及至张永见他的神色,追问缘故,由一坦然直陈。张永想了一下说:&ldo;也怪不得道长有此顾虑,实在是闹得太不像话了。既然如此,也没有什么难处,我买一所小小的精舍,供道长养静,同时安置马先生,你道如何?&rdo;
&ldo;那太好了!&rdo;由一欣然答说,&ldo;这样子办,还隐秘些!&rdo;
张永做事很痛快,随即唤小太监捧出一千两银子来,道是请由一自行处置,银子不够再添。
千金之数,何得不敷?由一买一所幽静精致的房子,挂上&ldo;清玄宫下院&rdo;的招牌,拨了几个小道士与火工道人过来,与马大隆住在一起。
进屋的那一天,张永就送来一席盛筵;到晚来亲自来访,与马大隆真有一见如故、相遇恨晚之概,自此几乎没三日不见之时;马大隆感于知遇,亦是知无不言,言无不尽。
这样过了有个把月,突然有一天清早,张永神色仓皇地奔了下来;一进门也没有工夫跟由一招呼,一直就往马大隆所住的那个院落。
&ldo;马先生,马先生,有件怪事!我急得没主意了,只能跟你来商量。&rdo;张永看一看左右,只有由一在旁,方始压低声音说道:&ldo;万岁爷失踪了!&rdo;
&ldo;怎么回事?&rdo;马大隆大为诧异,&ldo;这不是奇谈?&rdo;
&ldo;确是奇谈。昨天晚上起更时分,还好好地;到了二更左右,&lso;坐更&rso;的小太监发觉行宫寝帐中,万岁爷就不见了。问来问去,都不知道圣驾在哪里。&rdo;
马大隆不即答话。起身倒了一杯刚用山泉烹沏的西湖龙井茶,亲手奉与张永,同时说道:&ldo;张公公处异常之变,以沉着为第一要紧之事。&rdo;
这句话与这杯茶的功效很大,张永果然把心定下来了。从容细谈这桩&ldo;异常之变&rdo;。据说,皇帝是昨天上午驾临牛首山的,为的是要去看南宋建炎三年,岳飞在牛首山设伏,大破金兀术的遗迹。
牛首山的名胜很多,有白龟池、虎跑泉、舍身台、兜率岩、文殊洞、芙蓉峰、电楼等等名目,颇堪流连。不过,皇帝最感兴趣的是两处地方,一处是一块硕大无朋的巨石,其形如鼓,横倒在地,中间空旷之处,可摆七八桌酒席;皇帝在那里盘桓了好久,认为是夏天避暑的地方。
另外一处是在牛首山的两峰,有个石窟,望进去一片漆黑,不知深浅;照当地父老说。这个石窟从来没有人敢进去,倘或不信,一去就永不回来了。当时皇帝非常想入窟探一探险,大家极力劝阻才快快地作罢。
逛到黄昏,御驾以崇教寺为行宫;方丈迁让,作为寝殿。到了半夜里就发生了这样一件怪事,御驾何在?至今不如。
&ldo;喔,&rdo;马大隆问道,&ldo;宿卫归谁负责?&rdo;
&ldo;江彬的部下,担任宿卫。&rdo;
&ldo;宿卫的人怎么说?&rdo;
&ldo;说是彻夜巡逻,没有断过人,也没有看见万岁爷微行。&rdo;
&ldo;然则皇上长了翅膀不成?&rdo;
&ldo;就是这话啰!&rdo;张永答说,&ldo;现在派了人四处八方去找了。我想,这件事太奇特、太不可测,想进城来跟梁阁老商量;转念一想,不如先来请教你。马先生,我的心很乱,请你替我出个主意。&rdo;
&ldo;是!我有好主意,一定奉告。现在先要问一句:江彬的态度怎么样?&rdo;
听到这话,张永面现矍然之色,想了好一会,慢慢点头说道:&ldo;嗯,嗯!确是可疑。他当然也很慌张,不过,细想起来很奇怪,仿佛是那种做出来的慌张神气。&rdo;
