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第579章 说通王爷（第2页）

他稍作停顿，让这话里的分量沉淀片刻，又接着说道：“我家公子已然应允，只要是愿意随往美洲的人，都能免费乘坐我东夏国的战船。不仅如此，在航行途中，船上的一切食粮供应，也全由我们承担，分文不取。”

这番话掷地有声，既打消了湘王对路途艰险的顾虑，又以实打实的承诺展现了诚意，显然是做足了准备，势要让湘王彻底放下心来。

听到这话，湘王端着茶杯的手顿了顿，眉宇间掠过一丝诧异，微微一愣：“朱高煦他到底想要干什么？便是你们东夏国金银再多，也没有这般白白挥霍的道理吧？”在他看来，这般不计成本的投入，背后定然藏着更深的图谋，天下从没有免费的午餐。

马小龙闻言，轻轻叹了口气，眼神里却不由自主地流露出几分敬佩，语气也郑重了几分：“我家公子常说，他的钱，便是大明的钱。只要能让大明的疆土更辽阔，让大明变得更加强盛，哪怕花再多的银钱，那也是值得的，谈不上挥霍二字。”

这番话听似简单，却透着一股不容置疑的恳切，仿佛朱高煦的心中，当真装着整个大明的兴衰荣辱。

湘王捧着茶杯，指尖无意识地摩挲着杯壁，目光落在袅袅升起的茶雾上，陷入了沉思。马小龙的话在他脑海里反复回荡，细想之下，竟挑不出什么错处。

他心里虽有几分不情愿承认，但事实终究是事实。这些年，因为朱高煦的种种举措，大明确实呈现出一派蒸蒸日上的景象。

湘王刚要顺着话头，对朱高煦的作为略表认可，马小龙却话锋一转，语气里添了几分务实：“当然，我家公子虽是大公无私，但如今他身为东夏国主，既得考虑大明，也得为治下的百姓盘算。话不多说，您这边愿意前往美洲的人，若是将来得了好处，总归要反哺一些，让东夏国的百姓也能过得安稳些，这也是应有之义。”

这话一出，湘王脸上的神色瞬间沉了下来。他端着茶杯的手紧了紧，心中暗忖：果然如此，天下哪有白占的便宜？朱高煦这般大手笔，终究还是有所图的。先前那番“为了大明”的说辞背后，终究藏着东夏国的算计。他沉默着，眼底掠过一丝了然，也添了几分不易察觉的戒备，等着马小龙把话说得更明白些。

湘王脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一派严肃，眉头微蹙，目光锐利如鹰，直直射向马小龙，沉声问道：“说吧，朱高煦他到底想要怎么做？”

马小龙见状，脸上却不见丝毫局促，反而从容地微微一笑，语气平和又带着几分笃定地说道：“回湘王殿下，我等商议之后，打算将您等这些愿意前往美洲的部队统称为雇佣军。关于这雇佣军，有几点安排：您等可以先前往东夏国，与我家公子当面签订正式协议。凡是前去美洲途中的一切事物花销，无论是船只、粮草，还是途中所需的各类物资，亦或是刚刚抵达美洲之后，将士们的家庭安顿、住所修建、生活用品购置等，所有开销都将由我家公子一力承担。而您等需要做的，便是在之后美洲的领地扩张中，凭借诸位的勇武与智谋开拓疆土，待有所收获之后，从获得的土地、资源等好处里，分出一定比例交由我家公子即可。”

马小龙先是朝着湘王那边，眉眼灵动地挤了挤，嘴角还带着几分意味深长的笑意，那神情里藏着几分熟稔的试探。随后，他往前凑了凑，拉近了与湘王的距离，语气显得格外亲热，像是在说什么贴心的体己话：“其实啊，这次那些战利品最后到底怎么个分法，关键还得看雇佣军那边跟我家公子怎么商议着来。不过话说回来，您可是我家公子的亲皇叔，凭着这层关系，依我看呐，最后我家公子八成也就是意思意思，象征性地收下那么一点点好处，断然不会真跟您过多计较的。”

湘王眉头微蹙，陷入了短暂的沉思，指尖无意识地轻叩着桌面，似在权衡其中的利弊。片刻后，他抬眼看向马小龙，眉峰微微一挑，原本略带松弛的神情瞬间变得严肃起来，语气中带着几分审慎的追问：“你倒是说得笃定，可你敢打包票，那美洲之地当真物产丰饶，金银多得数不清吗？”

