待鲁肃登岛,才见岛上只设一张案几,两把座椅,百步之外,荆州兵与江东军各列阵以待,弓弩虽张却未搭箭,空气中弥漫着紧绷的平静。
“鲁子敬,你倒真敢来。”
关羽率先开口,声音带着几分审视,手仍按在刀柄上。
鲁肃拱手落座,坦然道:“关将军既敢应约,某为何不敢来?今日邀将军至此,只为荆州之事,盼能开诚布公,寻一个两全之策。”
“云长公,明人不说暗话。当年你们兵败长坂坡,无立锥之地,是你主刘玄德派遣孔明来柴桑,与我主联盟。我主孙权念及联盟情谊,将荆州借给刘备暂驻,以管理安置荆州流民百姓。如今他已得益州,坐拥天府之国,却连长沙、桂阳、零陵三郡都不肯归还?这于情于理,都说不通吧!”
鲁肃目光直视关羽。声音清晰地传过江面。
关羽猛地拍案,刀鞘在案上撞出脆响:“乌林之役,左将军身在行间,戮力破敌,岂得徒劳,无一块土,而足下来欲收地邪!”
关羽眼中怒火渐起,仿佛要将鲁肃的辩解烧尽。
鲁肃却丝毫不慌,缓缓起身,字句铿锵:“将军此言差矣。始与豫州觐于长阪,豫州之众不当一校,计穷虑极,志势摧弱,图欲远窜,望不及此。”
鲁肃望着关羽骤然紧绷的脸,继续道:“当年我在长坂坡见玄德公,他麾下不足千人,士兵士气低落,满心只想着向南逃窜,连生存都成问题,何来‘戮力破敌’之说?我主孙权怜悯他无安身之所,不惜荆州土地,为他提供庇护,助他渡过难关。可玄德公呢?得了益州仍要兼并荆州,这等行径,便是寻常百姓也不忍为,何况是统领一方的雄主?”
这番话如利刃般刺穿了关羽的辩驳,岛上瞬间陷入死寂。
关羽张了张嘴,想反驳却找不到半分理由:长坂坡的狼狈、赤壁之战中江东的主力之功,都是关羽无法否认的事实。
关羽紧握刀柄的指节泛白,脸色从红转青,最终只能重重哼了一声,别过脸去,沉默良久,再无半分还口之力。
鲁肃看着他哑口无言的模样,心中五味杂陈,再道:“关将军,曹操在北方虎视眈眈,若孙刘联盟破裂,只会让他坐收渔利。若以三郡换联盟稳固,共抗曹操,也可算得长久之计啊。”
鲁肃的意见讲得很明白。
江东一方,必定要荆州长江水道之天险。这不是野心问题,而是自保的生存问题。
可关羽不懂江东的生存哲学,他只觉得理屈,说不过鲁肃这个读书人,却仍死死不愿松口。
关羽已经缓缓站起身,目光冷冽如霜:“荆州乃我大哥刘备基业,某无权割让。今日会谈,休要再提还地之事!”
说罢,不等鲁肃再言,便转身大步走向战船,绿袍在江风中猎猎作响,带着不容置喙的决绝。
鲁肃望着关羽离去的背影,望着江心渐渐散开的薄雾,轻轻叹了口气。
小舟驶回江东大营时,诸将连忙围上来询问,他只摇了摇头:“口舌虽胜,人心未动。”
江两岸的兵马依旧对峙。
薄雾散尽后,阳光照在荆州兵的甲胄上,反射出冷硬的光;江东的弓弩手仍将弓弦拉满,空气中的火药味非但未散,反而愈发浓烈。
鲁肃知道,这场单刀会虽未爆发刀兵,却也彻底让他看到了孙刘近期毫无和平相处的希望。
一场席卷荆州的大战,已在江水的浪声中,悄然进入了倒计时。
邺城。
丞相府的议事厅里,烛火彻夜未熄。曹操披着锦袍立于巨大的舆图前。
那里密密麻麻插着代表荆州兵、江东军,还有刘备从成都带来的益州兵马的小旗,红黑交错,像一团越烧越旺的野火。
案上堆着刚从南方传来的密报,最上面一封赫然写着“关羽驱逐江东所置三郡官员,双方刀兵相向”。
“哼,这关羽,倒真是……”
一言难尽呐!他究竟是想帮刘备,还是要陷刘备于泥沼之中?曹操拿起那封密报,嘴角勾起一抹复杂的笑意,转头看向身旁的程昱、贾诩。
“孙权和刘备那点联盟情分,连孤都得掂量着应对,为何云长偏要这般任性妄为?”
程昱上前一步,拱手道:“丞相明鉴,荆州本就是孙刘联盟的软肋。当年赤壁之战后暂借荆州,本就埋下隐患。只是关羽此举,未免太过刚愎。孙权派去三郡的官员,虽说是接管地盘,终究是文官主政,派个使臣交涉、摆摆场面也就罢了,他偏要派兵驱逐,连文书都撕了,这不是逼着孙权动武吗?”
曹操将密报扔在案上,铜镇纸压得纸张发颤:“孤打了一辈子仗,见过争地盘的,没见过这么‘明火执仗’逼盟友反目的。刘备在益州还没站稳脚跟,关羽在荆州本该步步为营,稳住孙权才是上策。可他倒好,孙权派诸葛瑾去谈,他骂人家是‘说客’;孙权派官员去赴任,他直接撵扔回江东!”
这哪里是关羽守荆州?分明是在关大道拆联盟!
不过,关羽的失误,便是曹操的机会。
贾诩捻着胡须,缓缓道:“关羽素有傲骨,自视‘汉寿亭侯’,向来轻慢江东。他许是觉得,荆州也有刘备当年血战功劳,刘备乃是名正言顺荆州牧,江东不过是‘眼红’,哪配与他分地盘?只是他忘了,孙权那小子看着年轻,骨子里也是个强势且又盘算的,关羽这般折辱,孙权岂能忍?”
“忍?孙权现在怕是恨不得生啖其肉。”曹操走到窗边,望着邺城城头的夜色,声音里带着几分感慨。
关羽这种个性,又守在了荆州这么重要的地方。将来会不会把老命交代在此了?
“孤早说过,孙刘联盟就像堆干柴,看着抱团,实则一点火星就能烧起来。”曹操顿了顿,转身拿起另一封密报,上面写着“吕蒙已克长沙、桂阳,刘备亲赴公安”“孙权带军亲赴陆口”。
“你们看,这才多久?联盟就快裂成两半了,双方都要打起来了。”
曹操摇了摇头,眼中闪过一丝困惑。
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