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第9章（第1页）

攻；我们自己能有一批人，备它几十杆好枪，说开火就开火，打他个落流水。&rdo;胡雪岩又说，&ldo;这批人，我也想好了；不知道老古跟杨坊熟不熟？&rdo;尤五懂

他的意思，点点头说：&ldo;很熟的。就不熟也不要紧。&rdo;&ldo;何以呢？&rdo;胡雪岩问。

&ldo;小爷叔，你的意思是不是想借洋将华尔的人？&rdo;&ldo;对啊！&rdo;胡雪岩问，&ldo;不是说洋将跟上海道的交涉，都是杨坊在居间接头的吗？&rdo;

&ldo;一点不错。杨坊是&lso;四明公所&rso;的董事；宁波也是浙江，为家乡的事，他没有不肯出力的道理，就算不认识，一样也可以请他帮忙。&rdo;

&ldo;我对此人的生平不大清楚，当然是有熟人从中说话，事情更容易成功。

不过，我想是这样，行不行得通，还不晓得。先要问一问老古；他不知道什么时候回来？&rdo;

&ldo;不必问他，&rdo;尤五手一指：&ldo;现在有个人在这里。&rdo;这个人就是萧家骥。他是一早跟了古应春去办事的；由于胡雪岩关照，

王有龄的两封血书要面递薛焕，所以古应春一直守在江苏巡抚设在上海的行署中，等候传见。为怕胡雪岩惦念，特地先派萧家骥回来送信。

&ldo;你看，&rdo;胡雪岩对尤五说，&ldo;这就是我刚才盘算，要借重洋将的道理。官场办事，没有门路。就会行不通；要见薛抚台一面都这么难，哪里还能巴

望他派兵替我们护粮。就算肯派；也不是三天两天就走得动的。&rdo;他加重语气又说：&ldo;我主意打定了，决定我们自己想办法。&rdo;

于是尤五将他的打算告诉了萧家骥；萧家骥静静地听完，并未作声。

&ldo;怎么样？家骥！&rdo;胡雪岩催问着：已看出他另有主意。&ldo;这件事有个办法，看起来费事，其实倒容易。&rdo;他说，&ldo;不如请英国或者法国的海军提督，派兵船护送。&rdo;

&ldo;这‐‐&rdo;尤五首先就表示怀疑，&ldo;这行得通吗？&rdo;&ldo;行得通的。&rdo;萧家骥说：&ldo;外国人另有一套规矩，开仗是一回事，救老百姓又是一回事。如果说：

这批米是军粮，他们就不便护送；为了救老百姓，当然可以。&rdo;

听这一说，胡雪岩大为高兴；但是，&ldo;这要怎么样说法；跟哪个去接头？&rdo;他问。

&ldo;我就可以去！&rdo;萧家骥自告奋勇；但立刻又加了一句：&ldo;不过先要问问我师父。&rdo;

&ldo;你的师父当然赞成，&rdo;尤五接口说道，&ldo;不过，我始终不大相信，只怕没有这么好的事。&rdo;

&ldo;那也不妨双管齐下。&rdo;胡雪岩问萧家骥：&ldo;你看，我们自己出钱，请华尔派几十个人保护，这个办法可以不可以试一试？&rdo;

&ldo;试是没有什么不可以试的。&rdo;萧家骥答说：&ldo;不过，我看很难。为什么呢‐‐。&rdo;

为的是第一，华尔部下的&ldo;佣兵&rdo;，已经为上海道吴煦&ldo;惯&rdo;坏了，花了大钱，未必能得他们的出死力；第二，这批佣兵是&ldo;步军&rdo;，在水上能不

能发挥威力，大成疑问。&ldo;说得有道理。&rdo;胡雪岩最不肯掩没人的长处，对萧家骥大为欣赏，&ldo;家骥，这件事倒要请你好好帮我一个忙。&rdo;