马小龙迎上湘王的目光，脸上的笑意收敛了几分，同样一本正经地点了点头，语气无比肯定：“王爷，这绝无虚言。不光是物产和金银，更重要的是，那里的原住民军备极其落后，据我所知，到如今他们手里的士兵，大多还在用石质或者木质的武器。咱们的天兵一旦开赴过去，要镇压他们不过是举手之劳。到时候，您要建立起一个属于自己的国家，简直是易如反掌。”

马小龙与湘王在屋内对话的声音虽不算大，却也隐约能透过门缝传到外面。廊下站着的襄王府护卫们早已按捺不住，一个个侧着身子，眼神不住地往紧闭的房门瞟去，原本整齐的队列也渐渐有些松散。

有人微微低下头，用袖子掩着嘴，跟身旁的同伴低声嘀咕：“你说王爷会答应吗？依我看，这可是天大的好事啊。”旁边的人立刻凑得更近了些，声音压得更低，却难掩语气里的急切：“谁说不是呢？真要是能跟着襄王去内土地，那日子可就不一样了。”

队伍里不少人脸上都带着按捺不住的期待，有几个性子急躁的，手指无意识地摩挲着腰间的佩刀，脚底下在原地轻轻打着转，那模样，简直恨不得立刻冲进去，替湘王应下这桩事。

他们心里的盘算其实再简单不过。这些护卫大多是出身寻常，在王府里虽有份体面差事，可终究是仰人鼻息，手下能管着的也不过是三两个同袍。可一旦跟着襄王去了内土地开疆扩土，若是湘王真能在那片新天地里建立起自己的国家，他们这些从一开始就跟着的老人，可不就是妥妥的“从龙之功”？

一想到这儿，有人忍不住在心里勾勒起日后的光景：到了那时，自己或许能被封个小官，手底下管着数十上百号人，无论是操练兵马还是打理地方，一声令下，众人便得恭恭敬敬地听令行事。那种前呼后拥、言出必行的滋味，光是想想，就让他们心头一阵火热，看向房门的目光里，也多了几分按捺不住的向往与期盼。

唯一的缺点，便是要背井离乡，离开这片生养他们的故土。

可这一点，在许多护卫心里，根本算不得什么阻碍。他们中不少人本就有过行伍经历，当年穿上军装，便是枕戈待旦，随时准备奔赴战场。哪里有战事，哪里就有他们的身影，别说是离开家乡，便是在异国他乡扎营驻守，也早已是家常便饭。

如今不过是换个方向，前往遥远的美洲，说到底，与当年随军征战并无本质不同，无非是路途远了些，落脚的地方陌生了些。但比起那“从龙之功”的诱惑，比起日后能执掌一方、受人敬重的前景，这点距离与乡愁，实在算不得什么。

阳光映照在湘王端坐的身影上，他一身锦袍衬得面容愈发沉凝。早在门外那几道灼热的目光透进来时，他便已察觉——那是手下人按捺不住的焦灼与期盼，显然，他们比自己更急于知晓接下来的应对之策。

湘王没有立刻回应，只是缓缓起身。脚下的青砖被踩出轻微的声响，他在不算宽敞的屋子里头慢慢踱着步，宽大的袍袖随着动作轻轻摆动。阳光在他脸上投下明明暗暗的光影，那双深邃的眼眸里，是反复掂量的思忖。门外的呼吸声似乎都放轻了，生怕惊扰了这份沉吟。

片刻后，他停下脚步，转过身来，目光扫过屋门方向，最终落回方才谈论的话题上，语气带着几分审慎再次开口：“方才你们提到‘雇佣军’这三个字，我倒是想到一层——除了我们这些藩王，朱高煦，难不成，他还打算与其他势力也定下什么约定？”

这一方面，马小龙脸上没有丝毫遮掩的意思，他坦然地点了点头，语气沉稳地说道：“您说的没错，美洲那块地方当真是地域辽阔，论起面积来，足足有好几个大明那么大。您想想，就算把您这样的王爷们全都招揽过去，也绝无可能将那整片大陆都尽数占下。所以啊，除了您这些王爷之外，我家公子还特意吩咐了我们，要去寻访大明各地那些揭竿而起的义士们。不管他们如今势力如何，只要他们愿意前往美洲，我家公子都会给他们和您等一样的待遇。”

“你们要招揽那些叛贼？”湘王一听这话，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，脸上满是不悦，语气里更是透着浓浓的不满，仿佛听到了什么难以容忍的事情。

