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大唐狄公案 201到210（第5页）

来到东门不远处一幢幽静的府邸，狄公下了马，在门楼外的白玉柱上系好缰绳，走上高高的台阶，轻轻敲了敲红漆大门。

管家应声开门，狄公递上名刺。管家见是本州刺史狄老爷，慌忙跑入内厅禀报柯元良。柯元良得知狄公深夜来访，急忙来到前厅。他满面惊惶恐怖，忘了礼数，见到狄公就激动地问：“狄老爷，是不是出事了？”

“嗯，柯先生，进屋里说。”

“当然，狄老爷。啊，小民未能远迎，疏忽了礼节，还请恕罪。我正在担忧……”柯元良焦急地摇着头，脸上露出懊悔不已的神色。

他领着狄公出了前厅，转弯抹角穿过几处回槛曲廊，来到一个厅堂，上楼便是一间幽雅僻静的大书房。书房两边靠墙是古董柜和书柜，古董、宝玩、书籍、字画陈设得疏落有致，井井有序。

他们在墙角一张圆茶桌边坐下，柯元良执壶斟酒，狄公开口便问：“柯先生的偏夫人是不是名叫琥珀？”

“是的，老爷！出了什么事？她吃罢晚饭就出去办一件差事了，到现在还没回府。”

“柯先生，琥珀夫人被人杀死了！”

柯元良顿时脸色苍白，睁大惊惶的眼睛盯着狄公，呆呆地说不出话。半晌，才吐出一连串惊讶的问话：“被人杀死了？这怎么会发生？谁干的？在什么地方？狄老爷可知道她在哪里被人杀的？”

狄公捋了捋胡子，冷冷地说：“至于最后这个问题，你应该知道答案，因为，柯先生，正是你委派她到那个荒僻的宅子去的。”

“荒僻的宅子？哪个荒僻的宅子？究竟在哪里？老天，她为什么不听我的忠告，我恳求她至少要告诉我去哪里，但她却……”

狄公打断他的话：“柯先生最好从头细细讲起。你先喝杯茶，当然，这对你来说是个可怕的消息。要不是我掌握了当时当地的所有详情细节，这凶手恐怕永远也抓不到了。”

柯元良呷了一口茶，情绪稍稍平静了些，又问：“究竟是谁杀的？”

“一个男子，还不知道姓名。”

“怎么杀的？”

“被一柄剑刺进胸膛，当场死去，没受多少痛苦。”

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柯元良木然点点头，又深深叹了口气，说：“琥珀是个非同寻常的女子，老爷，她常帮我鉴别古董，她对古董的鉴识有非凡的眼力。她身上有许多不可思议的东西，充满了奇妙的魅力。”

柯元良沮丧地望了望沿墙那乌木雕花的高大精致的古董柜，继续说：“所有这些都是琥珀一手精心布置的，体现了她的眼光和雅趣。她还亲手分类标签，编纂目录。我四年前买下她时，她还是个尚未开蒙的丫环，我教了她一两年后，她就写得一手好字。真的，她异常聪明颖慧……”他哽咽住了，痛苦地垂下头。

“柯先生是从哪里买下她的？”狄公问。

“琥珀原是董一贯老先生府上的使女。”

“董一贯？！”狄公惊叫一声，恍然大悟，又问，“柯先生，这位董一贯会不会就是那个被谋杀的秀才董梅的父亲？”

“老爷说得正是。琥珀从小就没了爹娘，董老先生把她抚育长大，对她极为宠爱。四年前董一贯破产，被迫典卖了全部家产，他把琥珀卖给了我。因为我膝下无儿女，就用四根金条买下了她。本想把她当作女儿，但她一天比一天出落得标致灵秀，她纯洁无暇，温雅娴淑，身姿如同玉雕一般。……唉！只因为贱妻……贱妻患了不治之症，两年前我便与琥珀结了婚，收她作偏房。当然，我是有些老了，两鬓花白，齿牙动摇，但我们有共同的兴趣、嗜好和对未来的憧憬……”

“嗯，我明白了。柯先生，你告诉我，你委派她去究竟办什么差事？”

柯元良慢慢喝完那杯茶，然后回答说：“狄老爷，事情是这样的：琥珀把董梅推荐给我，让他帮我搜集古董，代理一些买卖合约的事情。她很了解董梅，因为他们俩是从小一起长大的。两天前，她告诉我说董梅弄到了一件非常稀罕的古董，一个……一个花瓶，这是目前存世的最古老、最名贵的花瓶之一，开价十根金锭。她说这花瓶的真正价值远比开价高出两三倍。正因为这个花瓶名声很大，想要得到它的人很多，董梅不想让别人买去，所以想卖给我。琥珀说董梅答应今夜龙船赛后，在一个他们俩都知道的安全地方亲手把东西交给她。我问琥珀那是什么地方，但她不肯说。一个年轻的单身女子，带着这么多钱出门，我实在放心不下，可琥珀一直坚持要自己去。她发誓说不会出意外。今夜我听说董梅死了，马上想到琥珀肯定会在那里白等，我盼着回到家时她已经回来了。然而她……我回到家没看到她，心里就惶恐不安，夜越深，心里越是焦虑。可我也没有办法，因为我确实不知道他们见面的地点。”

