李明愣住。朱祁镇?这不是明朝那个被俘的皇帝的名字吗?怎么会有地方叫这个?
“很奇怪的名字,对吧?”柳旭轻声说,“但历史上确实有个地方叫朱祁镇,不过不在任何地图上。”
“那在哪儿?”
“在梦里,在记忆里,在时间的缝隙里。”柳旭的眼神变得深邃。
他们继续往前走。路边草地忽然动了动,几只脸盆大的彩色青蛙跳了出来。它们的颜色鲜艳得几乎不真实——翡翠绿、宝石蓝、琥珀黄,每一只都圆鼓鼓的,眼睛明亮如珠。
“哇!”孩子们欢呼起来。
“小心,”柳旭拉住一个想伸手去摸的小男孩,“颜色这么鲜艳,可能有毒。”
一只蓝绿色的青蛙忽然跳到李明面前,鼓着腮帮子,眼睛一眨不眨地盯着他。李明感到一阵莫名的心悸,那颜色太浓郁,太不真实,像是从童话里跳出来的精灵,又像是某种警告。
“我……”李明后退一步,脑海中忽然浮现梦中那句重复的话,他不自觉地喃喃出声,“我爱柳儿……我爱柳儿……我爱柳儿……”
说来奇怪,那青蛙听了,竟慢慢褪去鲜艳的颜色,变成普通的灰褐色,一蹦一跳地钻进草丛不见了。其他几只彩蛙也纷纷变色,消失在视野中。
“它们……听懂了吗?”李明震惊地问。
“万物有灵。”男生淡淡地说,继续前行。
又走了一段,眼前的景象让李明再次屏息。一只巨大的白鹅站在一片粉色花丛中,而它的羽毛,竟与周围的花瓣一模一样——柔软的、粉白色的花瓣,层层叠叠,随风轻颤。鹅与花静静相融,仿佛它本就是这片花海生长出的精灵。
“这是……”李明说不出话。
“稷下学院的守护者,”柳旭轻声说,“或者说,它的影子。”
“稷下学院?那是什么?”
柳旭没有回答,只是继续向前走。眼前豁然开朗,一个古老的小镇出现在眼前。青石板路,木结构房屋,飞檐翘角,行人穿着简朴的旧式衣裳,街边小贩叫卖着糕点、布匹、小玩意儿。一切都像从古画中走出来的,简单,熙攘,充满生活气息。
“这是我以前的家乡,”男生说,眼中闪过一丝怀念,“也是稷下学院的入口。”
“稷下学院到底是什么地方?”李明追问。
柳旭转过身,看着他的眼睛:“稷下学院,是一个存在于时间之外的地方。它收集记忆,研究梦境,守护那些被遗忘的历史和可能的世界。而朱祁镇,是通往学院的路径之一。”
“那我们为什么在这里?”
“因为你需要记起一些事情。”男生接过话,“关于柳儿,关于稷下,关于你是谁。”
“柳儿是谁?”李明的心脏狂跳起来。
柳旭的眼中泛起泪光:“柳儿是我,也不是我。我是柳旭,但在稷下学院,我是柳儿,是那个在槐树下等了你十年的柳儿。”
记忆如潮水般涌来。不是零碎的片段,而是一个完整的故事——
李明曾是稷下学院最年轻的研究员,专攻梦境与现实的交错。柳儿是他的助手,也是他暗恋的人。十年前,他们在一次实验中意外打开了时间的裂隙,柳儿的一部分被卷入其中,散落在不同的时间和梦境里。为了救她,李明选择进入一个长达十年的沉睡,让自己的意识在无数梦境中游走,收集柳儿散落的碎片。
而这十年,在现实世界中,柳旭这个“人”诞生了——她是柳儿散落的一部分意识,附在一个因意外昏迷的女孩身上。她醒来,以为自己就是柳旭,只有偶尔的梦境,会让她想起一些模糊的片段。
“十年之期将满,”男生说,“今天是一天。如果你不能在日落前集齐所有碎片,柳儿将永远消失,柳旭也会失去这部分记忆,变回那个普通的女孩。”
“那这些梦……”
“是你的意识在自动收集碎片,”柳旭——或者说柳儿的一部分——轻声说,“那些大树、青蛙、鹅,都是你潜意识的投射,是你寻找我的路标。”
李明看着她,这个他爱了十年,找了十年的人,如今就在眼前,却又不完全是那个她。
“我该怎么做?”
男生指向小镇深处:“稷下学院就在那里。但路上会有的考验,是你内心最深的恐惧和执念。只有面对它们,你才能完整地带回柳儿。”
李明深吸一口气,握住柳旭的手:“这一次,我不会再让你消失。”
他们相视而笑,手牵手走向那个古老的小镇。阳光透过巨大的槐树,洒下斑驳的光影。风中传来孩子们的欢笑,和远处若隐若现的钟声。
那是稷下学院的钟声,召唤迷途的游子归家。
而在现实世界,清晨的阳光终于完全照亮了房间。床上的李明翻了个身,嘴角带着微笑。他的手中,紧紧握着那块青色的石头,上面的树纹在阳光下闪闪发亮。
朱祁镇的青石板路在脚下延伸,每一块石头都被岁月磨得光滑如镜,倒映着天光云影。李明紧握着柳旭的手,那触感既熟悉又陌生——熟悉的是梦中无数次牵过的柳儿的手,陌生的是这双手此刻真实地存在着,带着体温和微微的颤抖。
“你的手在抖。”李明轻声说。
“我怕。”柳旭坦白道,她的声音很轻,像怕惊扰了这小镇的宁静,“我怕走到尽头,发现一切都是梦。我怕我醒来,还是那个不完整的柳旭,忘记了柳儿是谁,也忘记了你。”
李明停下脚步,转身面对她。晨光斜照在她的侧脸上,勾勒出柔和的轮廓。他抬手,轻轻拂开她额前一缕碎发。
“你不是梦。”他说,声音坚定,“我也不是。这十年,我走过无数个梦境,每一个梦里都有你的碎片。那些大树,那些彩色的青蛙,那只花瓣一样的鹅——它们都是你留下的记号,是你在告诉我,你在等我找到你。”
柳旭的眼眶红了:“可是如果我永远无法完整……”
“那我就继续找。”李明打断她,眼神灼灼,“再一个十年,再一百年,直到时间的尽头。”
镇上的行人似乎对他们视而不见,各自忙着自己的事。卖豆腐的老汉推着吱呀作响的木车,沿街叫卖;几个孩童在巷口踢毽子,笑声清脆;一位老妇人坐在门前择菜,手指灵活地掐去黄叶。一切都平常得不可思议,却又处处透着不寻常——那些人身上的衣服,是明代的样式;街边店铺的招牌,是早已失传的古体字;空气中飘荡的气味,混合着古老的香料和柴火烟。
“这里的时间是停滞的。”男生不知何时又出现了,他身边围着那群孩子,其中一个最小的女孩正拽着他的衣角,好奇地打量着李明和柳旭。
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