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第三卷（第3页）

果真如顾不忘所说，他乡遇故知该是喜悦心情，我心中却忧虑。祁颜是奉旨查案，我虽然没有国君的直接旨意，好歹事先告过假，算半个御史。可贺连齐和贺连倚又为什么会在归一山庄？看顾不忘的形容，大约是不知道他们的真实身份，却与他们很是相熟。

问出心中疑惑，贺连倚款款扇着风，闻言略略瞟我一眼：“过些时候是顾家的品剑大会，我跟小五来凑一凑热闹。九丫头你不是一向喜静？怎么，也对这些打打杀杀有兴趣？”

我含糊答了声是。诚然，这世子做得也比帝姬舒心。

贺连倚一派似笑非笑的风流模样，摇了会儿扇子，忽然凑近我，压低声音道：“不过我可听说，庐陵近日不大太平。”复又直起身，一副高深莫测的形容，“你们，可要当心。”

在大齐的几位世子中，唯有贺连齐与贺连倚关系最好。虽然从没有人同我明说，可我依稀也能分辨出贺连齐与祁颜之间的暗涌，绝不是古人所云的兄友弟恭。想想也能明白，作为朝中呼声最高的两位继承人，又怎么可能和谐相处。贺连齐算不上热络，祁颜又一向是云淡风轻，也看不出什么别的情绪，三三两两寒暄过后，便各自告别。

回房前，我特意绕到后山上，那里除了浓浓密竹，半分剑冢的痕迹也看不到。观望了半天，忽觉如芒在背，猛然回头，只望到随风摇摆的竹林，依稀透出几缕淡薄日光，并无人迹。我摇头嘲笑自己近日怎么这样多疑，可也不敢在禁地边缘耽搁太久，跺跺脚便快步离开。

半个归一山庄都建在水上，一并庄内也有不少水塘，彼时正值夏末，各色睡莲袅袅开在水畔，像一幅精妙绝伦的水墨画卷。天幕如稀释了的墨，门厅皆掌起灯，我摸了摸空空如也的肚子，准备去厨房里讨点饭食，一回头，却险些撞到一个人身上。

在一派空寂禅意的夜景里，贺连齐正抱着剑，一眨不眨地望着我。灯火只照在脚边，再未近一寸，我被他看得毛骨悚然，暗忖这庄子奇怪就算了，怎么连住了几日的人都变得奇怪，刚要小心翼翼开口询问，他已先我一步开口，嗓音沉沉：“他出来查案，也带着你？”

我想了半天，才想明白这个“他”是指谁。想来在贺连齐眼中，我只是闲来无事一道随行，对案子并没有什么有用之处，遂不忿地挺起胸膛：“我也是请过旨来帮助查案的好不好。”

听我这样说，他嘴角微微勾起来，又极快垂下，眸色沉如古井：“二哥日日不在朝中，你知道他去了哪里？”

我叹了口气，又是一个好奇祁颜行踪的人，可他们为什么就笃定我会知道？我踢了踢脚下的石子，百无聊赖道：“二哥成日四处游玩，连君上都拿他没什么办法……”忽然想到什么，凑近他几分，压低声音神秘道，“说起来，你近日也神出鬼没的，是不是看上了哪家的姑娘，偷偷幽会去了？”

本来只是打趣的话，可贺连齐却分毫不为所动，只是皱眉看着我，对我的问题恍若未闻。许久，他薄唇动了动，却是问了一句：“你知不知道，二哥已同别国的帝姬有了婚约？”

“别国的帝姬？”我怔了怔，胸腔像鼓皮轻轻震动，生出的情绪不能分辨，凝眸想了一会儿，掰着指头细数，“若论国力相当又适龄貌美的，除过羌国的宣和帝姬和匈奴的灵枢帝姬，似乎再无他人，可若是这两人……”

我一时心中思绪繁杂，定了定心神，又问：“是君上定下的亲事？怎么我……一点风声都没有听到？”

贺连齐欲言又止：“是私下定的。”

“私定终身？”我不可置信地看着他，能做出这样的事，简直不是我认识的祁颜。再者说，贺家两位世子争国君之位争得风生水起，祁颜在这种关头私定终身，这是连帝位都不要了？

我表示不能理解，心中腾起疑惑，不自觉便问出来：“她是个怎样的人，能让二哥这样奋不顾身？”

他愣了愣，大约没想到我会这样问，眼底浮起一点暖色，再去看时又消失得毫无踪迹，仿佛一切都是我的错觉。

“她同你年纪相仿，模样很好看，出身也尊贵。只是身子不大好，总是生病，受了很多苦。明明该是掌上明珠，却能睡草席风餐露宿，为了生计，学得一手好厨艺……”

脑海中慢慢浮现出一个模糊人影，却看不真切，我随口应了一句“原来如此”，不再说话。

贺连齐走近一步，距我不过半臂距离，高深莫测地看我半天：“你就一点儿都不在乎？”

我被他盯得难受，低头摆弄衣角：“我应该在乎吗？”

冰冷目光在我身上停驻良久，墨色天幕越发暗沉。我听到脚步离开的声音，伴着冷淡嗓音，一字不落地灌进耳中：“看来，你比他更冷血无情。”

