听他说完,刘二大为困惑。话是不假,吴四住在朱家,只有极少数的人知道;见过吴四,知道他左唇上有一粒长毛大痣的人更不多。而且不提姓名,只说特征,当然为了保密,亦是很合情理的事。只是由这样一个陌生人来传达这样重要的话。就太不合理了。
&ldo;总爷,&rdo;刘二开始盘问:&ldo;你是什么人?&rdo;
&ldo;别人问我,我不说;你问我,非说不行。不说明白,你不知道是自己人。我姓陈,在总督衙门当差,又在赵总管那里兼一份差使。刚才的话,虽说是朱老大关照,其实也就是赵总管的意思。&rdo;
&ldo;喔!&rdo;刘二又问:&ldo;朱老大自己为什么不来?&rdo;
&ldo;朱老大还有紧要公事去干。而这桩差使,虽说只不过传一句话,其中大有机密;赵总管看我正在那里,就派了我。&rdo;
&ldo;嗯,嗯!&rdo;刘二沉吟着,&ldo;以前好象没有见过老兄。&rdo;
姓陈的受过详细指点,对刘二的情况相当清楚,他不过是朱友仁私下雇用的一个伙计,身在外围,资格比自己还浅,就不妨唬他一唬。
于是冷笑一声答道:&ldo;对了,我也没有见过你老兄!赵总管府上,我五六天就去一回;别说你老兄,就朱老大也少见。&rdo;
听得这样说,刘二不免自渐形秽,对来客尊敬之意,油然而生,所说的话也就觉得很可信了。
&ldo;我再请问,朱老大可有交代,把人移到什么地方?&rdo;
&ldo;没有!&rdo;姓陈的又说,&ldo;想来他总以为这件事你一定能够办得很妥当。&rdo;
&ldo;当然,当然,一定会办妥当。&rdo;
刘二只能跑跑腿,打打下手,象这样需要费点心思的事,便茫然不知所措。这踌躇的反应,也在阿狗意料之中,早就教导了姓陈的,应该如何处置。此时该开口了。
&ldo;老兄,我看你有点为难,我劝你不如跟嘴上有痣的那个人去商量商量看。&rdo;
&ldo;是!是!&rdo;刘二大喜,&ldo;说得一点不错!我跟他去商量。不过‐‐&rdo;他看着姓陈的没有再说下去。
这是逐客的表示。客人不走,他不能去办事;如要招待客人,便不能去找吴四;而况此时也不是替朱友仁款客的时候。只是他不知如何才能婉转表达这番意思;所以直瞪着眼,希望把客人逼走。
姓陈的懂他的意思。原来不走,是想探明吴四的住处,即使不能确实看清楚,大致的方位可以了解,告诉了阿狗,下手就会方便得多。现在看来,这个打算要落空了,逗留不去,让刘二起了疑心,好好的事情会弄糟。
&ldo;我交代过了,要走了。&rdo;他问:&ldo;有没有什么话要带给朱老大?&rdo;
&ldo;没有别的,拜托你跟他说,请他马上回来!&rdo;
&ldo;好!我走了。&rdo;说走就走,果然头也不回地掉身而去。刘二关上大门,往里急走,奔到吴四所住的那间后厢房,推门直入,大声喊道:&ldo;老吴,老吴!&rdo;
吴四正在睡午觉,惊醒起床,揉一揉惺忪的倦眼,看刘二神色有异,不由得剩余的睡意,一扫而空,睁大了眼问:&ldo;什么事?&rdo;
&ldo;刚才朱老大派人来说,要我把你赶快移走。&rdo;
&ldo;为什么?&rdo;
&ldo;我不晓得。&rdo;刘二答说,&ldo;总是这里不能再住,才要移走。&rdo;
&ldo;为什么不能再住,莫非有人要来抓我?&rdo;
&ldo;不会吧?&rdo;刘二奇怪,&ldo;谁要来抓你?谁又敢来抓你?&rdo;
