思玉楼将一支翠笛横于唇下,玉指轻点,乐音扬起。
引子过后,乐女们纷纷加入演奏。
一阵悠扬的箫声自帘后响起,正是之前那使众人置身瑶池仙苑的洞箫声。
一笛一箫,高者明亮雀跃,低者沉稳秀雅,引领其他众器乐穿云漱月。
明明还是白昼,听乐音眼前却显出万千星河。
“……争将世上无期别,换得年年一度来。(李商隐《七夕》)”
关翎无端想起这句词,举起面前玉杯,将酒饮尽。
这酒甘甜微苦,口感清爽,入喉不辣。关翎还想再斟一杯,一柄乌扇盖住了酒杯。
“此乃龙膏酒,虽非烈酒,豪饮亦可醉人。鹤兄不可多饮。”
西侧三席,鹤公子居中,一左一右分别是四爷与沉舟。
雨墨的卖身契已经交到了鹤公子手里,算作是她的人,侍坐在她身侧。
见四爷与她分作两席,还要插手她桌上的事,关翎侧头对他撇了下嘴。
“世人皆知龙膏酒由阿萨赛传入,未知华英国亦有一地盛产龙膏酒。论起来,与思姑娘的名字还有些关联。”
她低头看了看玉杯内色泽黝黑的酒浆。
“龙溪极西有一地名为琥珂,盛产一种琥珂石,雪花颜色,质地细密坚硬。琥珂城池即是以此石垒砌,远观仿佛白玉建成,琥珂城因此有玉楼城的别称。此地所出龙膏酒质地醇厚甘美,并不逊于阿萨赛所酿……思姑娘是否琥珂人?”
思玉楼恰好曲毕,放下翠笛,举杯致敬。
“边陲小地,鲜为人知,未想能入公子法眼。惭愧惭愧。”
“诶,怎能说是鲜为人知?五年前孙奉宰孙将军在琥珂一役以不足三千人马拒敌十万,名动一时,天下皆知。”
提起此事,关翎难掩激动。
那次战役,孙将军撤空琥珂城民众,在城底纵横交错的疏水沟里灌满猛火油,假装弃城而逃,以老弱伤兵诱敌深入城内,在城外将城池牢牢封死。
利用琥珂城易守难攻的坚实城池把敌军包围城中,引燃城里猛火油连烧五天五夜,歼敌大半,战功斐然。
天城人突然袭击攻破彤关,导致那一段时间龙溪边防接连失守,是此战彻底扭转了战局。
五年前的边境交战纵然最后以华英国大获全胜为结果,依旧使得不少战乱灾民流离失所。
琥珂一战里,为了诱敌进入空城,不少守城士兵与琥珂居民以身殉国。
思玉楼当是那时候琥珂遗民,因家乡被焚烧殆尽,不得不辗转前来京城求生。
想到这里,她心底唏嘘,不禁站起身,后退一步,撩袍落膝,向思玉楼叩拜。
“小生不知姑娘乃琥珂遗族,委实失礼。而今天下太平,起自当年琥珂一城舍身投战,实乃救民于水火的大恩大义。小生替天下苍生感谢琥珂一城。”
思玉楼未料鹤公子会如此,从座上惊起,快步走至她面前,将她扶起。
“公子何需大礼?妾不过一随波逐流之人,焉有功德可言?琥珂一战得益于孙将军奇智,与那些殉身猛火的军民。妾侥幸偷生亦是受这些人荫蔽。若论恩情,妾也是那受恩之人,岂敢居功?”
关翎站起身,低头见她神情不似刚见时那么疏远,心底暗忖,她视世间为孽海苦境,应是这些年来吃过不少苦。
纵使花容月貌在京城艳名远播,终归是受人欺凌的烟花女子,背后是少不了流泪事的。
无怪乎冶泉子的箫声有一股凄凉。
今日所见雨墨身上发生的事,焉知她这些年来不曾遭遇过?
对于外人的冷心冷面,果断不会是天生而成。
“观姑娘心性,乃远世之人,与这花柳地格格不入。若姑娘不想留在此地,小生愿为你赎身。”
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