一七九○年左右,百廿回抄本与八十回抄本并行,可见有一部份
读者不接受后四十回。如果并行的时期较早,甲辰本或者是酌采续书
人改动前文处,第二十二回那就是他补的。但是一七八四年还没有百
廿回本之说。
竹夫人谜似乎目光直射后四十回结局,难道除了续书人还有第二
个人设想到同一个明净的悲剧收场──宝玉遗弃宝钗──不像所谓
“旧时真本”宝钗嫁后早卒,宝玉作更夫,续娶沦为乞丐的湘云;与
另一个补本的钗黛落教坊。这是单就书中恋爱故事而言,后四十回的
抄家根本敷衍了事,而另外两个本子想都极写抄家之惨,落教坊也是
抄没人口发卖,包括家属。
这两种补本似乎也是悲剧。最早的三部续红楼梦倒都是悲剧,不
像后来续的统统大团圆。这是当时的人对此书比较认真,知道大势无
法挽回。所以补第二十二回的人预知宝玉娶宝钗、出家,也许并不是
独特的见解。
大概不是续书人补的。那么在他以前已经有一个人插手,在他以
后至少也有一人──后四十回有个接错的地方,似是程高前另人加工,
添了一段。还添了别处没有?周春“阅红楼梦随笔”记一七九○年有
人在浙买到百廿回抄本,这本子的后四十回是简短的旧本,还是扩充
的,如程甲本?前八十回有没有甲本的特征?
周汝昌说“乡屯”戚本改“乡”,俗本均作“村”,想必是指
后出的坊本。甲本直到光绪年间,乙本与今乙本都简称“屯”。东北
的屯最多。高鹗原籍辽宁。如果甲本的编辑是南人──北人也或者是
东北、河北最熟悉这名词──一定会把第三十九回这个“屯”字与后
四十回的许多“屯”字都改了,高氏重订乙本时已经看不到,不及保
留。甲本不但没改,添写部份还也用“屯”字,如前引“差人下屯。”
乙本引言对后四十回显然不满:“至其原文,未敢臆改,俟再得
善本,更为厘定,且不欲尽掩其本来面目也。”可见程高并不是完全
没有鉴别力。但是高鹗重订乙本,所改的全在前八十回,后四十回似
乎分毫未动。为什么他们俩赞扬的反而要改,贬抑的反而不改?理由
很明显:甲本前八十回改得极少──大部份是原续书人改的──而后
四十回甲本大段添改。是高氏自己刚改完的,当然不再改。因此甲本
也是高氏手笔。
至少我们现在比较知道后四十回是怎样形成的。至于有没有曹雪
芹的残稿在内,也许已经间接的答覆了这问题。当然这问题不免涉及
原著八十回后事的推测,一言难尽,改日再谈。正是:欲知后事如何,
且待下回分解。
红楼梦插曲之一──高鹗、袭人与畹君一部份人相信红楼梦不可
能是高鹗续成的,我也提出了些新证据。后四十回的作者将荣宁败落
这一点故意冲淡,抄家也没全抄,但是前八十回一再预言,给人的印
象深,而后四十回给人印象模糊。所以续书不过是写袭人再醮失节,
在读者心目中总仿佛是贾家倒了她才走的。袭人领姨奶奶的月费已经
有两年了,给王夫人磕过头,不过瞒着贾政,所以月费从王夫人的月
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