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第100章 两朝帝师（第2页）

他放下酒碗，碗底重重磕在木桌上，发出沉闷的声响：

“能！”斩钉截铁，掷地有声，“只要粮饷充足，器械精良，慰亭愿立军令状！三年，不，两年！必为皇上练出一支可战之师！令行禁止，如臂使指！”

“好！”翁同龢眼中精光暴涨，枯瘦的手掌重重一拍桌面，震得那半碗烧刀子晃荡不已。

“老夫等的就是你这句话！”他深吸一口气，仿佛要吸尽这斗室里浑浊的空气，才缓缓吐出那石破天惊的决定。

“户部存银，尚有一笔预备金项，数目约在百万两之巨，这笔银子，老夫拼着顶戴不要，身家性命不顾，也要挪出来给你！你拿去，即刻去天津小站，放手练兵！记住，”

他目光如电，直刺袁世凯眼底，一字一顿，“此非袁氏之军，乃皇上之军！大清未来之刃！”

“咚！”袁世凯双膝跪地，动作迅猛有力，膝盖撞击地面发出沉闷的声响。

他抬起头，年轻的脸庞因激动而涨红，眼中是毫不掩饰的狂喜与一种找到通天梯的炽热光芒：

“慰亭叩谢翁师傅再造之恩！此恩此德，没齿难忘！慰亭必肝脑涂地，练成精兵，报效皇上，不负翁师傅今日重托！”

誓言在狭窄的斗室里嗡嗡回响。

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天津小站，初秋的风已带上了北地的凛冽，卷起练兵场上的黄土，打着旋儿扑向场边临时搭起的阅兵台。

翁同龢身着便服，裹着一件厚实的青布棉袍，站在台上，风将他花白的胡须吹得有些凌乱。

他眯着眼，望着眼前这片尘土飞扬、喊杀震天的景象。

数千名新募的兵丁，穿着簇新的藏青色新式军服，排成整齐森严的方阵。

阳光下，崭新的毛瑟快枪枪管闪烁着冷硬的寒光。

“前进——！”“刺——！”

随着袁世凯身边军官用德语口令发出的短促号令，整个方阵如同一个被赋予了生命的巨大铁块，轰然踏前一步，手中的刺刀齐刷刷向前突刺，动作整齐划一，带着一股撕裂空气的锐响和排山倒海般的气势。

那瞬间爆发出的力量感，让久居庙堂的翁同龢也感到一阵心悸。

“翁师傅请看！”袁世凯一身笔挺的新式军官制服，腰挎军刀，指着远处另一片场地。

那里，几十名士兵正操作着几门崭新的克虏伯行营炮，炮身乌黑锃亮。随着口令，炮口迅速调整角度，装填手动作麻利，模拟发射一气呵成。

“步、炮协同，乃泰西陆军精要。慰亭日夜督练，不敢懈怠！”

袁世凯的声音里充满了自信和掌控一切的力度，他年轻的脸庞在军帽的阴影下显得更加锐利。

翁同龢没有立刻回应，他沉默地看着。

看着那些士兵年轻而专注的脸庞，看着阳光下闪亮的枪刺，看着远处黝黑沉默的炮口。

风卷着尘土扑在脸上，带来粗粝的触感，也带来了汗味、皮革味和钢铁冰冷的气息。

这气息陌生而强大，与他熟悉的翰林院的墨香、养心殿的檀香、朝堂上无形的硝烟味截然不同。

这是一种实实在在的、能摧毁也能重塑的力量。

他枯瘦的手指在宽大的袖袍里微微蜷缩了一下，仿佛要握住眼前这股奔腾的力量。

良久，他才喟然长叹一声，声音低沉却带着一丝不易察觉的欣慰：

“虎狼之师初成矣……皇上有望，社稷有靠啊！”他转过头，目光复杂地落在身旁意气风发的袁世凯身上，“慰亭，你很好。这百万两银子，花在了刀刃上。”

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了操练的喧嚣。一名风尘仆仆的信使滚鞍下马，冲到阅兵台下，单膝跪地，双手高举一封盖着兵部火漆的急件，声音带着喘息：

“大帅！京里急件！荣中堂（荣禄）奉太后懿旨，即日启程前来小站……巡视新军！”

阅兵台上，空气骤然凝固。袁世凯脸上的意气风发瞬间冻结，眼神深处掠过一丝阴霾。

翁同龢抚着胡须的手也顿住了，浑浊的眼珠望向北方京城的方向，眉头深深锁起，那百万两银子换来的短暂欣慰，瞬间被一片巨大的、不祥的阴云所笼罩。

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颐和园乐寿堂，鎏金兽炉里龙涎香的青烟袅袅盘旋，将这间奢华的殿堂熏染得如同仙境。

慈禧太后半倚在明黄锦缎的软榻上，保养得宜的手指正捻着一串温润的翡翠佛珠，双目微阖，似在养神。

殿内侍立的太监宫女垂手屏息，如同泥塑木雕。

荣禄，这位新任的直隶总督兼北洋大臣，顶戴花翎，身着仙鹤补服，恭敬地垂手立在榻前几步开外。

他声音不高，却字字清晰，带着一种刻意压制的平稳：

“……奴才奉旨亲往小站检视，袁世凯所练新建陆军，确乎气象不同。兵卒精壮，器械精良，操演阵法纯熟，步炮协同，颇具泰西强军之形。观其营垒规制、号令严明，已非昔日淮、练诸军可比。”

他顿了顿，微微抬眼觑了一下太后的神色。

慈禧依旧闭着眼，捻动佛珠的手指节奏丝毫未变。荣禄深吸一口气，话锋陡然一转，声音压得更低，却带着刀锋般的锐利：

“然，奴才细察其军械来源、营房兴建、粮饷支应等项，耗资之巨，远超寻常练兵之费。奴才斗胆，循迹查访户部档册，发现……发现去岁闰三月间，有一笔户部存银，计一百万两整，用途仅注‘特别军需’，却无具体调拨衙门与经手职官签押存档。这笔款子……恰在袁世凯赴小站练兵前夕，不翼而飞。”

“哦？”慈禧太后的眼皮终于撩开了一道缝，浑浊的眼珠里寒光一闪，快得让人以为是错觉。她捻动佛珠的手指停住了。

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