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第898章 吞江成军（第1页）

898章：吞江成军（渡江前的最后部署）（至元四十三年暮夏?扬州船坞与虎豹阁）

扬州船坞的木桩在江水中微微震颤，百名工匠喊着号子，将巨虎舰缓缓推入长江。这艘长三十五丈的楼船，船首雕着张开巨口的虎头，獠牙用黄铜包裹，阳光下闪着冷光；甲板上列着十二门改良虎蹲炮，炮口都对着江面，像蓄势待发的猛兽。

陈六踩着跳板登上舰桥，手指抚过舱壁的“吞江”二字——这是他亲笔所书，笔锋带着铁划银钩的狠劲。“试炮。”他一声令下，炮手们装填火药，引线燃尽的瞬间，炮口喷出浓烟，对岸的靶船应声碎裂。“射程比楼船炮远半里，”陈六对身旁的水万户副手道，“弹丸里混了铁砂，炸开后能扫一片。”

船坞外，萧虎正看着水师名册。三百艘蒙冲舰、一百五十艘斗舰、五十艘楼船，加上新下水的十艘巨虎舰，刚好凑齐五百之数。“水兵里，原南宋降兵占多少？”他问周显。“三成。”周显答，“陈六说，他们熟悉水情，比蒙古骑兵更顶用。”萧虎点头——他要的不是纯蒙古水师，是能横渡长江的利刃。

清晨的江面上，吞江军正在演练“鸳鸯阵”：蒙古水兵负责操炮，汉人水兵掌舵划桨，配合却总差着火候。有个蒙古兵嫌桨手划得慢，一脚踹翻了木桨，汉人士卒立刻操起船篙要打，被陈六厉声喝止。

“蒙古人认炮，汉人认水，”陈六在操练场上立了块木牌，“炮响三声，桨手加速；炮响一声，桨手落桨。”他让双方各选十名老兵，手把手教对方术语——蒙古兵学“左舷”“右舵”，汉人士卒学“装弹”“瞄准”。三日后再练，当炮声响起时，木桨起落竟如钟表般齐整。

萧虎微服来看操练，见一个蒙古小卒帮汉人桨手修补船缝（用的是草原的羊毛捻线），而汉人水兵正给蒙古炮手递水囊（里面是加了盐的凉茶水）。“不用强求亲如兄弟，”他对陈六道，“只要他们认同一面旗——吞江军的虎头旗。”

虎豹阁中层的军器图谱室里，陈六铺开《长江水域图》，图上用朱砂标着浅滩、暗礁、水流急缓处。“第一策，火攻。”他指着镇江下游的芦苇荡，“用二十艘哨船载火油，趁东南风起，顺流烧其水寨。”周显皱眉：“若风不顺呢？”陈六指向另一个红点：“备三十艘‘闷葫芦船’，船底凿洞，装满硫磺，沉在宋军船坞下，点火后能炸翻船底。”

“第二策，夜袭。”他又指采石矶，“此处水浅，宋军防备松懈。选五百善水的士卒，乘夜用羊皮筏渡过去，夺下西岸炮台，掩护主力渡江。”萧虎注意到图上采石矶旁画了只青蛙：“这是什么？”“那里多蛙鸣，”陈六道，“夜袭时以蛙声为号，不易被察觉。”

“第三策，佯攻牵制。”最后一个红点落在江阴，“派百艘斗舰攻江阴，吸引宋军水师主力，主力则直扑镇江——这是最稳妥的法子。”萧虎指尖在三策上各点了点：“三策并用，火攻为虚，夜袭为实，佯攻要像真的。”

虎豹阁顶层密议室，檀香混着汗味弥漫在空气中。帖木儿按着腰间的弯刀，嗓门比江涛还响：“镇江不过是座孤城，末将率五千骑兵，三日就能踏平！”孟珙却摇头：“宋军在镇江外围设了三道铁索，楼船连成营，骑兵根本近不了岸。”

“孟将军是怕了？”帖木儿斜睨着他，“当年你守黄州时的狠劲去哪了？”孟珙攥紧了虎笏（萧虎所赐的议事信物）：“末将是怕无谓牺牲。不如先取常州，断镇江后路，使其不战自溃。”两人争执起来，一个要正面强攻，一个要迂回包抄，唾沫星子几乎溅到地图上。

萧虎一直没说话，直到香炉里的香燃尽半寸，才缓缓道：“镇江是临安的门户，打下来，才能震慑江南。”他看向陈六：“水师何时能准备好？”“七日后大潮，水位最高，适合巨虎舰冲阵。”陈六答。萧虎拍板：“就定在七日后，按陈六的三策办。”

孟珙在灯下草拟檄文，砚台里的墨磨了又磨，总觉得下笔千斤重。他原是南宋黄州守将，如今却要列举故主的罪状，笔尖在纸上悬了许久，才落下第一句：“宋室南迁百载，苛政猛于虎，民不聊生……”

周显在旁看着，见他写“理宗宠信奸佞，沈炎之流误国”，却避开了太后与宗室，便提醒：“萧将军说，要留有余地，毕竟还要招降州府。”孟珙点头，把“诛灭宗室”改成了“罪止首恶”。他想起献虎头铡时的决绝，此刻却在字里行间藏了慈悲——不是为南宋，是为那些还在观望的旧部留条退路。