狄公说：“我可以告诉你，柯先生，他们见面的地方就是董一贯的府邸，那座荒凉的翡翠墅。它是一幢空宅，在白玉桥镇边的那片茂密树林里。琥珀不知道董梅已经死了，另一个知道这件事的人冒名董梅去了那里。就是那个人杀了琥珀，抢走了金锭和那个……那个花瓶——是花瓶吧，柯先生？”

“董家的翡翠墅——我的天！她为什么要……她对那里的一草一木、一砖一瓦都非常熟悉，但是——”他的目光垂了下去。

狄公问：“为什么人们说那里闹鬼？”

柯元良抬起头，惊惶地看着狄公：“闹鬼？不！狄老爷，那里是白娘娘的曼陀罗林，以前常听说白娘娘显灵。几百年前，那一带是一片茂密的树林，您知道那时白玉桥下的那条河比现在宽阔得多。这里的百姓最信奉河神娘娘，远近的渔民和船夫都来这里朝拜。当时曼陀罗林很大，周围几十里，林子中间建有一座神庙，庙里供奉着一尊河神娘娘的巨大石像。每年在隆重的祭典时，会宰杀一个年轻男子作为祭品，供奉在祭坛上。后来开凿运河正好经过这里，大片树林被砍去，只有围绕着神庙的一片树丛被保存下来，这是为了尊重当地百姓的信仰。官府又明令禁止了用活人血祭的旧俗。第二年，这里就发生了灾难性的地震，神庙大部分被毁坏，庙里的长老和两个小侍童突然被人杀了。一时间议论纷纷，都说是白娘娘发怒了。于是人们放弃了树林中的那个神庙，在白玉桥镇的河岸上重建了一个新庙。进出那座旧神庙的道路很快被荒草野树覆盖，从此再也没有人敢走进曼陀罗林。甚至连采药草的人都不敢去冒险，尽管曼陀罗花和根茎有很重要的药用价值，生药铺收购的价钱也很高。”

柯元良皱了皱眉头，意识到话扯远了，干咳了几声，又喝了一口茶，继续说道：“十年前，董老先生开始在曼陀罗林附近营建馆墅，当地百姓都警告他说，与曼陀罗林为邻，会惊动白娘娘的圣土，白娘娘发怒就会降灾。当地的民工拒绝为他修筑，但老董——可能因为是北方人——非常顽固，他不信河神娘娘的说法，从邻近四乡招募民工建起了他的馆墅。他给馆墅取名为翡翠墅，取自馆墅外一片翠绿如流玉的意境。他全家搬进了这翡翠墅，并在那里存放他搜集的铜鼎、石鼓、经卷等。我曾去看过他几次，他收藏的青铜鼎确实不同一般，在国内都很少见。老爷您知道，如今要弄到一个商周时期的青铜鼎，真的非常不容易……”

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他话说到这里又停住了，神情沮丧地摇了摇头，好像又觉得话扯远了。

“四年前的一个夏夜，也是这么闷热的天气。老董和他的家人正坐在亭阁前面的花园里纳凉，白娘娘突然出现了。她张牙舞爪，从曼陀罗林里跑了出来。——老董后来告诉我当时那可怕的情景，白娘娘穿着一条血迹斑斑的白裙，披头散发遮住了一半的脸。她高举着血淋淋的双手向他们狂奔而来，发出恐怖的叫喊。老董全家吓得顿时四散奔逃，这时突然狂风暴雨，雷电交加，老董他们跌跌撞撞跑到白玉桥镇，还惊魂未定，心有余悸。他们的衣服都被树桠荆棘撕破了，浑身湿透。老董于是决定放弃那幢馆墅。更糟糕的是，第二天他就听说自己在京城的商行倒闭了。他只得把这翡翠墅及外面的那片曼陀罗林典卖给京城一个有钱的药材商，羞愧地回到了北方老家。——人们都说这是白娘娘的报应。”

狄公专心地听着柯元良的叙述，一面慢慢捋着他那又长又黑的大胡子。他温和地问道：“那么，琥珀小姐今夜为什么还要冒险去那翡翠墅呢？她当然知道白娘娘显灵的事，她真的不怕吗？”

