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焚天旗抹杀形成的巨大深坑,边缘光滑如镜,仿佛天神用巨勺剜去了大地的一块血肉。坑底深不见底,只有袅袅青烟升腾,散发着令人心悸的死寂与焦糊气息。坑壁是被瞬间高温熔融又急速冷却形成的奇异琉璃态物质,光滑坚硬,折射着诡异的光。
赫菲斯托斯沉重的跛足踏在坑边滚烫的琉璃化岩石上,发出“滋滋”的声响。他望着这绝对抹杀的印记,又望向远方那赤红流淌、不断扩张的熔岩之河,以及更远处被浓烟遮蔽的、如同风中残烛般挣扎的凡人城邦废墟。一股混合着绝望、悲愤与强烈赎罪感的火焰在他胸膛中燃烧,几乎要将他熔化。
他举起巨大的神锤,锤头上流动着暗淡的锻造神力。他深吸一口气,将全身的力量凝聚于锤,狠狠砸向脚下那光滑如镜的琉璃坑壁!
“铛——!”
震耳欲聋的金铁交鸣声炸响!火星四溅!但那琉璃化的坑壁只留下一个浅浅的白痕,赫菲斯托斯的神锤却被巨大的反震之力高高弹起,震得他手臂发麻,踉跄后退。神铁锻造的锤头,竟隐隐出现了细微的裂痕!
“不…不可能…”赫菲斯托斯难以置信地看着自己的锤,又看向那光滑的坑壁。焚天旗的毁灭威力,远超他的想象,留下的痕迹坚不可摧,如同永恒的耻辱烙印。绝望如同冰冷的潮水,瞬间淹没了他。连一丝痕迹都无法留下,谈何弥补?谈何赎罪?
就在这时,一阵微弱而嘈杂的声音穿透了风声和远方岩浆的咆哮,隐隐传来。
赫菲斯托斯猛地抬头,循声望去。
只见深坑远处的边缘,靠近熔岩洪流威胁方向的崎岖高地上,不知何时,聚集起了一群群渺小如蝼蚁的身影!是凡人!幸存下来的凡人!
他们衣衫褴褛,满面烟尘,许多人身上带着灼伤和血痕。没有神只的伟力,没有超凡的工具,只有最原始的木棍、石片、甚至是用烧焦的树枝和破布临时捆绑成的简陋工具。他们如同忙碌的蚁群,在陡峭的坑边和滚烫的岩石间,用双手,用肩膀,用尽一切办法,试图挖掘、搬运、堆砌!
他们在挖沟!
一条粗糙、蜿蜒、但肉眼可见正艰难延伸着的简陋沟渠,正沿着深坑的边缘,试图绕开那光滑无法破坏的琉璃壁,引向地势更低洼的干涸河床方向!目标,赫然是远方那不断逼近的、吞噬一切的熔岩洪流!他们要用这条沟,去引导、去分流那灭世的天火!
“快!这边土硬!用撬棍!一起用力!”一个头发花白、胡子被燎焦了大半的老者声嘶力竭地指挥着,他的一条胳膊无力地耷拉着,显然已经折断,却用另一只手死死指着一个方向。
“水!快给这边浇水降温!石头烫手!”几个妇人抱着残破的陶罐,里面是浑浊的泥浆水,奋力泼洒在刚刚堆砌起来、冒着青烟的土石上,发出“嗤嗤”的响声和浓烈的白雾。
一个瘦弱的少年,脸上被熏得漆黑,双手血肉模糊,正用一根削尖的木棍,拼命地在一块巨大的滚烫岩石下挖掘着松动的土壤。每一次用力,都痛得他龇牙咧嘴,汗水混着血水淌下,但他没有停下。旁边一个同样瘦小的女孩,正用一块边缘锋利的石片,奋力砍削着挡路的坚韧树根。
没有绝望的哭嚎,只有此起彼伏的、混杂着痛苦喘息和互相鼓励的嘶喊。一种源自生命最底层的、近乎本能的求生意志,一种在绝对毁灭面前迸发出的、令人窒息的顽强,在这片焦土之上熊熊燃烧!他们渺小,他们脆弱,他们的努力在灭世的天灾面前显得如此可笑,如同螳臂当车。但正是这种不自量力的、绝望的反抗,却比任何神迹都更撼动神魂!
赫菲斯托斯如遭雷击,僵立在原地。他手中的神锤“哐当”一声掉落在滚烫的琉璃岩石上。他布满烟灰和疤痕的脸颊上,有什么温热的东西滚落下来,瞬间被地面的高温蒸发,只留下两道浅浅的白色盐痕。
他看到了什么?
他看到了普罗米修斯为之盗火、为之承受永世酷刑的凡人!他看到了在诸神背弃、天罚降临的绝境中,依旧没有放弃挣扎、燃烧着不屈生命之火的凡人!
那火焰,不在天庭的丹炉里,不在奥林匹斯的熔炉里,就在这些渺小、脆弱、伤痕累累的胸膛里!就在他们用血肉之躯对抗灭世天灾的每一个动作里!
一种前所未有的震撼和羞愧,如同熔岩般冲刷着赫菲斯托斯的神魂。他猛地弯下腰,捡起那柄布满裂痕的神锤。这一次,他没有再试图去撼动那代表毁灭的琉璃坑壁。他拖着跛足,一步一步,坚定地走向那群正在与死亡赛跑的凡人。
他来到那处正在艰难开凿、被滚烫岩石阻挡的沟渠前。少年和女孩惊愕地抬起头,看着这个从天而降、浑身烟灰、跛着脚却散发着惊人气势的巨人。
赫菲斯托斯没有说话。他举起布满裂痕的神锤,锤头上暗淡的神力艰难地再次亮起一丝微光,对准那块阻挡沟渠的、被地火烧得通红的巨大岩石。
“让开。”他的声音嘶哑,却带着不容置疑的力量。
少年和女孩下意识地退后几步。
“轰——!”
神锤带着匠神全部的意志和残存的神力,狠狠砸落!这一次,目标不再是坚不可摧的琉璃,而是这块阻碍凡人求生之路的顽石!
一声巨响!巨石在神力的冲击下剧烈震动,表面崩裂开无数蛛网般的裂痕!滚烫的碎石四溅!
“再来!”赫菲斯托斯低吼着,再次抡锤!
“轰!”
巨石终于彻底崩解,化作无数滚烫的碎块,散落开来,露出了后面可以继续挖掘的土壤。
少年和女孩惊呆了,随即爆发出劫后余生般的欢呼!周围奋力挖掘的凡人也看到了这一幕,疲惫绝望的脸上瞬间燃起了新的希望!他们认出了这位跛足的神只!是工匠之神赫菲斯托斯!
“是匠神!匠神来帮我们了!”有人激动地嘶喊起来。
赫菲斯托斯没有理会那些欢呼。他抹了一把脸上的汗水和烟灰混合的污迹,看着自己锤头上又加深的裂痕,又看向前方依旧漫长而艰难的沟渠,以及远方那咆哮奔涌的熔岩洪流。他弯下腰,用他那双能锻造星辰神器的、布满厚茧和烫伤的大手,捡起地上凡人丢弃的一把简陋石镐。
“不是帮你们。”他沙哑地说,目光扫过那些带着希望与敬畏看着他的凡人面孔,最终落在手中粗陋的石镐上,“是帮我自己。”
他高高举起石镐,用尽全身力气,狠狠凿向脚下滚烫而坚硬的土地!动作笨拙,却带着一种开天辟地般的决绝!
“挖!”他嘶吼着,声音穿透了熔岩的咆哮和呼啸的风声,“想活命,就继续挖!”
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