可等他们转头看向咚巴时,却见咚巴正摩挲着碟子里的桂花松仁糕碎,眼神里没了之前的犹豫,多了几分笃定。陈万堂心里一沉,还是硬着头皮开口:“咚巴先生,您看我们刚说的条件怎么样?比墨家的实惠多了,您要是点头,咱们现在就能拟个约定!”
咚巴抬眼,语气客气却带着距离:“多谢陈老爷、李公子的好意,只是这生意事关重大,我还想再仔细想想,毕竟货运到西域要走一个多月,万一出了岔子,损失就大了。”他顿了顿,又道,“你们先回吧,我想通了,再派人去跟你们说。”
这话里的推脱之意像层薄纸,一戳就破。陈万堂的脸瞬间青了大半,指节捏着食盒提手泛白,却只能强扯出笑:“既然咚巴先生要细想,那我们就不打扰了,您要是有半分松动,派人去陈家绸缎庄说一声,我立刻带合同过来。”
李宏也跟着点头,手里的翡翠鼻烟壶转得飞快,之前挂在嘴边的“部落向导”“垫货款”全没了踪影,只干巴巴补了句:“李家药材铺就在街东头,找我也方便。”
两人拱着手往后退,脚刚踏出房门,又忍不住回头,正见咚巴捻起半块桂花松仁糕,凑在鼻尖细闻,那模样分明是对墨家的吃食上了心。陈万堂心里一沉,拉着李宏转身就走,连脚步都比来时急了三分,之前在屋里明争暗斗的劲儿,早被“怕咚巴彻底偏向墨家”的慌意压得没了影。
等楼下的脚步声彻底消失,咚巴才放下松仁糕,嘴角的笑意藏都藏不住。他摸了摸碟子里残留的糕渣,心里透亮,墨泯从头到尾没说一句“选我”,却把陈李两家“人脉”里的漏洞、“承诺”里的风险全摆到了明处:陈家的驿站护不住货,李家的向导靠不住,连运货的车都没做过防潮处理。反观墨家,护卫是军营出身,货车是双层铁皮裹铜轮,连油纸都浸了三层桐油,每一样都踩在他最担心的“风险点”上。
他抬手敲了敲桌子,唤来店小二:“给我泡壶云雾茶,要跟上午彦公子带来的一个味。”
店小二应着跑下楼时,巷子里的陈万堂正狠狠踹了脚墙根,青砖上留下个浅印:“这墨泯就是故意的!明知道咱们的驿站和向导有岔子,偏当着咚巴的面戳破!”
李宏的脸色也难看至极,手指攥着鼻烟壶差点捏碎:“她就是算准了咱们急着抢生意,才故意不松口,咱们越急着让价、亮人脉,越显得底气不足!”
两人站在阴影里,风裹着客栈飘来的桂花香气,却没半分暖意。他们心里都清楚,这次不是输在“条件”上,是输在“实在”上,陈李两家的承诺全是“画饼”,墨家的准备却全是“落地”的保障。咚巴是老商人,不可能分不清哪样更稳妥。
“不行,不能就这么算了。”陈万堂突然咬牙,“我现在就去王家,就算多花点银子,也要让他们在西北商路给墨家添点堵,只要墨家的货车出点事,咚巴迟早还得找咱们!”
李宏眼睛一亮,立刻附和:“我也去!王家跟咱们都有生意往来,肯定愿意帮这个忙!”
