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大唐狄公案 151到160（第5页）

“错杀的？”鲍宽抬头，茫然地望着狄公。

“是的，歹人杀错了人。他们跟踪追杀的本是卖蟋蟀的盲姑娘。盲姑娘先到一步，又先走一步。令夫人和盲姑娘长得很像，又背对着窗户，结果被歹人用丝巾勒死了。”

鲍宽听罢，呆立半晌，又说：“拙荆几次向盲姑娘买蟋蟀，想必认识。凶手正是用她作引线，摸到这里杀人。”

“鲍相公先回府吧。倪先生的话，还有这里沈嬷嬷、文竹的话，你也都听到了。令夫人一向娴静守礼，没有一丝不贞。她与倪先生约会固然不妥，但绝无越矩行为，没有玷污你鲍府的名声。”

两个衙丁扶着鲍宽退下，坐轿回府。狄公转到乔泰审问倪天济的右厢房，见陶甘也在，三人只是促膝交谈，知道倪天济是无辜的。

乔泰见狄公进来，禀报：“凶手是从屋顶下来的，小轩窗外有棵大树，正好可以躲藏。我和倪先生刚才去看了，果然有几根新折断的树枝。”

倪天济眼神失神，满面泪痕。狄公劝道：“尽管你和杏枝以前有情，但缘分已断，她成了鲍夫人也是命运使然。快把这段不幸的事忘了吧，与有夫之妇往来过密，不会有好结果。”

倪天济沉默不语。狄公命乔泰、陶甘陪同倪天济去街上吃顿酒饭，用完夜膳再来找他，自己则与姚泰开回都督衙门，有话要细细询问。

第八部广州案第十七章

狄公与姚泰开同乘一顶官轿回衙门，一路上狄公双眉紧锁，沉默不语，姚泰开则如坐针毡，心里七上八下。回到都督府衙门，狄公下轿后径直快步走向西厅书房，姚泰开心中忐忑，紧随其后。

狄公让姚泰开隔着书案坐在对面，自己慢慢喝了一口茶，然后开口问道：“姚先生是怎么认识那个卖蟋蟀的盲姑娘的？”

姚泰开猛地一惊，干咳了几声才说：“狄老爷，这事很平常。我以前喜欢玩斗蟋蟀，她几次卖给我都是名贵品种，价格也便宜，所以就认识了。”

“这盲姑娘住在哪里？”

“听说住在狮子坊，不过我从没去过她那里，都是她来找我。”

“她叫什么名字？”

“她自称兰莉，不知道姓什么。”

狄公严肃地说：“这盲姑娘确实卷入了杀害鲍夫人杏枝的阴谋，她来历不明，行为诡秘，我马上传令追捕她到案。等捉到她时，再一一核实你刚才说的话。现在你把‘开颜居’里那几名女子和丫鬟的姓名、年龄一一写下来，以备官府查核。”说着扔给姚泰开一叠白纸和一支笔。

姚泰开打开砚台，一笔一划地仔细写起来。狄公走出书房，对巡丁军校说：“等会儿姚先生出衙门时，你们务必在后面紧紧跟着，不能让他跑了。如果他去法性寺的别馆，马上来这里报告；要是他去其他地方和盲姑娘见面，立刻抓住押来衙门。总之，一步不松地跟着他，又不能让他察觉，看到有异常举动，马上回来告诉我。”

狄公走进书房时，姚泰开刚写完，狄公草草看了一遍，稍微有些满意，说：“姚先生现在可以回去了，有事我会派人通知你。”

狄公吃完晚饭，陶甘和乔泰也回到了衙门，三人踱步到书房，狄公便先说出自己对这一连串事件的看法：

“那盲姑娘兰莉显然是关键人物，她好像在单枪匹马追寻什么线索。柳大人死的时候她一定在场，只是不知道谋害柳大人的具体细节，只怀疑是在花塔寺一带作案。罪犯们也发现了这一点，所以暗中追踪她，想置她于死地，错杀鲍夫人就是明证。凶手可能是受雇的水上人，因为杀人手段正是水上人特有的丝巾。目前盲姑娘处境危险，我们得赶紧找到她的下落，救助她。她的行为明显是在协助我们。”

乔泰问：“这杀人阴谋会不会和曼瑟派人害我有关？番商与水上人恐怕有秘密约定吧？”

“这一点我也很疑惑，曼瑟怎么会知道你要去倪府呢？那是我临时想到的。再说，就算那两个番人暗中跟踪你到倪府，又怎么来得及回去向曼瑟请示，再潜入圆穹大厅伏击呢？”

