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大唐狄公案 211到220（第1页）

第十一部御珠案第十一章

狄公在将军庙前打听清楚紫兰小姐的住址，便下马系好缰绳，来到一幢古旧宅子前。宅子红漆大门边挂着一方招牌，上面龙飞凤舞写着四个草体大字“武德道场”，题款竟是东宫太子的手笔，还有一方盘龙方印刻在招牌上，原来这就是紫兰小姐的宅院。

狄公疑惑地朝门内张望，没看见有人走动，便大胆跨进门槛。绕过一堵影壁，是一间光线幽暗的大厅堂，地上铺着厚厚的芦席，几个剽悍的大汉正光着上身两两对练角力棍棒。沿墙角的长凳上坐着五六个弟子等着上场，整个大厅堂里竟没人看狄公一眼。

一个满脸横肉的大汉被对手击中手腕，痛得扔掉棍棒，嘴里不停咒骂。“休得出言污秽！”背后突然有人愤怒斥责。那大汉转身，满脸惊惶，连忙卑躬屈膝地说：“弟子该死，请师父息怒。”说着用嘴在受伤的手腕上呵了口气，忍着疼从地上捡起棍棒，又上前找对手继续练习。

狄公惊疑地打量眼前这个高大英武的妇人，她几乎和自己一样高，胖胖的头颅直接长在又宽又圆的肩膀上，一身武行打扮，俨然是位角力大师。巨桶般的身躯系着两根红飘带，配着天蓝灯笼裤，倒添了几分俏皮。“这个大胡子是什么人？”她见狄公紧盯着自己，不由大声问道。

狄公急忙上前躬身作揖：“在下姓任，是长安来的拳师，由沈八引荐到这里，想拜托小姐介绍几个徒弟教拳，挣点钱糊口，还望小姐高抬贵手相助。”紫兰小姐举起粗壮的右手，摸了摸脑后的发髻，打量狄公一眼，开口道：“先来试试你的手力。”她一把抓住狄公的手掌，狄公本是强壮有力的人，此时也得拼尽全力才勉强顶住。突然她松开手赞道：“真不愧是拳师！来，咱们是同行，喝一碗。”说着从方桌下的酒坛里舀了满满一碗香气扑鼻的白酒递给狄公。

狄公接过酒碗呷了一口，连声称赞，接着问：“不知紫兰小姐从哪里学得这身好功夫？真是女中英雄，红粉豪杰。”紫兰小姐大大咧咧地笑了：“任相公还不知我的身世吧？我从小在塞北长大，学了一身武艺。五年前我们去京师献艺，三太子把我们召到东宫连演三天，惊动得东宫上下目瞪口呆，喝彩不断。三太子仁慈厚道，把我们收养在后花园，日夜相伴谈论武术。后来礼部不知哪个狗官在圣上面前奏了一本，说我们用邪道迷惑三太子，强令我们解散出宫。临行前，三太子拉着我的手挥泪不止，还送我一锭金元宝。弟兄姊妹们纷纷散伙，我独自流落到这里落脚谋生，教些拳棒收点薄礼，也算是暂时的生计。”

狄公说：“我听人说你这里有两个文武双全的后生，一个叫董梅，一个叫夏光，既是秀才又擅长拳术，我此番来正想拜见，一睹风采。”“任相公，你来迟了一步，董梅已经死了，他这人并不招人喜欢。”“怎么？董梅死了？我听说他拳术精湛，人也很聪明。”“嗯，拳术是不错，也有几分狡猾，只是人品……你瞧那女子，这丫头不知怎么就喜欢上他了。一天夜里，董梅给了她一两银子，把她带到一幢空宅子里，锁上门却走了，来了另一个人——事情就是这样。这丫头是自愿上钩的，我正想教训董梅，可惜他先死了。”