两人急匆匆往王家方向走,鞋尖蹭过青石板溅起细尘,连身后巷口阴影里的动静都没察觉,墨家暗卫握着炭笔的手飞快移动,末了将纸条折成细卷,塞进腰间的布囊,转身消失在晨雾里。
夜色退去时,栖月幽庄的飞檐先漫过一层金辉,聚贤厅的青砖地上落满细碎的光斑,像撒了把碎金。墨泯坐在主位,指尖轻叩案面,案上已摊开两张叠得整齐的密信。最上面一张是暗卫连夜传回的,字迹还带着几分墨湿:“昨夜亥时,陈万堂携蜀锦两匹、银票千两入王宅,密谈一个时辰。王家管家送其出门时,塞了块腰牌,似为商路通行信物。”
墨泯没抬头,指尖仍在密信边缘轻划,语气平淡:“王家要的是利,陈李给了千两银票和蜀锦,自然愿意帮着添堵;李宏急着探咚巴的口风,是怕咚巴真跟咱们定了合作。不过,”她抬眼看向窗外,金桂树的影子落在案上,“咚巴明日要来查探货车,这才是关键。”
老周端着刚温好的雪顶含翠进来,白瓷杯沿凝着细汗,茶香混着晨露的清冽漫过来,恰好冲淡了厅内凝重的气氛。“少爷,陈万堂从柳府出来后,直接去了绸缎庄,让掌柜把最好的蜀锦都装箱,说是‘要给西域贵客看样’;另外,李宏派去的人在客栈大堂待了一个时辰,故意把人参放在显眼处,还跟咚巴的随从说‘李家药材铺能治西域的寒症’,想引咚巴主动搭话。”
墨泯端起茶盏,指尖触到杯壁的暖,目光却没离开密信上的字迹,语气平淡得像在说天气:“王家给腰牌,是想帮陈家走西北商路;李宏拿人参当引子,是想勾着咚巴谈药材合作。两人都想绕开吃食,从旁敲侧击抢生意,倒比上次聪明了些。”她抬眼看向老周,“让他们盯着陈万堂的绸缎箱,看看里面除了蜀锦还有什么;再给客栈眼线传信,让他故意在李宏的人面前说‘墨家的桑皮糖能润喉,治得了西域的风沙嗓’,钓钓他们的胃口。”
老周刚应下“是”,厅外就传来彦子鹤的脚步声。他手里提着个镶铜边的木匣,里面装着新做的桂花松仁糕和蜜渍青杏,油纸裹得严实,还冒着轻烟。“少爷,新做的样品来了!这次加了雪山蜜,比上次更甜润,张婶说作坊的蒸笼不够用,要是咚巴订五百份,得再调两个蒸笼过来。”彦子鹤将木匣放在桌上,眼底满是喜色,“还有,咚巴今早派人来传信,说‘陈李两家给的价太高,他拿不定主意,想请您给个准话’。”
墨泯伸手捏起块松仁糕,指尖蹭过油纸的薄边,轻轻咬了一口,慢慢咀嚼着,半天才开口:“拿不定主意是假,想抬价是真。”她将糕渣放在碟子里,语气没半分波澜,“你去跟他说,墨家的货不涨价,也不降价,要订就按之前谈的价,要就要,不要拉倒。”
彦子鹤愣了愣,连忙道:“少爷,陈李两家给的价都比咱们低,咚巴要是真被他们诱惑了,咱们的西域渠道就没了!”
“他不会。”墨泯端起茶盏,抿了口茶,目光落在窗外的金桂树上,“咚巴昨天跟我提过,他的商队在西域过楼前关时,常被劫货,去年丢了三车奶疙瘩,连护卫都折了两个。陈万堂说派家丁保护他,可他的家丁连基本的拳脚都没练好;李宏说帮他做防潮,可他拿出来的油纸,一撕就破。咱们墨家的护卫,能徒手打盗贼;咱们的油纸,用桐油浸过三层,能让吃食保存一个月。他要是连这点账都算不清,也做不了西域生意。”
话音刚落,厅外就传来侍仆的通报声:“少爷,咚巴先生来了,还带了个西域商人,说是他的商队副手,叫巴图。”
墨泯眼底闪过一丝了然,对彦子鹤道:“来得正好,你跟我一起去见他,把新做的桑皮糖带上。记住,别主动提合作,看他们怎么说。”
两人刚走到庄门口,就见咚巴穿着件西域锦袍,腰间挂着串镶嵌宝石的弯刀,身边站着个身材高大的汉子,脸上带着道刀疤,正是巴图。见了墨泯,咚巴连忙笑着拱手:“墨公子,久等了!这是我的副手巴图,懂紫彦话,也懂西域商路,咱们谈合作,他能帮着记记账。”
墨泯点点头,侧身让他们进庄:“庄里备了茶,正好聊聊西域的生意。”
进了聚贤厅,分宾主坐下,巴图率先开口,语气带着几分生硬的紫彦话:“墨公子,我们老板说了,陈万堂给松仁糕半两一块,还帮我们建绸缎铺;李宏给蜜渍青杏五两一瓶,还帮我们收药材。你们墨家给的价太高,要是不降价,我们没法合作。”
彦子鹤刚要反驳,墨泯却抬手拦住他,慢悠悠地说:“巴图先生,我问你,陈万堂说帮你们建绸缎铺,地址选在哪?李宏说帮你们收药材,价格比市场价低三成,有书面承诺吗?”
