三天之后,元起找了个由头,悄然独自回了落枫宗一趟。
又过了两天,元辰宇的身影出现在了墨香阁。他没有惊动任何人,直接进入了后院。
书房内,元辰宇将一个看似普通、实则内蕴玄机的玉盒递给了元起。盒中静静躺着两枚丹药,一枚色泽暗金,隐有锋锐之意流转;一枚通体赤红,仿佛有血液在其中缓缓游动。
正是品质最上乘的“破法丹”与“溶血丹”。
有了这两种丹药的辅助,即便是根基深厚的筑基修士,也能与凡人结合,孕育出拥有灵根资质的子嗣。
但这并非没有代价——服用丹药的修士,在丹药生效、血脉之力融合转化的过程中,会陷入一段时间的虚弱期,更重要的是,自身的修为与道基根基,都会受到不同程度的损伤。
损伤的轻重,完全取决于修士本身修为的扎实程度与根基的牢固程度。根基稍有不稳者,甚至可能因此跌落境界,前途断绝。
接下来的七天,元辰宇就悄无声息地留在墨香阁后院,未曾离开一步。
……
一个多月后。
墨香阁内,白羽婷先是感到身体有些异样的疲惫和嗜睡,接着是月事迟迟未来。她自己心中隐隐有些猜测,却又不敢确定,直到请了城中一位经验丰富的老大夫悄悄诊脉,得到了肯定的答复。
她怀孕了。
那一刻,她心中涌起的情绪复杂至极。巨大的喜悦如同烟花般瞬间炸开——她和夫君,真的要有孩子了!
这是他们爱情的结晶,是她梦寐以求却不敢奢望的珍宝。
可紧随而来的,便是浓浓的心疼与难过。她知道,夫君一定是用了某种方法,付出了代价,才打破了他们之间那道看似不可逾越的屏障。
她一路强撑的镇定,在踏入墨香阁后院、看见元起好端端站在那里的瞬间,便彻底崩塌了。
白羽婷甚至没顾上老燕还在旁边,几步冲上前,便扑进了元起怀里。眼泪再也抑制不住,簌簌地往下掉,将他的衣襟浸湿了一片。
“夫君……”她声音哽咽得厉害,带着浓浓的鼻音和自责,“都怪我……都怪我不好……我又拖累你了……”
元起被她撞得微微后退了半步,随即稳稳接住她,手掌安抚地轻拍着她的后背,声音里带着温和的笑意:“好了,别哭了。伤心过度,对腹中的孩子不好。而且,我真没事,没你想的那么严重。”
他说的倒是实话。凭借远超同阶的深厚根基,加上那神秘的“外挂系统”早已储备了充足的能量,这次损耗看似惊人,实则对他几乎没有动摇本源的影响。短短几日,修为便已悄然恢复至巅峰状态。
可白羽婷哪里知道这些内情?她只当夫君是在强撑,是为了安慰自己才说得如此轻描淡写。这么一想,心里那份愧疚与心疼便更加沉重,压得她几乎喘不过气。
但她也听劝,知道现在不是一味哭泣的时候。她用力吸了吸鼻子,硬是将汹涌的泪意逼了回去,只是将脸更深地埋进他温暖的怀抱,双臂紧紧地环住他的腰,仿佛想用尽全身力气确认他的存在与安然。
元起由着她抱,掌心依旧有节奏地轻抚着她的背,眼神里带着几分无奈,更多的却是化开的柔和。他知道,有些情绪,得让她自己慢慢平复。
......
八个月的时间,一晃而过。
对于沉浸在孕期待产、墨香阁平静生活中的白羽婷和元起来说,这八个月安宁而充实。
但对于整个梁国而言,却是天翻地覆、格局剧变的八个月。
徐州齐家,挟席卷小南州之威,展现出了与其“靖难”旗号相匹配的政治手腕。
他们并未像交州黄兴那般,对所占地盘进行血腥清洗。
攻破小南州州城后,齐家做的第一件事,便是将兵败被俘的镇东王赵俨及其家眷、近臣,以颇为“礼遇”的方式,安然送回了枫州皇城。
愿意追随赵俨离开的官员、将领、士兵,他们也一律放行,不做阻拦。
这一手,既避免了与赵梁皇室彻底撕破脸皮,留下了转圜余地,也在天下人面前塑造了“仁义之师”的形象,极大地安抚了人心,减少了抵抗。
对于小南州本土的世家豪族,齐家更是手段老辣。他们迅速甄别,拉拢了一批愿意合作、在当地有影响力的家族,许以官职、利益,迅速稳住了小南州的基本盘和统治秩序。
同时,也毫不手软地挑了几个冥顽不灵、或民愤极大、或财富惊人的家族作为目标,以“附逆”、“鱼肉乡里”等罪名果断铲除,将其积累数百年的土地、财富尽数夺取。
一部分土地分给了无地或少地的贫苦百姓,迅速赢得了底层民心;另一部分财富则充盈了军资,稳定了政权。
一套“拉拢、分化、打击、安抚”的组合拳下来,小南州竟在短时间内,被齐家较为平稳地消化吸收。
整合了徐州与小南州两州之力后,齐家军力、财力、物力都达到了一个新的高峰。
他们依旧高举“靖难护国,诛除国蠹”的大旗,但兵锋所指,已不再是苟延残喘的小南州,而是兵家必争之地、如今正陷于西南线苦战的——冀州!
此刻的冀州,镇西王赵擎正被交州“兴安王”黄兴的大军牢牢拖在“黑石堡”一线,靠着老将高怀远苦苦支撑,早已是焦头烂额,捉襟见肘。
面对从东面突然杀来的、士气正旺、装备精良的齐家大军,冀州腹地几乎无兵可守!
齐家军推进速度极快,几乎没有遇到像样的抵抗,便如一把尖刀,直插冀州心脏!
很快,冀州州城——信都城,被齐家大军团团围困。
内无强兵,外无援军,信都城岌岌可危。
就在此时,困守孤城的镇西王赵擎,派出了使者,向齐家提出了投降的条件。而其中最重要、也是最令人玩味的一条,竟是:
他日若是齐家拿下交州,他要林忠济的人头!
这个背叛了他、几乎将他推入绝境的昔日爱将,成了赵擎心中最深的刺,也是他最后坚持的“尊严”所在。
对于这个条件,齐家几乎没有任何犹豫,便答应了。
信都城,城门洞开。
镇西王赵擎,与他残余的家眷、部分依旧忠诚的仆从,如同之前的赵俨一样,被齐家“礼送”回了枫州皇城。
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