“呵呵。”马小龙闻言，不慌不忙地轻笑了一声，语气平和却带着几分道理说道：“王爷这话可就有失偏颇了。如今在大明境内，他们或许被称作叛贼，但一旦走出大明的地界，到了美洲，他们就会是我们并肩开拓的同胞。您想啊，这些人如今揭竿而起，四处奔走，说到底不就是为了能过上更好的日子吗？既然如此，我们便把美洲这片广阔无垠、大有可为的土地当作舞台，交给他们去施展。不过话说回来，他们若想搭乘我东夏国的船只前往美洲，有件事得提前说清楚——到了美洲之后，他们打出的旗帜必须是大明军的旗帜。这样一来，既给了他们追寻好日子的机会，又能彰显大明的气象，王爷您还有什么不满意的地方吗？”

湘王微微颔首，眉头微蹙间，大脑已如飞转的齿轮般高速运转起来。他心中明镜似的，这法子显然是朱高煦眼下无奈中的权宜之计。毕竟，朱高煦手里能动用的士兵本就不算多，而他们这些大明的王爷，手头能调动的力量更是有限得很。

如此一来，似乎也真没别的更好的出路了——让那些叛贼远赴美洲，抢先把那边的地盘占下来，倒成了眼下最现实的选择。再者说，这些叛贼落在朱高煦的掌控之中，他从中捞取些实际的好处，获取一定的利润，也是明摆着的事情。湘王暗自思忖，这一步棋虽算不上多精妙，却也是权衡利弊后的无奈之举，在眼下这局面里，怕是只能先这么走下去了。

想明白其中的关节后，湘王心中不由得泛起一丝波澜，暗自思忖着，或许前往美洲，倒也不失为一个不错的选择。

这并非如马小龙所说的那般，是为了后辈儿孙着想——毕竟他如今膝下并无子嗣，仅有的两个女儿也早已不幸病逝，谈不上为后代铺路；他真正的念头，是盼着父皇一手建立的大明王朝能够愈发兴旺，蒸蒸日上。先前他执意维护朱允炆，秉持的也是这份心思，只愿江山稳固，社稷安宁，不辜负父皇创下的基业。

此刻襄王心中已然透亮：即便自己拼尽全力维护朱允炆，他那日渐衰颓的局势也断无半分好转的可能。反倒因为他们这些人的执意阻拦，朱棣南下的脚步会被一再拖延，整个大明王朝很可能要因此陷入更长时间的战乱之中，百姓流离、社稷动荡的景象在他脑海中一闪而过，让他心头沉甸甸的。

如此想来，倒不如暂且放下眼前的纷争，保全这有用之身，远赴美洲那块陌生的土地。在那里，或许能为大明开拓出新的疆土，以另一种方式为王朝的稳固与发展尽一份力——这念头一旦升起，便如星火般在他心中蔓延开来，驱散了此前的迷茫与挣扎。

“湘王，看您这意思，是答应啦？”

黑玄站在一旁，目光紧紧锁在湘王身上。此刻的湘王正伫立在大门口，身形挺拔如松，一身墨色锦袍在微风中轻轻拂动，他微微仰头，望着远处被夕阳染成金红色的天空，眼神深邃得像藏着一片海，许久都没有言语。

周围的空气仿佛都跟着静了下来，黑玄心里七上八下的，方才众人那般行事本就冒险，此刻见湘王这副模样，更是没了底，忍不住往前挪了半步，声音里带着几分小心翼翼的试探，又重复了一遍方才的话。

湘王似乎这才从悠远的思绪中回神，他缓缓收回目光，那双深邃的眼眸扫过在场的众人，最后落在黑玄脸上。没有多余的言语，他转过身，迈开大步朝堂内走去，步伐沉稳而有力，带着一股不容置疑的气势。

待走到堂中，他径直走到首位那张宽大的梨花木椅前，毫不客气地大马金刀坐下，腰间的玉带随着动作发出轻微的碰撞声。他微微向后靠在椅背上，双手随意地搭在扶手上，目光淡淡地扫过下方众人，过了片刻，才悠悠开口，语气听不出太多情绪，却带着一丝不容忽视的意味：“答应也不是不可以，但刚刚尔等，强行捆绑本王的事情，总不能就这样过去吧？”

湘王素来以大度闻名，平日里待人接物多有容人之量，从不为些许小事斤斤计较。可再是大度，他终究是堂堂王爷，金枝玉叶，身份尊贵无比。

方才在襄王府门口，那些丘八竟如此蛮横，全然不顾他的身份，硬生生将他羁押着带回府邸。那条街道本就人来人往，此刻更是有不少百姓目睹了这一幕，指指点点间，他这张脸往哪里搁？

皇家颜面，重于泰山。今日之事，若是马小龙等人给不出一个妥当的交代，那岂不是让人觉得天家威严也不过如此，谁都可以随意轻慢？这绝非他一人之事，更是关乎整个皇室的体面，断断不能就此罢休。

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