

“告诉陈六，”萧虎最后道，“巨虎舰的‘吞江’二字，要让南岸的人看清楚。”他要的不是一艘船的威风，是让长江记住，从今夜起，水流的方向，由他说了算。

天快亮时，萧虎吹熄了油灯。密议室陷入黑暗，只有降表堆在月光下泛着灰白的光。他走到案前，将忽必烈的手谕夹在最厚的那叠降表里——从此，它只是故纸堆里的一页，再不是能左右他的圣旨。

周显听见萧虎在黑暗里说：“当年在克鲁伦河，那汉人商队说，江南的水稻一年两熟。”他没接话，只是默默收拾好案上的虎印——明日清晨，这枚铜印将踏上渡江的船，带着比忽必烈手谕更重的分量。

虎豹阁外的第一声鸡鸣响起时，萧虎推开了门。晨光里，吞江军的战船已在江面列阵，巨虎舰的“吞江”二字，被朝阳镀上了金边。他知道，那些空白的文牒，很快就会被填满；那些未说出口的野心，终将随着江水，流进临安城的深宫里。

决战前的平静，从来不是真的平静。它是暗流在水底积蓄力量，是猛兽在扑食前收紧的爪。

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