“董梅经常诱骗女人吗？”狄公又问。“是的，不过他更喜欢搜集古董。原先他常来这里走动，近来好像和买卖上的雇主闹翻了。他野心勃勃，梦想一口吃成个胖子，一笔生意就发横财。我猜是夏光这个无赖暗中使坏，扳倒董梅自己接上了生意。昨天早上夏光还来这里，喝了几杯酒，还清了欠我多时的酒债。我心里怀疑，就问他：‘你几时发了财，撞上哪棵摇钱树了？’他回答：‘不，就看今夜了，今夜顺利就能得一大笔钱。买卖很简单：把一只小鸡关进鸡舍。’我说：‘小心别自己也被关进鸡舍，让人错拿去宰了！’他龇牙一笑说：‘放心，那是个荒僻的地方，绝不会有人听见小鸡咯咯的叫声——董梅那家伙不屑干，那人付的钱也不算少。’我见夏光说话蹊跷，生怕他又去干没本钱的勾当，就警告他：‘要是昧着良心走邪道，小心老娘知道了飞刀不认人。’”

紫兰小姐说着，突然从袖口抽出一柄尖刀，“嗖”的一声，飞刀穿过大厅堂，深深扎进大门的门框里。大厅里响起一片喝彩，两个大汉走到大门边，用尽力气才把尖刀拔出，恭敬地捧回给紫兰小姐。她得意地扬了扬眉，笑道：“我这飞刀专找那些奸淫邪恶之徒的喉间胸膛落脚。”狄公说：“紫兰小姐见到奸淫邪恶之徒，最好押到衙门由官府审理，切不可自行宰杀，坏了法度。”

紫兰不以为然：“坏了法度老娘也不怕，我离开京师时，三太子赠我一纸免罪券书，就算真犯法，也只由后宫娘娘监管裁处，不受官府律法约束。”狄公争辩道：“紫兰小姐高情大义为世间除暴安良，令人敬佩，但终究还是遵循国家法度为好，胡乱行事反而会误了大事。”紫兰冷笑道：“任相公到底官气太重，老娘本不想道破。你来打听董梅、夏光，何必隐瞒刺史的身份？还拿花言巧语愚弄老娘、套话。老娘装傻认了，也不想点破。如今老爷也无需再明查暗访，董梅、夏光两人都不是正经人。”

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狄公大吃一惊，心中悚然，又欠身施礼说：“紫兰小姐，实不相瞒，夏光今天早上也被杀了，凶手可能就是雇用他的人，小姐知道那人是谁吗？”“不，老爷，我真不知道。要是知道，早把他揪来这里，折磨得他叫爹叫娘，再挖出他的心肝。我问过那傻丫头，她一点模样也说不出，被拐骗那天，空宅里一片黑暗，看不清那厮的面目。”

“小姐忠肝义胆，下官感铭难忘，顺便再告诉小姐一声，沈八让我在你面前为他美言几句。”紫兰的脸上顿时焕发出异样的光彩：“真的？他真这么说？”她开始羞怯起来，圆圆的双颊泛起红晕。“他是想托媒人来正式提婚约吗？”狄公说：“这个不太清楚，他只是说替他美言几句……”“美言几句，美言几句，近两个月来，他几次三番托人来替他美言几句。他得自己抽空亲自上门，羞人答答的，难道让我反去挑着嫁妆找他？”

狄公说：“其实我也不用替他美言，小姐早知道他是个老实可靠的人。呵，紫兰小姐，下官得告辞了。”紫兰送狄公到大门口，街上热得像个火炉，那匹坐骑在烈日下嘶鸣不止。狄公牵过马，飞身上鞍，向紫兰点头示意，抽了一鞭，任由马驰骋而去。

第十一部御珠案第十二章

狄公策马向西奔驰。紫兰小姐的一番话为狄公提供了崭新的侦破线索，回衙门之前，他想拜访一个人。

狄公在孔庙对面一家大店铺前下马。店铺大门上悬挂着一方招牌，上面写着四个古篆大字“苍松山房”，古篆字下还有六个小字“骨董，珠宝、玉器”。店铺防卫森严，底层窗户装有栅栏，楼上窗台前也布下一排铁钉。

狄公推开大门走进店铺，一个年轻伙计堆着笑脸上前招呼：“贵相公有生意请进楼上账房洽谈。掌柜刚从乡间回来，那里前日挖出了一方珍贵的汉碑。”

