一会儿,一个五十多岁肥头大耳衣着考究的人从楼上慢慢走下,那伙计跟在后面。
这人走到杨度面前说:&ldo;鄙人姓孟,是这里的老板。先生有什么事?&rdo;
杨度说:&ldo;大总统的袍服在哪里缝制,你领我去看看!&rdo;
孟老板一听这话,两只小眼睛睁大起来,停了一会说:&ldo;对不起,先生,朱总长有命令,大总统的袍服不能让外人看。&rdo;
杨度说:&ldo;外人不能看是对的,我不是外人。&rdo;
说着掏出一个大红小折子出来,递给孟老板。孟老板接过,打开一看,上面有一行烫金字:中华民国参政院参政杨度。
啊!此人就是筹安会理事长杨度!孟老板大吃一惊。他是个与高层人士广有联系的商人,知道眼下的筹安会是个炙手可热的机构,它的理事长杨度是个通天大人物。孟老板不敢怠慢,双手递回大红折子,连连说:&ldo;杨大人,小人有眼不识泰山,刚才多多得罪,请进客厅喝茶。&rdo;
杨度指着蔡锷介绍:&ldo;这位是蔡将军。&rdo;
蔡锷面无表情地点点头。
孟老板并不知道蔡将军是个什么人物,但既然是与杨大人一起来的将军,也绝非等闲。他对着蔡锷鞠了一躬,说:&ldo;请蔡将军赏脸,一道进客厅喝茶。&rdo;
大家都进了客厅。孟老板亲自给四人沏了茶,十分热情,又连连赔不是。
闲聊了几句,杨度说:&ldo;领我们去看袍服吧!&rdo;
孟老板将大家带进一间绣房里。绣房中间是一张大绣床,绣床上四五个清秀的年轻女郎围坐在一件硕大的袍服边。孟老板叫女郎们暂时出去一下,对杨度等说:&ldo;这就是大总统的袍服。&rdo;
大家注目细看。这件明黄色缎面料袍子上已用五彩丝线绣满了红日、海水波浪,正中一条金黄色飞龙昂首翘尾,五爪张狂,双目奕奕,鳞甲辉煌。
富金失声轻叫道:&ldo;呀,这不是龙袍吗?都快完工了。&rdo;
孟老板说:&ldo;前身基本绣好了,正在赶绣后身。杨大人放心,不会误期的。&rdo;
蔡锷一直盯着,没有做声,心里想:龙袍都偷偷地在做了,袁大头是看准皇帝一定做得成了。
小凤仙说:&ldo;皇帝不是早就推翻了吗,还做什么龙袍?&rdo;
孟老板没有理会小凤仙的话,指着龙袍说:&ldo;无论面料里料,还是各色丝线,都是选的全国最好的材料,连刚才那几个绣女,都是专门用高价从苏州聘来的。龙袍上的一千零八十颗珍珠全是从暹罗进口的。&rdo;
又特意指着绣龙的两只大眼珠说:&ldo;逞罗还没有这样大的珍珠,这两颗是从波斯进口的。&rdo;
大家顺着孟老板的手指看龙的眼睛。两颗珍珠,大如鹅卵,的确非凡品。蔡锷出身农家,一向节俭,看在眼里,骂在心里:这两颗珠子不知要花多少钱,就凭这点也不能让他做成皇帝!
杨度问蔡锷:&ldo;龙袍绣得如何?&rdo;
蔡锷点头说:&ldo;绣得好,比前清皇帝穿的还要阔气。&rdo;
孟老板得意地说:&ldo;蔡将军好眼力!瑞蚨祥为清廷做了几十年的龙袍,没有一件比得上这件的。&rdo;
这件龙袍是袁克定叫内务总长朱启钤负责监制。杨度听说内务部和瑞蚨祥的老板合伙做假,龙袍上的珍珠多是鹰品,那两只眼睛是从日本买的假珠子。
杨度死死地盯着龙眼睛,但他看不出假在哪里。孟老板看着杨度的神态,心里发虚,背上渗汗。
&ldo;孟老板,这龙眼睛大概有问题吧!&rdo;杨度盯了半晌,板起面孔冒出一句话来。
孟老板一惊,很快又安定下来,满脸堆笑:&ldo;杨大人,您说这珠子的问题在哪里,是小了,还是颜色不对,您指出来,我去换!&rdo;
杨度一听这话,心里已明白八成,冷笑道:&ldo;问题在哪里,你们自己清楚,要是聪明的话,早早换掉,下个月我再来看。&rdo;
边说边出了绣房。孟老板弯着腰跟在后面,一个劲地说:&ldo;杨大人不满意,我一定换,直到换到您满意为止。&rdo;
&ldo;好吧,我们走了,你们好生绣吧!&rdo;
&ldo;请杨大人和蔡将军稍稍留步。&rdo;
孟老板说着,走进一扇小门里。一会儿出来了,手里捧着两个小小的圆形金丝绒盒子,笑着说:&ldo;两位夫人亲来敝店视察,敝店不胜荣光,这点小礼物请两位夫人赏脸笑纳。&rdo;
说着将盒子打开,每个盒子里放着一对金戒指一对金耳环。小凤仙和富金都不敢接。孟老板再三请她们收下。
杨度说:&ldo;既是孟老板的好意奋你们就收下吧!&rdo;
小凤仙、富金这才收下。孟老板一直把他们送出大门口。
杨度说:&ldo;对面是全聚德烤鸭店,我们先去吃烤鸭吧,吃了烤鸭再去买衣服。&rdo;
大家都同意。走进全聚德,店小二把他们带进一个整洁的单间雅座,很快便将酒菜端了上来。
蔡锷笑着对杨度说:&ldo;这个孟老板是初次见面,他为何送这么重的礼物?&rdo;
小凤仙也说:&ldo;我们今天沾了杨老爷的大光了。&rdo;
杨度边喝酒边说:&ldo;你们知道,做这件龙袍的预算是多少钱吗?&rdo;
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