唐怪异的习俗,要去找到别一国,在那里也有类似的习俗,但是在那里不特并不荒唐怪异,
却与那人民的礼仪思想相合。希腊人在密宗仪式里两手拿了不毒的蛇跳舞,看去完全不可
解。但红印第安人做同样的事,用了真的响尾蛇试验勇气,我们懂得红人的动机,而且可
以猜想在希腊人的祖先或者也有相类的动机存在。所以我们的方法是以开化民族的似乎无
意义的习俗或礼仪去与未开化民族中间所有类似的而仍留存着原来意义的习俗或礼仪相
比较。这种比较上那未开化的与开化的民族并不限于同系统的,也不必要证明他们曾经有
过接触。类似的心理状态发生类似的行为,在种族的同一或思想礼仪的借用以外。
《神话仪式与宗教》第一章中云:&ldo;我们主要的事是在寻找历史上的表
示人智某一种状态的事实,神话中我们视为荒唐的分子在那时看来很是合
理。假如我们能够证明如此心理状态在人间确是广泛的存在,而且曾经存在,
那么这种心理状态可以暂被认为那些神话的源泉,凡是现代的心地明白的人
所觉得难懂的神话便都从此而出。又如能证明这心理状态为一切文明种族所
曾经过,则此神话创作的心理状态之普遍存在一事将可以说明此类故事的普
遍分布的一部分理由。&rdo;关于分布说诸家尚有意见,似乎朗氏所说有太泛处,
惟神话创作的心理状态作为许多难懂的荒唐故事解释的枢机大致妥当,至今
学者多承其说,所见英人讲童话的书亦均如此。同书第三章论野蛮人的心理
状态,列举其特色有五,即一万物同等,均有生命与知识,二信法术,三信
鬼魂,四好奇,五轻信,并说明如下:
我们第一见到的是那一种渺茫混杂的心境,觉得一切东西,凡有生或无生,凡人,
兽,植物或无机物,似乎都有同样的生命情感以及理知。至少在所谓神话创作时期,野蛮
人对于自己和世间万物的中间并不划出强固的界线。他老实承认自己与一切动物植物及天
体有亲属关系,就是石头岩石也有性别与生殖力,日月星辰与风均有人类的感情和言语,
不仅鸟兽鱼类为然。
其次可注意的是他们的相信法木与符咒。这世界与其中万物仿佛都是有感觉有知识
的,所以听从部落中某一种人的命令,如酋长,术士,巫师,或随你说是谁。在他们命令
之下,岩石分开,河水开涸,禽兽给他们当奴仆,和他们谈话。术士能致病或医病,还能
命令天气,随意下雨或打雷。希腊人所说驱云的宙斯或亚坡罗的形容词殆无不可以加于部
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