狄公穿过店堂里一排高高的古董橱，上了楼梯。楼上账房宽敞明亮，桌椅屏几摆放整齐。正中墙上挂着一幅褪了色的金碧大山水画，西墙下立着一个大书架，上面堆满了图书字画。

杨掌柜坐在乌檀木书桌后，背靠着太师椅，正细细鉴赏一个朱砂红细颈大花瓶。他一见狄公，慌忙站起，轻轻将花瓶放在书桌上，鞠躬致礼，连称怠慢。接着从书桌下抽出一张乌木靠椅请狄公坐下，又亲自沏了一盅新茶递上，开口说道：“狄老爷真想看看那幅古画？我昨夜跟您说了，我深信那是一幅罕见的珍品，题作是《雪夜访戴》，来，狄老爷先用茶。”

狄公摘下墙上挂着的一柄圆绸扇，轻轻扇着说：“杨掌柜，那幅画改日再看。我此刻路过贵店，顺便来看望您，并打听个信儿。”杨掌柜呷了一口茶，好奇地望着狄公。

“不瞒杨掌柜说，我眼下正被接二连三的杀人案弄得焦头烂额。您知道董梅和琥珀夫人，也许已经听说今天早上夏光也被杀了。”

“夏光？！我不曾听说。对，我记起这个名字了，早先有人告诉我，一个名叫夏光的古董掮客专与盗贼歹徒混在一起，干一些不正当的生意，劝我不要买他弄来的赝品。他会不会是被他那些狐朋狗友杀死的？”

狄公长长叹了口气说：“夏光的死看来与董梅、琥珀的死大有牵连。杨掌柜，我现在真是毫无头绪，正因如此才冒昧登门，想请您讲讲您的一些同行、主顾的情况，因为这三起案子都与古董买卖有些关联。还望杨掌柜以大义为重，不吝赐教，帮我解燃眉之急。”

杨掌柜又深深鞠了一躬说：“狄老爷虚心垂询，我杨康年不胜荣幸，但我早已置身是非之外，不为外物所扰。除了几个老主顾，我很少留意其他人，更不去听街头巷尾的流言，也从不上茶肆酒馆。拙妻已去世十年，两个儿子在南边也早已成家立业。我孤然一身活在世上，只有古董与我为伴，古董是我的性命，是我活着的唯一寄托。我几乎过着苦行僧的生活，食不追求饱足，衣不追求温暖，不向人有所求，不与世人相争。看见人多就头疼，您看我连一个使女都不雇，我并不缺钱用，只是怕笨拙的使女在屋里碍手碍脚，打碎我的花瓶！白天有伙计料理铺子里的账务，晚上独自把玩半生搜集来的古董，再也没有谁来打扰。这样的日子已经过了多年，也习惯了。别说城里的事，说实话，我渐渐连身边的事都变得不闻不问了。”

“杨掌柜，我此刻感兴趣的正是您的几位老主顾。比如说卞嘉卞大夫，您认为他这个人怎么样？”

杨掌柜慢慢喝完茶盅里的茶，润了润嗓子说：“卞嘉虽是个大夫，正如老爷知道的，他也收买珍珠、玉器，尤其是珍珠。珍珠可以入药，很多大夫和药师都爱收藏几颗珍珠。但卞嘉买进很少，而且很有讲究，选择极严，只挑晶润透彻的收藏。他无意于买卖，不为赚钱，这一点和他做药材生意的同行郭明不同。郭明专一收购价格昂贵的珠子，他买进珠子或古董纯粹是为了赚钱，一有机会就重新卖出，赢得巨利。郭明把钱财看得最重，他是一个十分精明自私的经纪人。柯元良偶尔也不惜高价从他那里买进珍贵的古董，比如有一次从郭明手中买进一只狻猊古铜鼎，竟被郭明讹去五根金锭。”

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狄公说：“我见到过郭明，他家在京师开着一家大生药铺。”

“但他时常旅行，至少每月要来一次濮阳，而且来去极其秘密，一般人都不知道。”