“老爷，她不信那里真的闹鬼或显灵。她常说那些鬼影鬼迹作祟的事情，只不过是当地百姓为了吓唬老董而故意弄出的诡计。而且，身为一个女子，更不必害怕白娘娘，白娘娘是女子的护卫神，从来只有宰杀男子去供奉她，没听说过拿女子的性命当祭品。”

狄公点头表示赞同，又喝了一口茶，放下茶杯，突然严厉地说道：“柯先生，你让琥珀夫人为你去办这件危险的差事，如今她被人残酷地杀害了，你必须为自己的胆怯承担全部责任！你还敢在我面前撒谎，你以为我真的会相信天底下有价值十根金锭的花瓶吗？——快如实告诉我！琥珀究竟要为你买进什么？”

柯元良心中叫苦，他站起身，心神不安地来回踱步。最后在狄公面前停住脚步，回头小心看了看房门，弯下腰凑近狄公耳边，低声说道：“实话告诉您吧，我要买进的就是那颗名闻天下的御珠。”

第十一部御珠案第六章

狄公默默注视着神情激动的柯元良，突然用拳头狠狠捶了一下桌子，厉声喝道：“大胆柯元良，竟敢用御珠的鬼话来戏弄本官！快如实交代真相！我没记错的话，当我还是个牙牙学语的孩童时，祖母哄我睡觉时就讲过御珠的故事——没想到今天你又拿这御珠的说法来搪塞蒙混。”

柯元良坐下，用衣袖擦了擦汗湿的前额，神情严肃地说：“小民怎敢蒙混老爷？这是真话，我可以发誓。琥珀见过那颗御珠，有鸽卵般大小，通体散发着晶莹透亮的白光。琥珀说谁见了都会忍不住啧啧称奇。”

“那么，董梅又是用什么高妙手段得到这颗名闻天下的稀世之宝的呢？”狄公不无讥讽地问道。

“董梅是从他寄居处隔壁的一个贫苦老婆子那里得到这颗御珠的。他曾帮了老婆子许多忙，老婆子临死前就把这颗珠子送给董梅作为报答。因为老婆子无儿无女，孤独一生，临死前只得把家族严守了三代的古老而可怕的秘密告诉了董梅。”

狄公微微点头，示意柯元良继续说下去。

“那是个十分离奇的故事，老爷，但它完全真实，没有半点虚假。老婆子的外祖母原是皇宫里的厨娘。当她的母亲只有三岁时，波斯国使臣把这颗着名的珠子献给了当今圣上的祖父太宗皇帝。太宗皇帝在皇后娘娘的生日盛典上把它赐给了娘娘以示宠幸。当天这件事就在后宫引起了轰动，酒宴后，王妃贵戚、诰命夫人都围着娘娘争睹这稀世之宝的光彩，恭贺她蒙受恩宠，祈祝她富贵万年。当时，一个正在内宫门外台阶上玩耍的小女孩看到热闹，便偷偷溜进内宫，她见那颗御珠正放在案几上一块金丝嵌镶百宝的锦缎软垫上。众人正围着娘娘说话，她拿起御珠看了看，觉得好玩，就顺手放进嘴里，飞快跑了出去——她想把珠子带到花园里玩。当娘娘发现御珠失踪，立刻召集太监和后宫侍卫问话。后宫所有门户都关闭了，每个人都被搜了身，但没人怀疑那个正在御花园里玩耍的小女孩。

“四个最被皇后怀疑的宫女被折磨致死，几十个太监被重重鞭打，但御珠仍然下落不明。当天夜里皇上得知消息，急忙派内廷总监来后宫进行最彻底的搜查。”

柯元良的两颊泛起红晕，他陶醉在这个奇妙的古老传说中，激动的心情让他暂时忘却了悲痛。他匆匆喝了一口茶，又接着说：“第二天早晨，厨娘发现女儿嘴里含着什么东西，就叱骂她是不是在御膳房偷吃了什么。小女孩天真地把御珠吐出来给母亲看——那御珠清润温馨，含在嘴里很舒服，所以她不知不觉含了一夜。厨娘见到御珠吓得魂飞魄散。如果那时她交回御珠并向总监或娘娘讲明真相，依然逃不脱满门斩杀的罪名，那四个无辜死去的宫女的账会算到她头上。于是厨娘横下心，咬牙把御珠偷偷藏了起来。搜索持续了好几天，京师刑部、大理寺的官员受命协助内廷总监搜寻查问。当日在内宫侍候的宫女太监以及来后宫参贺的王妃、贵戚、诰命夫人个个都被盘问、搜身，没有一个不被折腾得半死。皇上为这颗御珠悬下巨额赏格，同时行文海内关驿川埠严访暗查。这件事很快传遍天下九州，文武百官能想到的法子都用上了，御珠还是杳无踪迹。

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