&ldo;那就是了!不要紧。&rdo;马大隆说,&ldo;十之八九是江彬故弄玄虚。&rdo;
&ldo;江彬故弄玄虚?&rdo;&ldo;张永困惑了,&rdo;那是为了什么?又何以见得不要紧?&ldo;
&ldo;他故弄玄虚,是要看看,皇上失踪以后,大家是什么样子?到了真的有那么一天,他就容易处置了!&rdo;
张永大惊,急急问道:&ldo;照马先生这么一说,这是打算造反的第一步?&rdo;
&ldo;是的&rdo;
&ldo;那么,现在御驾在他手里?&rdo;
&ldo;大概如此。&rdo;
&ldo;这太危险了!怎么说不要紧?&rdo;
&ldo;因为江彬的布置还未周全。&rdo;马大隆说,&ldo;造反也不是一件容易的事,宸濠十年之功,毁于一旦。只要防范得法,江彬就不敢轻举妄动。&rdo;
&ldo;是,是!&rdo;张永敛容相谢,&ldo;请马先生指教!&rdo;
&ldo;这,一时也说不完,只有改日奉陈。如今张公公应该赶快去看梁阁老;也许他已经得到消息了,文武百官不明内情,自然会着慌,一乱开来,谣言纷纷,民心不安,于大局很有关系。&rdo;
&ldo;说得是!&rdo;张永立即站起身来,&ldo;我得赶紧去料理这件事。一有消息,我会派人来奉告。&rdo;
等张永一走,马大隆跟由一谈论这件怪事,也细细研究。这样到了中午,张永有消息来了。
&ldo;张公公唤我拜上马先生,说是御驾安然无恙,请马先生放心!张公公明天回城,会先来看马先生。&rdo;那小太监又说:&ldo;张公公格外关照:明天请马先生千万不要出门,务必等他。&rdo;
&ldo;喔!&rdo;马大隆问道:&ldo;万岁爷是在哪里找到的?&rdo;
&ldo;是在西山一条小溪旁边。&rdo;
&ldo;万岁爷可曾告诉大家,是到哪里去了?&rdo;
&ldo;张公公问过,万岁爷笑笑不响,有两个小太监跟在一起;张公公问他们,他们也不敢说。&rdo;
&ldo;为什么呢叩&rdo;因为万岁爷关照过,哪个要多说一句,立刻剥皮。&ldo;&rdo;有这样的事!&ldo;马大隆好奇心大起,定神想了一下说,&rdo;请你上复公公,我明天上午有事;要来,请他下午或者晚上来。&ldo;
等小太监一走,马大隆立即去看由一。将皇帝已安然出现的消息告诉了他;又说,他疑心牛首山那个深不可测的石窟,一定有什么花样,可能与皇帝的一夕失踪有关,预备好好去搜索踏勘一番。
&ldo;算了吧!&rdo;由一劝他,&ldo;吉凶悔吝生乎动!多一事不如少一事。你想,御驾驻跸之地,少不得处处有人,成了禁区,岂可以乱闯的?&rdo;
&ldo;不!我自有趋避之道。&rdo;
&ldo;趋避得了吗?照你所说,明明是想揭破江彬的隐私,人家哪里容得你如此!&rdo;
这话说得很透彻,马大隆不能不接受忠告;但要他放弃此行,却所不愿,想了一下、只有预作防备,便找了个药箱,携一把小小的鹤嘴锄,扮作采药的道人,作为掩护。
迤逦到了牛首山西峰,蔓烟荒草,不见人家;好不容易找到一个茅棚,里面有个苦行僧在静修。
马大隆打个问讯,探询石窟的途径;原来误打误撞走对了,只看准方向,走个里把路便是那神秘的石窟。
马大隆道了谢,刚要辞去,和尚喊住他问道:&ldo;道长,那石窟难得有人到,你去做什么?&rdo;
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