“为什么？”狄公警觉地问。

杨掌柜微笑了一下，正色答道：“因为郭明也向卞嘉在濮阳的同行供应生药材，这一点卞嘉还被蒙在鼓里，所以每次他来濮阳都不声张。”

狄公又问：“您知道郭明来濮阳时经常在哪里停留吗？”

“他每次来濮阳，不是呆在船上，就是住在西城的八仙旅店。狄老爷，那八仙旅店是个破旧简陋、房金低廉的小客栈。”

狄公说：“我知道这个八仙旅店。郭明爱钱如命，必定是个十分吝啬的人。”

“在郭明看来，银子就是性命，他哪里在乎什么古董、珠子、人参、鹿茸？只要能赚钱就是第一等重要的事，他与柯先生真有天壤之别。柯先生只要是看中的古董，从来不惜代价，就算拼尽家产也心甘情愿，当然，他有的是银子。”

杨掌柜沉吟片刻，又继续说道：“至于我自己，或多或少介于柯、郭两人之间。我的生意是买进卖出，要糊口当然要赚钱，但我往往会发疯般地珍爱一件古董，仔细收藏起来，别人就算出天大的价钱我也不肯售出。随着年岁渐老，我的癖性变得更甚。以前，我最爱欣赏柯先生收藏的那些精美绝伦的古董玉器，至少隔五、六天就去一次柯府。但最近这三、四年来，只有柯先生盛情邀请我才去一次，去了也只是在古董收藏室里转转，一步都不往外走。后来，我干脆就不去柯府了。我妒忌，我怕看他的收藏品，这种妒忌使我愈加孤僻，古董有时也让我心生烦恼。”

他摇了摇头，脸上露出惨淡的笑容，突然问狄公：“老爷，您发现董梅被谋害的线索了吗？就是卞嘉九号船上的那个年轻鼓手。”

狄公笑道：“还没有一点线索。乱哄哄的白玉桥酒店里，谁都能在他的酒盅里放毒。我们还是回头说柯元良吧！我常听人说他对古董有非凡的鉴赏眼光，我看他在选择夫人上也同样有慧眼。尽管他的妻子金莲已病了四年，但仍是一个绝色女子，我昨夜碰巧见到了她。至于他的爱妾琥珀，更是一个窈窕妩媚的美人。”

杨掌柜在太师椅上不安地动了一下，半晌才说：“狄老爷说得是，柯先生的眼光确实不曾看错过什么。当琥珀夫人还是老董府上一个小丫环时，柯先生独具慧眼，出高价买下了她，教她识字读书，教她该穿什么衣裙、如何打扮自己、选用怎样的脂粉。柯先生又亲自为她选购耳环、项链和其它首饰。不到一年，琥珀小姐就焕然一新，出落得亭亭玉立，气质非凡，真可谓有沉鱼落雁之姿，闭月羞花之貌。然而老天竟不眷顾她，祸不单行，金莲染上不治之症，卧床不起；琥珀小姐又被人惨杀于荒郊夜月之下，令人不禁为之垂泪。自古以来红颜多薄命，果然如此。”

杨掌柜不住地叹息，又沉思了好一会儿。

狄公说：“古人说‘名’是公众之物，不能过多获取，看来绝色美人也是公众之物，过多拥有果然不吉祥。人会眼红，连上天都会妒忌呢。”

杨掌柜点头表示领悟。他默默地端详了狄公半天，突然说道：“狄老爷，我不妨私下告诉您，柯元良相貌上有异样的纹路，命中注定会克很多人，他原本不该得到金莲、琥珀两个美人。我给老爷说一件事：有一天，柯元良给我看一枚纯净透明的波斯玻璃碗，那真是件无价之宝，他花大价钱从外国商人手中买来。我拿在手里细细观赏，不停地称赞，但我发现玻璃碗底部有个绿豆般大小的疵点，便微笑着指给他看，说：‘可惜啊，金无足赤，这稀世之宝竟有这么一点瑕疵。’柯元良猛地从我手中夺过玻璃碗，仔细看了后脸色大变，狠狠地摔在地上，把它摔得粉碎——罪过啊，老爷，真是太可惜了。”

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