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第412章 款冬花的煞劫（第1页）
民国三十一年，腊月初七。
暴雪已连下三日，将青石镇裹进一片白茫茫的死寂之中。北风卷着鹅毛大雪，像无数只冰冷的手，拍打着镇上的青砖黛瓦，发出呜咽般的嘶吼。全镇唯一的出路被积雪封堵，车马难行，青石镇成了一座被冰封的孤岛。
更让人恐慌的是，一场诡异的寒咳疫情正在镇中蔓延。从老到少，几乎半数镇民都染上了这怪病，咳嗽声此起彼伏，穿透风雪，在空荡的街巷中回荡。患者咳得撕心裂肺，喉咙里像是堵着一团冰，昼夜难安，却无药可解。
唯有镇中心的“益生堂”，成了全镇人的希望。掌柜周玄清是远近闻名的医者，面容清癯，身着长衫，待人温和，素来以“仁心济世”着称。他推出的“蜜炙款冬花”，据说用古法炮制，专治寒咳虚喘，一经售卖便供不应求。
此时的益生堂内，药香弥漫，排队买药的镇民排到了门外。周玄清亲自坐镇柜台后，动作麻利地称药、包纸，脸上挂着悲悯的笑容：“大家莫急，人人有份。这款冬花是我亲自去药田采摘，用三年陈洋槐蜜正午阳火炙成，保管药到病除。”
镇民们感恩戴德，接过印着“益生堂”字样的药包，小心翼翼地揣进怀里，仿佛那是救命的仙丹。没人注意到，周玄清在转身取药时，指尖划过的药罐底层，藏着几株发黑的款冬花，花瓣枯萎，茸毛粘连，与正常的黄褐色款冬花截然不同。
暮色四合时，一阵凄厉的哭喊打破了镇子的宁静。
“救命啊！我儿死了！”
药田看守李伯的哭声穿透风雪，从镇子边缘传来。正在益生堂整理药材的周玄清脸色微变，立刻带着学徒赶了过去。刚到李伯家，一股甜腻的香气便扑面而来，那香气中夹杂着一丝若有若无的腐味，让人头晕目眩。
李伯的儿子躺在土炕上，身体已经僵硬。他双目圆睁，瞳孔放大，脸色青紫如茄子，嘴巴张得老大，像是被什么东西扼住了咽喉，死状狰狞。最诡异的是，他的掌心赫然浮现着半朵血色的款冬花印记，红得刺眼，仿佛是从皮肉里渗出来的。
“玄清先生，你快看看！”李伯抓住周玄清的衣袖，哭得撕心裂肺，“我儿昨天还好好的，只是咳了几声，买了你的款冬花吃了，怎么就……怎么就没了！”
周玄清蹲下身，仔细检查了尸体，又拿起床边散落的益生堂药包，眉头紧锁。“李伯，节哀。”他站起身，语气沉重，“你儿子这是寒咳重症，引发了肺痨急症，并非药石所能挽救。我这款冬花只是治咳，终究挡不住绝症啊。”
这番话看似合理，却被门口突然传来的一个声音打断：“哼，明明是药煞索命，偏要说是急症，误人子弟。”
众人循声望去，只见三个身影站在风雪中。为首的是个身着破旧道袍的中年道士，头发散乱，满脸胡茬，腰间挂着一个罗盘，罗盘指针上系着一根红色丝线，正是“辨煞针”。他身后跟着一男一女两个年轻人，女子身着青布衣裙，背着药篓，眼神冷静；男子穿着短打，腰间别着桃木剑和符箓，身形矫健。
正是游方道士李承道，以及他的徒弟林婉儿和赵阳。他们本是路过青石镇，想借宿一晚，却被这场诡异的命案吸引。
周玄清脸色一沉：“道长此言差矣。我行医多年，从未听过什么‘药煞’。死者分明是急症致死，还请道长不要妖言惑众，引发全镇恐慌。”
“是不是妖言惑众，一验便知。”李承道迈步走进屋内，无视周玄清的阻拦，从腰间取下罗盘。当辨煞针靠近尸体时，原本静止的指针突然剧烈摇晃起来，红线绷直，发出细微的嗡嗡声。
“看到了吗？”李承道冷笑一声，“此针能辨怨气，针动则说明死者体内有强烈的药煞怨气，绝非急症所致。你再看看他掌心的血色印记，正是煞蕊入体的标志。”
周玄清心中一惊，面上却依旧镇定：“道长故弄玄虚罢了。这印记或许是巧合，不足为凭。”
“巧合？”林婉儿上前一步，拿起床边的药包，拆开后取出里面的款冬花。她指尖捻起一朵，放在鼻尖轻嗅，又仔细观察花瓣和茸毛，眉头微蹙，“周掌柜，你这药包里的款冬花有问题。正常的款冬花是黄褐色，茸毛温润，蜜香纯粹；而这里面混入的三朵，花瓣发黑，茸毛枯萎，蜜香中带着腐味，这是‘煞蕊款冬’，绝非善类。”