巴图愣了愣,转头看向咚巴,咚巴连忙道:“陈万堂说地址在晶钻城,李宏说承诺可以写,但得先跟我们签药材收购协议。”
“晶钻城离紫彦城千里,陈万堂的绸缎铺什么时候能建好?一年?两年?”墨泯端着茶盏,指尖轻轻摩挲着杯沿,“李宏的书面承诺,要是他反悔了,你们能去紫彦官府告他吗?西域到紫彦,来回要三个月,你们耗得起吗?”
巴图脸色微变,刚要开口,咚巴连忙抢话:“墨公子,我们也知道陈李两家的承诺有风险,但你们的价确实太高了。这样,云片糕、桂花松仁糕一两一块,蜜渍青杏十八两一瓶,五香笋干四两一斤,桑皮糖六两一块,要是你答应,我们现在就订五百份。”
墨泯没立刻应,反而从怀里掏出张纸,放在桌上:“这是云泯斋、天下楼、殿瓷楼的订单,凤天郡主订了两百块松仁糕、一百瓶蜜渍青杏,说是要给紫彦城来的外宾尝尝。你们要是跟陈李两家合作,能让郡主主动订你们的货吗?”她顿了顿,语气依旧平淡,“另外,咱们墨家的护卫,能跟着你们的商队走西域商路,从紫彦城到晶钻城,全程保护;咱们的油纸,能让吃食保存一个月,你们运到西域,还是新鲜的。陈李两家能给这些吗?”
咚巴和巴图对视一眼,都从对方眼里看到了犹豫。巴图咬了咬牙,道:“墨公子,护卫和油纸我们可以自己解决!我们可以雇西域的护卫,也可以买紫彦的油纸,不用你们墨家帮忙!只要你们降价,我们就跟你们合作!”
“西域的护卫,打不过楼前关的盗贼;其他家的油纸,可没墨家的品质。”墨泯放下茶盏,语气没半分波澜,“你们要是想自己解决,也可以。不过,咱们墨家的货,不降价。你们要是想订,就按之前的价;要是不想订,也没关系,咱们各做各的生意。”
咚巴急了,他没想到墨泯竟然这么沉得住气。他连忙道:“墨公子,咱们再商量商量!云片糕、桂花松仁糕一两半一块,蜜渍青杏十九两一瓶,五香笋干四两半一斤,桑皮糖七两一块,怎么样?这是我们能接受的最高价了!”
墨泯摇了摇头,道:“我说了,不降价。你们要是觉得陈李两家的条件好,可以跟他们合作。我们墨家的货,不缺买家。”
巴图见墨泯不肯松口,突然起身,语气带着几分威胁:“墨公子,我们要是跟陈李两家合作,他们定会压低价格,到时候你们墨家的吃食,在紫彦也卖不出去!”
彦子鹤脸色骤变,刚要上前,墨泯却依旧坐着,慢悠悠地说:“巴图先生,你要是威胁我,咱们就没必要谈了。你们要是跟陈李两家合作,我可以跟其他西域商队合作,比如上次来紫彦城的乌孙商队,他们也想做紫彦吃食生意。”
咚巴心里一紧,乌孙商队是西域最大的商队之一,要是墨家跟他们合作,自己就没机会了。他连忙拉住巴图,对墨泯道:“墨公子,别生气!巴图不懂紫彦规矩,我替他给您赔罪!咱们再谈,价格好商量,但是,你们得给我们加两百张油纸,再派五个护卫跟着我们的商队,怎么样?”
墨泯笑了笑,道:“油纸可以加一百张,护卫可以派五个,但你们得帮我们收西域的寒玉砂,价格比西域市场价低两成。要是你们答应,咱们现在就签协议;要是不答应,你们再去跟陈李两家谈谈。”
巴图刚要反对,咚巴连忙道:“答应!我们答应!寒玉砂我们帮你们收!”他知道,寒玉砂在西域卖得贵,但比跟陈李两家合作靠谱多了,墨家的吃食能让他赚长期的钱,寒玉砂不过是顺带的生意。
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