&ldo;胡先生言重了，有什么事，尽管吩咐就是。&rdo;一个赏识，一个仰慕，于是尤五有了一个计较，暂且不言；要等古应

春回来了再说。

&ldo;薛抚台见着了。&rdo;古应春的神情不愉，&ldo;小爷叔，王雪公要想指望他肯出什么大力，恐怕是妄想。&rdo;

&ldo;他怎么说？&rdo;胡雪岩很沉着地问。不问还好，问起来教人生气。薛焕叹了一大遍苦经；又怪王有龄在浙

江自己不想办法练军队，军饷都接济了皖南和江西，如今局势一坏，连带上海亦吃紧。又提到他在江苏的时候，如何跋扈刚愎；言下大有落到今日的光

景，是自取其咎之意。

&ldo;也难怪他！&rdo;古应春又说：&ldo;京里闹得天翻地覆，两个亲王都送了命，如今又是恭王当政；一朝天子一朝臣，曾国藩也快到两江来了，薛抚台署理

两江总督跟实缺江苏巡抚的两颗印把子，看起来摇摇欲坠，心境当然不好。&rdo;

&ldo;我知道。&rdo;胡雪岩说，&ldo;你没有来之前，我跟五哥还有家骥，都商量过了；本来就不想靠他。不过，他到底是江苏巡抚，王雪公的折子，一定只有请他

拜发。不知道这件事，他办了没有？&rdo;

&ldo;这他不敢不办。&rdo;古应春说，&ldo;连催李元度的公事，都已经交待下去。我还怕下面太慢，特意打了招呼；答应所有的公事，明天都一起办出。&rdo;

&ldo;那就不管它了。我们商量我们的。&rdo;于是尤五和萧家骥将刚才所谈经过，原原本本说了给古应春听。这在

他是个很大的安慰；本来为了要见薛焕，将大好时光，白白糟蹋，不但生气，而且相当着急。照现在看起来，路子甚多，事情并不是无处措手，因此愁怀

一去，精神大为振作。

&ldo;既然如此，我们要把宗旨先定下来；请兵护送的事，能够说动英、法提督，派兵护送，不但力量够强，足可保险，而且还不用花钱，不过有两层

顾虑，第一、恐怕仍旧要江苏巡抚出公事；第二、不是三、五天之内可以办得成的。&rdo;&ldo;慢就不行！&rdo;胡雪岩立即答说，&ldo;我现在度日如年，巴不得明天就走。&rdo;

&ldo;要快只有雇华尔的部下。这笔钱，恐怕不在少数。&rdo;&ldo;要多少？&rdo;

&ldo;要看雇多少人？每个人起码三十两银子；死一下抚恤一千。照五十个人算，最少一千五；如果‐‐。&rdo;

如果全数阵亡，就得另外抚恤五万；话到口边，古应春才发觉这话太丧气，果然如此，胡雪岩的性命自然也就不保，所以把话硬咽了下去了。

胡雪岩却不以为意，&ldo;一千五就一千五；带队官总要多送些，我不在乎。倒是，&rdo;他指着萧家骥说，&ldo;他的顾虑不错，只怕在岸上打惯了仗的，一上了

船，有劲使不出，有力用不上。&rdo;&ldo;这要问他们自己才知道。虽说重赏之下，必有勇夫，性命到底是拿钱换不来的；如果他们没有把握，当然不敢贸然答

应。我们局外人，不必自作聪明。&rdo;

古应春最后这句话，颇有告诫学生的意味；因而原有一番意见想陈述的萧家骥，就不便开口了。

&ldo;说到杨坊，我也认识；交情虽不深，倒承他不弃，还看得起我。今天晚上我就去看他。&rdo;

&ldo;对了！我们分头行事。此刻大家规定一下，米跟沙船，归我；请洋将归你。&rdo;尤五对古应春说，&ldo;还有件事，你要调一批现头寸来。&rdo;

&ldo;这不要紧！&rdo;胡雪岩从手上取下一个戒指，交给古应春：&ldo;我往来的几家号子你是晓得的；看存着有多少头寸，你随意调度就是。&rdo;

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