&ldo;你的伙伴没有理解我的意思。&rdo;酋长对老铁手喊道。
&ldo;不是的。&rdo;
&ldo;可他朝松树跑去了呀!&rdo;
&ldo;当然啰。&rdo;
&ldo;那么跳鹿将会以快一倍的速度而获胜的!&rdo;
&ldo;不对。&rdo;
&ldo;不对吗?&rdo;大狼惊奇地质问道。
&ldo;那是一个诡计,你自己曾允许使用它。&rdo;
&ldo;嗬!嗬!是的!&rdo;其他人在酋长向他们转述了老铁手的话后也&ldo;嗬!嗬!&rdo;地呼喊起来。他们的哄笑戛然而止,紧张情绪倍增,不,十倍地增长。
跳鹿在短时间内到达山毛榉。他得绕它跑三回。在跑第一回时他就朝后看见他的敌手朝完全不同的方向跑了,即使只有三百步的距离。他愕然站着,惊异地凝视着这个莫里茨堡人。这时,人们从宿营地察觉到小矮个子伸出胳臂指向远方的松树,可无法听见他此刻所说的话:&ldo;tschovob,tschovob‐‐朝那棵松树去,朝那棵松树去!&rdo;他也就是这样向红种人喊的。
跳鹿在琢磨,他是否听对了。他的想法不外是:他自己没有正确理解酋长的意思,不是山毛棒,而是松树才是赛跑的终点。小矮个子跑远了,很远很远了。此时此刻,顾虑重重和迟疑不决是不行的。事关人命!红种人离开山毛榉,急忙朝松树跑去。片刻间他从远处大步流星地跑过来,从敌手身旁过去,头也不回地向新的目标奔去。
此事在红种人中引起很大的骚动和不安。他们嚎叫、喧闹,仿佛大家的生命都遭到了危险似的。白人,尤其是胖墩儿耶米非常高兴,耶米目睹了他的同伴那明智的玩笑开得如此成功,如此出色。
跳鹿从他身旁一跑过,弗兰克随即转身向山毛榉跑去。他围着树干跑了三、四、五回,然后急速踏上归途。他快步跑完五分之四的路程后站着回头朝松树那几张望。跳鹿在那儿一动不动地站着。当然,人们看不清这个红种人的手和胳臂,更看不清他的脸,但可以清楚地看见,他像(路旁的)一根圣像柱那样呆呆地站在那儿。他无所适从,不知道该怎么办。
瘸子弗兰克感到极其心满意足,他惬意地跑完了剩下的一段路程。印第安人带着敌意的目光迎接他。可他对此不介意,向酋长走去,问道:&ldo;怎么样,老伙伴,谁胜利啦?&rdo;
&ldo;看谁符合了条件。&rdo;大狼愤愤不平地答道。
&ldo;那是我!&rdo;
&ldo;你?&rdo;
&ldo;是的,我不是跑到山毛榉那儿了吗?&rdo;
&ldo;奥符茨&iddot;阿瓦斯看见了。&rdo;
&ldo;我不是首先回到这里了吗?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;我不是绕着树跑了五回取代只跑三回吗?&rdo;
&ldo;为什么多跑两回?&rdo;
&ldo;出于对跳鹿的纯粹的友好。他绕着跑了一回就跑开了,我为他补上所欠缺的,免得山毛榉抱怨他。&rdo;
&ldo;为什么他离开山毛榉跑到松树那儿去?&rdo;
&ldo;我想找他问一问。可他飞快地从我身边跑过,以至我来不及问他。他回来时也许会对你说的。&rdo;
&ldo;为什么你先跑到松树那儿去?&rdo;
&ldo;因为我认为它是一棵枞树,可老铁手却把它叫松树,这样我想要知道谁说得对。&rdo;
&ldo;为什么你后来掉过头来,没有继续跑到那儿去呢?&rdo;
&ldo;因为跳鹿去了。我可以事后从他那儿获悉谁搞错了,是我还是老铁手。&rdo;
这一切,弗兰克都是从容不迫、无拘无束地说的。酋长心中极为恼火。当他质问时,话语从嘴唇上轻声地吐出:&ldo;难道你欺骗了跳鹿?&rdo;
&ldo;欺骗了?要我把你打倒吗?&rdo;小矮个子假装暴跳如雷地跳了起来,这时他使用了酋长先前说的话。
&ldo;或者你使用了诡计?&rdo;
&ldo;诡计?用它干什么?&rdo;
&ldo;把跳鹿打发到松树那儿去。&rdo;
&ldo;这也许是个愚蠢的开端。一个为保住自己性命而赛跑的人,不会让人打发离开目标还要继续跑那么远的。他要是这样做,他就是没有头脑,而他所属的那些人,必定为没有把他训练和教育得更好而羞愧。只有傻瓜才会让一个这样的人同一个白人为生存而较量。我无法理解你和你的设想,因为你因此而损害了自己的名誉。&rdo;
酋长的手伸进了腰带里,使劲地抓住短刀。他真想把这个既勇敢又诡计多端的小矮个子刺死。但他必须忍气吞声把他的怒火咽下去。
瘸子弗兰克走到他的伙伴们那儿去,他们平静地但由衷高兴地祝贺他,&ldo;你对我的表现满意吗?&rdo;他询问耶米。
&ldo;那还用说!你干得的确狡猾。那简直是个杰作。&rdo;
&ldo;的确吗?那你将此事忠实地铭记在心里,第一百三十六页,每当你突然感到有一种欲望想要怀疑我的优势时,你就翻开这一页瞧瞧吧!现在跳鹿来了,但不是蹦蹦跳跳地来,而是悄悄地来的。他像做了亏心事似的,蜷缩到一边,像要挨揍那样。你们不妨瞧瞧他这副样子!我同这个混蛋较量过。是的,是的,不能靠腿,即使赛跑也不能靠,主要是靠脑袋!&rdo;
跳鹿好像想溜掉,但酋长喊他到他那儿去,训斥道:&ldo;谁胜利啦?&rdo;
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