这话像是有些道理,吴四便丢开这个疑问,问到最要紧的一句话:&ldo;移到什么地方?&rdo;
&ldo;我想不出。就是为这个来跟你商量。&rdo;
&ldo;我的天!&rdo;吴四搔搔头皮,双眉攒成一个结,&ldo;真是莫名其妙的事!总要弄清楚原因,才好研究往哪里搬?&rdo;
&ldo;我也莫名气妙!来传话人,我都没有见过。&rdo;
一听这话,吴四色变,但反倒沉着了,&ldo;老刘,你先坐下来,不必忙!&rdo;他说,&ldo;先告诉我,究竟是怎么个来由?&rdo;
于是刘二坐了下来,细叙经过,吴四十分注意地听完,眨着眼在细想,久久无语。
&ldo;怎么样?&rdo;刘二见此光景,有些不安,&ldo;有什么不对?&rdo;
&ldo;我不知道什么地方不对,反正事情不妙!老刘,我打定主意了,暂且不动,一切都等朱老大回来了再说。&rdo;
&ldo;那好!&rdo;刘二如释重负,因为他束手无策,亦巴不得不动,不过责任先要讲清楚,&ldo;老吴,这可是你说的!回头朱老大问起来,为什么不照我的话做?你可别推在我身上!&rdo;
&ldo;一切有我,我自己会说。不过老刘,你得关照他们,谁叫门都不许开。&rdo;朱家人口简单,朱老大只有个病在床上的妻子,并无儿女,两个下人,一个是小厮,跟着主人出门了;另外就是一个两耳重听,敲门亦听不见的执炊老媪。所以很有把握地说:&ldo;你放心!有人敲门,只有我去招呼;我不开,就没有人开了。&rdo;
&ldo;最好你把大门闩上。&rdo;
闩好了门,刘二又回来跟吴四聊天,研究朱友仁派人传话的本意何在?刘二无法猜测,吴四只朝坏的地方去想,最后疑神疑鬼地,怀疑到赵文华要抓他。
&ldo;那不会。赵大人凭什么要抓你?再说,赵大人要抓你,赵总管跟朱老大又怎么敢把你藏起来?&rdo;
刘二脑筋简单,这句话却说得很透彻,吴四由衷地佩服!&ldo;不错!&rdo;他说,&ldo;赵大人不会抓我,如果有人要抓我,必是胡总督。来传话的那人,不就是总督衙门的吗?&rdo;
此时阿狗早经接到报告,十分高兴,将姓陈的很夸奖了一番。然后将出入途径,埋伏位置,重新检点一遍;自以为守株待兔,至多一顿的辰光,刘二就会陪着吴四,离开朱家,只等一出大门,便可手到擒来。
谁知一等等了半个时辰,尚无动静,不免担心;最怕的是朱友仁一回家,姓陈的那套骗人的假话,立即拆穿,事情就要费周折了。考虑下来,觉得有一计不妨一试。
找来朱陈二人一商量,老朱大赞,&ldo;妙,妙!这条敲山震虎的计策,一定见效。&rdo;他说:&ldo;不必再商量了,照计行事!&rdo;
于是阿狗亲自出马,带着姓陈的到朱家去敲门。声音转到后面,吴四先就紧张了,刘二安慰他说:&ldo;不要慌,多半是朱老大回家。&rdo;
&ldo;也许不是!&rdo;吴四郑重叮嘱:&ldo;老刘,务必问清楚了再开门。&rdo;
刘二听他的话,走出去先隔门问道:&ldo;找谁啊?&rdo;
阿狗在门外高声答说:&ldo;找刘二爷。&rdo;
刘二一听声音很陌生,便又问道:&ldo;你是谁啊?&rdo;
阿狗倒听出来了,&ldo;刘二哥,你连我的声音都听不出来?我姓李。&rdo;他说,&ldo;你忘了吗,那天我们在太白楼喝酒吃蟹,老朱喝得大醉。&rdo;
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