乔泰咬牙说：“我非要亲自抓住曼瑟那家伙，头上这个鸡蛋大的疙瘩就是仇怨，我和他誓不两立！晚上我想和陶大哥去街上转转，顺便找找那个盲姑娘，陶大哥认识她的样子。”

狄公同意了：“不管有没有收获，半夜之前一定要来这里一趟，恐怕朝廷已经有密旨通过军驿送来了。”

第八部广州案第十八章

陶甘和乔泰走出都督府衙门，商量后决定先去市场打听蟋蟀的行情，探查市内蟋蟀多的地方。兰莉眼睛看不见，她的行踪必定与捕捉蟋蟀有关。

两人来到禽虫市场，果然还有三五个蟋蟀摊，只是生意冷清。忽然看见一个孩童举着细竹笼叫卖，摊主大声呵斥着把他赶走，孩童刚争辩几句，就被摊主拧着耳朵拖到远处，还挨了几个巴掌，哭骂着跑开了。

陶甘急忙追上去：“小兄弟，受什么委屈了？你竹笼里的蟋蟀卖给我吧。”说着塞给孩童十个铜钱。孩童破涕为笑，道了谢正要走，陶甘拉住他的衣角问：“小兄弟，打听个消息，这几天哪里能捉到好蟋蟀？”

孩童说：“南海神庙后面有片空地，原本有很多蟋蟀可捉，现在被工程封闭了，要捉蟋蟀恐怕只能去试院试试了。”陶甘听得仔细，回头告诉乔泰。

“我早该想到试院了！那里有偌大的空院场，还有许多门廊，州府三年开一次科举分试时热闹一阵，平时都废弃不用，正适合藏人。兰莉在那里既能藏身，又能捕蟋蟀，岂不是两全其美？”

两人赶紧离开禽虫市场，在街上买了一盏灯笼，匆匆向试院走去。试院在州学后面，左邻法性寺的睡佛阁，环境十分幽静。入夜后的试院像个坟场，空院上野草丛生，虫声唧唧，一片荒凉。陶甘和乔泰轻松翻过木栅栏进入院内。

他们绕着空院走了一圈，只见空旷的门廊搭着围幕，像一副整齐的鱼骨，哪里能藏人？正犹豫时，忽见大门楼阁上透出一点灯火——那里本是守院老衙卒睡觉的地方，但楼阁上还有一排房间，漆黑一片，若藏了人，根本无人察觉。

两人悄悄摸上楼阁，避开老衙卒的房间，看到两边的房间都锁着，像是库房，堆满了杂物。忽然听见最后一间房门动了一下，闪出个黑影，长发披散。两人疑心自己看花了眼，拔腿追上去，黑影却已消失不见。他们走进房间，见里面有一张竹榻，上面整齐地堆着枕被，桌上有个小小银丝笼盒，里面果然蹲着一只蟋蟀。用灯笼一照，桌上还有两张地图：一张是广州江湾的山川地形图，另一张是怀圣寺番坊周围的街市图，五仙旅店的位置还画了个红圈。

乔泰疑惑：“这盲姑娘怎么能看地图？五仙旅店做了记号，难道和我有关？”陶甘也觉得奇怪：“眼睛看不见，竟跑得这么快，一转眼就没影了。”

正说着，忽听到楼阁下有女子呼救。两人急忙奔下楼梯，四处搜寻。乔泰听见一扇小门旁有动静，刚侧耳细听，突然一条丝巾飞过来缠住他的脖颈。他反手扭住对方手腕，用全身力气反压下去，只听一声凄厉的惨叫，黑影倒地不动了。乔泰赶紧解开丝巾，果然一端系着一枚银币。“又是水上人！”他狠狠踢了那黑影几脚，回头见陶甘也在挣扎呼救，连忙上前解开他脖子上的丝巾，陶甘才喘过气来，而另一个歹人早已逃得无影无踪。两人再仔细寻找呼救的女子，却连人影都不见了。

第八部广州案第十九章

狄公正在灯盏下记笔记，看到乔泰、陶甘两人发髻散乱、衣衫凌乱地狼狈归来，惊讶地问：“出什么事了？”

乔泰、陶甘坐下，接连灌了几碗清水，才把在州学试院的遭遇详细禀报了一遍。

“那个抓到的活口呢？”狄公问。

“唉，别提了，还没到衙门口就断气了。仵作说他胸骨被压断，是窒息而死。”

狄公面露愠怒，来回踱步。陶甘从袖中取出装蟋蟀的丝笼，又小心地将两张地图铺在书案上，丝笼里的蟋蟀“啾啾”叫了起来。狄公发现两张地图都是十年前绘制的，怀圣寺番坊那张图上，五仙旅店被画了个红圈，用意十分明显。

“那兰莉姑娘的眼睛恐怕并不瞎，说不定比你我看得还清楚！”

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