赵阳也上前补充：“我师父说过，煞蕊款冬是吸收了枉死者怨气长成的邪花，蜜炙后会产生‘噬魂香’，吸入者会陷入幻境，最终被怨气反噬窒息而亡。你这是用邪药害人！”
周玄清脸色铁青，正要反驳，屋外突然又传来一阵骚动。保长带着几个镇民匆匆赶来，神色慌张：“不好了！周掌柜，沈掌柜家的张老爷也出事了，死状和李伯儿子一模一样！”
这话如同惊雷，在人群中炸开了锅。镇民们瞬间炸开了锅，纷纷看向周玄清，眼神中充满了质疑和恐惧。“什么？张老爷也死了？他也买了益生堂的款冬花！”“难道真的是这药有问题？”“是煞蕊索命！是药田的祖先报复我们了！”
周玄清的脸色彻底变了，他没想到第二起命案来得这么快。他强自镇定，对镇民们说道：“大家莫慌！或许是巧合，两起都是急症。我这就去看看张老爷，一定给大家一个交代。”
“不必了。”李承道拦住他，语气凌厉，“事到如今，你还想狡辩？这两起命案都与你的煞蕊款冬有关。若想证明自己清白，就当众剖开你益生堂的药包，让大家看看里面到底有没有煞蕊！”
镇民们纷纷附和，要求周玄清当众验药。周玄清骑虎难下，只能硬着头皮点头：“好！我就依道长所言，当众验药，以证清白！”
一行人来到益生堂，周玄清打开药柜，取出备用的款冬花药包。李承道让林婉儿亲自挑选，林婉儿随机拿起一个药包，拆开后，里面的款冬花果然是黄褐色、茸毛温润，蜜香纯粹，并无异样。
周玄清松了口气，冷笑道：“道长，现在无话可说了吧？我益生堂的药都是正品，绝无什么煞蕊。”
就在这时，林婉儿突然注意到药柜角落的一个小抽屉，抽屉缝隙中露出一点黑色的花瓣。她不顾周玄清的阻拦，拉开抽屉，里面赫然放着一小罐发黑的煞蕊款冬，罐底还残留着一点暗红色的液体，像是血迹。
“这是什么？”林婉儿举起罐子，质问周玄清，“你说没有煞蕊，那这罐东西是什么？”
周玄清脸色惨白，语无伦次：“这……这是我用来研究的，并未用来制药……”
“研究？”李承道上前一步，用辨煞针靠近罐子，指针再次剧烈摇晃，“用枉死者怨气长成的煞蕊，有什么好研究的？你分明是故意用煞蕊替换正品，借药杀人！”
他转头对镇民们说道：“大家看好了！我现在就点燃这煞蕊，让你们看看它的真面目！”
赵阳立刻取出“燃蕊灯”，点燃后放在地上。李承道拿起一朵煞蕊款冬，放在灯火旁。随着火焰的烘烤，煞蕊渐渐释放出浓烈的腐甜蜜香，香气弥漫开来，在场的镇民们突然脸色发白，眼神变得空洞。
“幻境！”林婉儿立刻取出随身携带的“驱煞香囊”，拧开香囊，将里面的药粉撒向空中。艾草、朱砂和阳火蜜混合的气味驱散了腐香，镇民们才回过神来，脸上满是惊恐。
而在幻境破碎的瞬间，所有人都看到了一个模糊的画面：一个黑影正扼住死者的咽喉，背景是药田深处那座废弃的炼药庐。
“看到了吗？”李承道厉声说道，“这就是煞蕊的噬魂香制造的幻境，里面的黑影就是凶手！周玄清，你还不认罪？”
周玄清瘫坐在地，面如死灰。镇民们群情激愤，纷纷要求将周玄清抓起来。就在这时，王镇长带着一队衙役匆匆赶来，分开人群，大声道：“住手！没有证据，不可妄下定论！周掌柜是镇上的名医，怎么可能害人？依我看，定是这外来的道士师徒搞鬼，想破坏青石镇的安宁！”
王镇长的话让镇民们再次动摇。李承道看着王镇长，眼神锐利：“镇长，你这么快就赶来为周玄清辩解，莫非你们早就串通好了？我看你锁骨处，是不是也有一个血色款冬花印记？”
王镇长脸色一变，下意识地捂住衣领，眼神躲闪。李承道心中了然，知道这王镇长定是被周玄清用煞蕊控制了。
风雪越来越大，益生堂内的气氛凝重到了极点。李承道知道，这场围绕着煞蕊款冬的杀戮才刚刚开始，而那药田深处的炼药庐，藏着所有秘密的答案。
他握紧手中的罗盘，眼神坚定：“周玄清，你以为有镇长护着，就能逍遥法外？我李承道今日定要揭穿你的真面目，让煞蕊索命的诅咒，彻底终结！”
周玄清抬起头，眼中闪过一丝阴狠。他知道，自己已经没有退路了。这场游戏，必须玩到底。
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