他仿佛能看到晋苍铁骑踏入魏阳国土时那骄横的姿态,看到对方使臣在朝堂上趾高气扬索要土地的场面,看到地图上北方那片肥沃的土地被硬生生割裂出去……
可是,若不这样……一个月,仅仅一个月后,梁州城头飘扬的,就将是他最憎恶的“靖乱”旗号。
他,魏阳王,将成为这片土地上最后一个坐在这个位置的人,受尽屈辱而死。
时间在死寂中一点点流逝,每一息都如同在油锅中煎熬。
烛火将三个人的影子拉长,扭曲地投射在墙壁上,如同鬼魅在舞蹈。
终于,魏阳王像是被彻底抽干了所有力气,颓然跌坐回龙椅,发出一声沉重的闷响。
他闭上双眼,眼角有浑浊的泪水无声滑落,滴落在冰冷的龙袍上。他放在扶手上的手死死攥紧,指甲深陷入掌心,带来一阵尖锐的刺痛,似乎唯有如此,才能确认自己还活着,还在做出决定。
良久,他猛地睁开双眼,那眼神中混杂着无尽的痛苦、屈辱、不甘,以及一丝穷途末路般的疯狂和决绝。
“准……准奏!”
这两个字仿佛不是从喉咙里发出,而是从心肺中被挤压出来,带着血腥气,
“就以……就以淮北、宿州、亳州三郡之地,及……及白银六十万两为条件,换取晋苍出兵二十万,助我魏阳……击退叛军,收复……收复失地!”
说出“淮北、宿州、亳州”这三个郡名时,他的心脏如同被狠狠剜了三刀。
那是魏阳北方最富庶、战略地位最重要的三个郡,是王国北方的屏障和粮仓!
割让它们,等于自断臂膀,将命门交到晋苍手中!
还有那六十万两白银,几乎是掏空了国库!
但他没有选择。
他看向夏侯峻,眼神空洞而疲惫。
“夏侯将军……你素来稳重,胆识过人。此事关系社稷存亡,寡人……只能托付于你!由你担任使者,持寡人国书与信物,即刻出发,前往晋苍国都,面见晋苍王,陈述利害,务必……务必请得援兵!要快!必须在铜陵陷落、靖乱军合围梁州之前,让晋苍的兵马动起来!”
“末将领命!”
夏侯峻重重抱拳,脸上看不出丝毫表情,只有军人接受命令时的绝对服从和坚定,
“大王放心,末将定不辱使命!纵然肝脑涂地,也必说服晋苍王出兵!”
“去吧……连夜出发,轻装简从,快马加鞭……迟则生变!一切,都托付给爱卿了!”
魏阳王无力地挥了挥手,仿佛这简单的动作耗尽了他生命最后的热量。
“是!末将告退!”
夏侯峻不再多言,利落地起身,对伏在地上的高显微不可察地点了一下头,随即转身,大步流星地走出了御书房。
沉重的脚步声在空旷的宫殿廊道中回响,急促、坚定,很快便被浓重的夜色吞噬。
高显这才慢慢地从地上爬起来,走到仿佛瞬间衰老了二十岁的魏阳王身边,低声道。
“大王,夜深露重,保重身体啊……歇息吧,一切……都会好起来的。只要晋苍出兵,危机自解……”
魏阳王没有回应,只是失神地望着那跳跃不定、仿佛随时会熄灭的烛火,喃喃自语,声音低得只有他自己能听见。
“与虎谋皮……寡人这是在亲手将祖宗基业送入虎口啊……列祖列宗……不肖子孙……愧对你们……千古罪人……寡人是千古罪人啊……”
窗外,夜色浓稠如墨,星月无光。
梁州城门在深夜悄然开启一道缝隙,一骑快马如同挣脱束缚的黑色利箭,激射而出,马上的骑士正是夏侯峻。
他伏在马背上,狠狠一鞭抽下,战马吃痛,发出一声嘶鸣,四蹄腾空,以最快的速度向着北方,晋苍国的方向,绝尘而去。
清脆而急促的马蹄声,踏碎了夜的宁静,也踏上了那条通往未知、注定充满屈辱与变数的险途。
这份以国土和尊严为赌注的盟约,究竟会将魏阳国带往何方,是绝处逢生,还是更深的地狱?
无人知晓。
只有凛冽的夜风,呼啸着掠过荒原,卷起阵阵烟尘。
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