檄文写好后，萧虎亲自删改了三处，尤其在“凡献城归降者，保其家产”一句旁，加了“子孙可入虎都书院”。“这比刀枪管用，”他对孟珙道，“江南的士绅，最看重这些。”孟珙望着窗外的白虎旗，忽然明白，萧虎要的不是覆灭，是让江南心甘情愿地归顺。

“为何不让我当先锋？”帖木儿闯进萧虎的书房，弯刀“哐当”拍在案上，“末将随将军征战十年，难道还不如陈六那伙水师？”他盯着墙上的《江南舆图》，镇江的位置被红笔圈得刺眼——那是建功立业的好机会。

萧虎给了他一杯马奶酒：“虎都不能没人守。”他指着舆图西侧，“西域的察合台汗国最近不安分，若他们趁机南下，咱们的后路就断了。”帖木儿梗着脖子：“派个千户去就行！”“不一样，”萧虎道，“你在，他们才不敢动——你是我麾下最能打的将军，这点，谁都知道。”

这话像块蜜糖，堵得帖木儿没了脾气。他虽仍有不满，却也明白萧虎的意思：守虎都，看似远离前线，实则握着全局的退路。临走时，萧虎扔给他一枚虎符：“若西域有变，可调动关陕兵马，不必请示。”帖木儿接符的手紧了紧——这是信任，也是沉甸甸的责任。

行营粮道司的账簿堆得比人高，周显正核对渡江的粮草清单：“每名水兵每日两斤米、半斤肉干，战马每匹五斤草料，火攻用的火油需五十车……”他用朱笔在“备用粮”一栏画了个圈，对粮官道：“再多备十日的量，以防江路被截。”

仓库里，新收的淮南秋粮堆成小山，麻袋上都印着“吞江军”的朱印。周显抓起一把糙米，米粒饱满，带着新米的清香——这是萧虎巡境时免赋换来的民心粮，比北境运来的军粮更让人踏实。“把蒙古兵的肉干换成腌鱼，”他对粮官说，“南方湿热，鱼干不易坏。”

后勤官提醒：“水师的帆布不够了，要不要征调民户的棉被？”周显摇头：“用官仓的棉布，按市价给百姓补偿——萧将军说了，渡江前，不能再失民心。”他要的不是勉强够用，是万无一失。

李默挑选了二十名细作，都是江南口音，会说蒙古话，每人腰间藏着半块虎形令牌（另一半在陈六手里）。“你们混进镇江，”李默指着地图，“在水寨附近的茶馆当伙计，把铁索的位置、哨兵换班时间记下来，用明矾水写在茶叶包装上。”

有个细作原是南宋水师的逃兵，熟悉镇江布防，他犹豫道：“若被认出……”李默塞给他一把匕首：“实在不行，就说是来投诚的，这匕首上有吞江军的记号。”他看着细作们消失在暮色里，忽然想起萧虎的话：“战场上的胜负，往往在开打前就定了。”

三日后，第一份情报送回：“镇江水寨有三道铁索，每道间隔十丈，夜间有灯笼为号。”萧虎把情报贴在巨虎舰的舱壁上，旁边用墨笔写着：“炮轰灯笼处，铁索必断。”

江面上，二十艘哨船模拟火攻演练。水兵们用陶缸装着桐油，点燃后推向对岸的芦苇丛，火舌舔着水面，映红了半条江。陈六站在旗舰上计时，从点火到火蔓延至对岸，刚好一炷香——与他测算的东南风风速完全吻合。

入夜后，夜袭队乘着羊皮筏子，在水下憋气潜行。当蛙声四起时，他们摸上模拟的西岸炮台，用蒙汗药放倒哨兵，插上吞江军的黑旗。整个过程悄无声息，连岸边的虫鸣都没被惊动。“记住，”陈六对队长道，“炮台上的铜锣别碰，碰了就等于告诉宋军‘我们来了’。”

萧虎全程观演，直到看到黑旗升起，才对身旁的孟珙道：“你说，赵葵此刻在做什么？”孟珙想了想：“大概也在查我们的布防吧。”两人相视而笑，江风里带着硝烟与水汽的混合味——那是大战将至的气息。

渡江前一日，扬州城异常安静。水兵们擦拭兵器，将家书塞进贴身的衣袋；工匠们给巨虎舰的虎头刷上最后一遍漆；孟珙的《平宋檄文》已刻成木版，只待渡江后四处张贴。

萧虎登上虎豹阁顶层，望着江南的方向。暮色中，长江像条黑色的巨蟒，盘踞在天地之间。周显递上铠甲：“都准备好了。”萧虎接过，甲片碰撞的声响在寂静中格外清晰。“告诉陈六，”他道，“明日潮起时，我要在巨虎舰的舰桥上，看着第一面虎头旗插上镇江城头。”

江面上，最后一只水鸟掠过水面，翅膀带起的涟漪，很快就被暗流吞没。吞江军的五百艘战船静泊在港湾，像蛰伏的猛兽，只待一声令下，便会扑向对岸——江南的夜幕下，一场决定南北命运的大战，已在寂静中拉开了序幕。

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