李明推开吱呀作响的木门,一股潮湿的霉味扑面而来。家乡的四月,雨总是不期而至,院子里那棵老槐树在细雨中静默着,叶片上挂着晶莹的水珠,滴答滴答,像在计算着什么被遗忘的时间。
他绕过墙角,看见那片油菜花田时,心猛地沉了下去。
记忆中那片灿烂的金黄消失了,取而代之的是凋零的残黄。花瓣大多已落下,只剩下光秃秃的绿茎在雨中瑟瑟发抖,像是被遗弃的旗帜。而就在田埂边,他看见了奶奶。
她蜷缩在泥泞中,单薄的身体几乎与土地融为一体。李明冲过去,雨水模糊了他的视线,也模糊了奶奶苍白的面容。
“奶奶!”
老人睁开浑浊的眼睛,看见是他,嘴角动了动,想说什么,却只剩下一阵咳嗽。李明小心地将她扶起,弟弟也从后面赶来,两人合力将奶奶搀扶回家。
安顿好奶奶后,李明独自回到田边。雨水冲刷着泥土,露出了一块深色的石头。它的形状很特别,像是一颗牛头,两只突出的石疙瘩恰如牛角的位置。李明蹲下身,用手指戳了戳那块石头。
石头动了。
不,不是石头在动,是覆盖在它表面的泥土在剥落。渐渐地,一对石头雕刻的眼睛露了出来,是鼻子,嘴巴。那对石质的眼睛仿佛有了生命,转动着,最终定格在李明的脸上。
李明僵在原地,记忆如潮水般涌来。
邻居家的爷爷,那位总是佝偻着背的老人,他养的那头老黄牛,叫“柳儿”。柳儿已经很老了,走路时骨头会发出咯吱咯吱的响声。李明小时候常常趴在牛栏边看它,它也会用那双温顺的大眼睛回望着他,仿佛在诉说无人能懂的故事。
后来爷爷去世了,柳儿也不见了。大人们说,牛被卖到了远方。
“对、对不起,我不是故意的。”李明结结巴巴地说,不知是对着石头,还是对着记忆中的那头老牛。
他匆忙从田埂边拔了几把青草,放在石头前。雨不知何时停了,阳光从云层缝隙中透出来,照在湿漉漉的石头上,泛着奇异的光泽。
“柳儿,能原谅我吗?”
石头没有回应,但李明感到一种奇异的平静。他伸手轻轻触碰石面,冰冷而粗糙。就在那一瞬间,耳边响起了一阵铃声——清脆、悠远,像是从某个遥远的地方传来。
稷下学院的晨钟总是在第一缕阳光洒进山谷时响起。
李明揉了揉惺忪的睡眼,推开木窗。窗外是一片他从未见过的景象:青砖灰瓦的建筑依山而建,云雾缭绕间可见飞檐斗拱,远处传来琅琅书声,混合着清晨鸟叫,构成一幅仙境般的画卷。
这不是他的家乡,也不是他记忆中的任何地方。
“李师弟,还在发什么呆?今日是开院大典,去晚了可要受罚的。”一个清脆的女声在身后响起。
李明转身,看见一个穿着淡青色长裙的少女站在门口。她约莫十六七岁年纪,眼睛大而明亮,眼角有一颗小小的泪痣,笑起来时整个人都像是在发光。
“你是?”
少女歪了歪头:“我是柳青青啊,昨天不是才见过?你是不是还没睡醒?”
柳青青。李明默念这个名字,一种奇异的熟悉感涌上心头,却说不出缘由。他跟随少女走出房间,穿过回廊,来到一个宽阔的广场。上百名与他年龄相仿的少年少女已经列队站立,前方高台上,几位身着儒袍的长者正襟危坐。
“今日起,你们便是稷下学院的弟子了。”为首的白须长者声音洪亮,传遍整个广场,“学院传承自上古,以天地为师,以万物为友。在这里,你们将学习天地之道,万物之理,更要学会尊重每一种生命的存在形式。”
李明心不在焉地听着,目光却被广场中央的一座石雕吸引。那是一头石牛,只有头部,雕刻得栩栩如生,尤其是那双眼睛,仿佛有着生命一般。他越看越觉得熟悉,脑海中忽然闪现出家乡田边那块石头牛头的画面。
“那是学院的守护灵之一,”柳青青注意到他的目光,低声解释,“据说已有千年历史,是创院先师留下的。每一届弟子中,会有一人与它产生特殊的联系,成为它的守护者。”
“守护者?”
“嗯,不过那只是个传说啦。我入学三年,还没见过谁能真的唤醒它。”
开院典礼结束后,李明被分配到了“博物院”,这里是学院研究万物生灵的地方。带他的师兄指着满架的古籍和标本说:“在这里,你会学到一件事:万物有灵。石头、树木、流水,甚至一阵风,都可能拥有你无法理解的生命形式。”
不知为何,李明又想起了家乡的那块石头牛头。
日子一天天过去,李明逐渐适应了学院生活。他发现自己对博物院的课程有着异乎寻常的天赋,尤其是关于灵性生物的研究。而柳青青则在“天文院”学习,两人常常在课后一起探讨各自学到的知识。
“你知道吗?”有一天傍晚,两人坐在石牛雕像旁,柳青青指着星空说,“我昨夜观星,看到了一颗从未见过的星辰,它明亮异常,却只在子夜时分出现片刻。师兄说,那是‘忆星’,只会出现在那些与过去有未解之缘的人眼中。”
“忆星?”
“嗯,据说看到它的人,都有着被遗忘的重要记忆。”
李明望向夜空,不知为何,心中涌起一阵莫名的悲伤。柳青青忽然指着石牛雕像:“你看,它的眼睛好像在发光。”
李明转头望去,石牛的眼睛在月光下泛着微弱的荧光,与那夜在家乡田边看到的如出一辙。他伸出手,想要触摸那石雕,却被柳青青拦住了。
“学院有规定,不得随意触碰守护灵。”
“为什么?”
“据说,如果被选中的人在不恰当的时机唤醒它,会带来不可预知的后果。”
日子就这样平静地流逝,直到一次突如其来的变故打破了这一切。
那天,学院后山的一处古遗迹发生了坍塌,几名弟子被困。救援过程中,柳青青为了救一个年幼的师弟,被落石砸中,昏迷不醒。医师们束手无策,说她伤及魂魄,寻常药物已无作用。
李明守在她床前三天三夜,脑海中不断回响着博物院师兄的话:“万物有灵,皆有相通之处。有时候,治愈肉体的方法,可能藏在灵魂的对话中。”
第四天深夜,一个念头忽然击中了他。他悄悄离开医馆,来到广场中央的石牛雕像前。月光如水,洒在石牛安静的面容上。李明伸手,轻轻触碰那冰冷的石面。
“如果你真的有灵,如果你真的是柳儿,请帮帮我,救救她。”
没有反应。
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