我懵懂抬眸，只来得及看到垂花门后消失的半片衣角。

已经不是头一回听到别人这样评价我——冷血无情。可我着实不知道，有情有义该是什么样子。更遑论，这正是我曾经希望的，所有世子挨个娶妻，自然再没我什么事情。但若不是嫁给祁颜，又会嫁给别的什么人，这样想来，似乎祁颜更好一些。

可是……

我跺了跺冷掉的双脚，没什么可是。无论嫁给谁，我都不能选择。

还好我从来不曾喜欢上谁，否则将来茶楼里的说书人又会多一则凄苦悲凉的戏文，供世人百般唏嘘。

是夜，月上中天，我填饱了肚子回房熄灯安睡。虽说没有认床的习惯，可忽然间换了地方，也没什么睡意，只瞪大眼睛望着头顶的淡色罗帐，心思茫茫。贺连崇是奉旨查案，那贺连齐和贺连倚为什么也来了归一山庄，是真如他们所说只是为了参加品剑大会，还是另有什么安排？

我想来想去，越发觉得奇怪，不禁回想起国君疏离笑意背后令人毛骨悚然的话，实在令人放心不下。其实谁继承帝位于我而言并无多大区别，况且我与世子们素来没什么仇怨，到时哪怕一定要成婚，也可以商议等登基之后让我做个有名无实的王后。

反正，他们也并不真正喜欢我。

偶有夜风拍打窗棂，沙沙作响。将睡未睡之际，忽闻房门极轻的“吧嗒”一声，衬在凄清的室内格外清晰。我整个人都清醒过来，后背渗出细细密密的冷汗，只来得及低低问一句是谁，床前纱幔却陡然飘起来。借着月光，我只来得及看清寒光一闪，来人已到近前，剑气带起的寒意贴着面颊刮过，恐惧自脚底攀爬而上，霎时捆住四肢百骸。

我害怕得惊叫一声，随手抓起什么挡在胸前，直到应声碎成几块，才恍然发觉是身下的瓷枕。眼看剑锋再次袭来，我蜷在墙角避无可避，脑海中飘过许多思绪皆未可知，唯一一桩清晰可辨别的是——祁颜我恨死你了！

我双目紧闭，却没有想象中的痛感，抬眼就见原本近在眼前的冷刃已退开数尺。榻前不知何时多出一个人挡在我身前，白衣墨发，背影挺拔，指尖捏了片符纸，顶端燃起一簇橙黄火焰。

是祁颜，我从没有想过见到他会这样高兴。紧绷的弦终于松开，我赶忙借助微光看向行刺我的人。与寻常刺客没有半分不同，穿了夜行服，又戴了半边面具，只余眼睛部分黑黢黢的两个洞，连个头发丝都没有露出半分。大约是见事情败露，他没再过多纠缠，转身急向窗边掠去。

似乎早已料到黑衣人的行动，祁颜迅速将符纸举在半空，低声默念几句，月白衣袖似流星在空中划过弧度，符纸被甩在窗前，猛地腾起半人高的业火，将黑衣人层层困住。

这业火像是识人一般，不烧家具窗棂，只往黑衣人身上扑去。祁颜连脚步都没有移动分毫，唇畔漾起一抹冷淡笑意：“阁下动了我的人就想全身而退，是不是太看不起我贺某人了？”

黑衣人身形一僵，下一瞬已猛地朝门口冲去，似乎想强行冲破火焰包围。始终冷眼旁观的祁颜微微皱眉，手指探入袖中，还没来得及摸出什么，原本紧闭的门豁然敞开，墨色衣角一闪而过。贺连齐身上只穿了中衣，外袍搭在肩上，见到此情此景，只微微挑起眉，冷冷笑道：“半夜不睡觉，在这里扰人清梦是做什么？”

最后一道生机也被堵死，黑衣人再不动弹，只低垂了头仿佛是放弃逃跑的希望。祁颜垂在身侧的手指蜷曲几下，灼人的火焰顿时消了大半，他回头望我一眼，又皱眉盯着一动不动的黑衣人，半晌，薄唇轻掀：“卸了他的面具。”

因一时难以判断黑衣人是否还有同伙，祁颜边环顾窗外，边岿然不动护在床头。隔着稀薄火焰，贺连齐若有所思地望了我一会儿，像是嘲讽般轻嗤一声，手伸向腰间佩剑，又停在半空，微皱起眉。

我顺着他的目光看过去，顿时倒吸一口冷气。贺连齐看不到，我却看得一清二楚。后背紧紧贴着墙壁，恐惧如藤蔓缓慢攀爬，我颤抖地指向他身后：“小五，你的剑……”

他倏然站定，打量着我的神情，面色越发铁青：“怎么？”

我连话都说不清楚：“在……在动……”

一切只发生在弹指间。

原本安安稳稳被贺连齐佩在腰间的剑像被磁石吸引一般极快地震动，接着骤然出鞘，剑尖坠地铿锵一声挡在黑衣人身前，竟像是保护的姿态。我们接连愣在当场，而黑衣人趁贺连齐愣神的间隙，夺窗而逃。想拦下已是不及，眼看黑色衣角擦过窗沿，一道黑影也接踵而至，是祁颜扔出的符纸。纸片似利刃刮过黑衣人的手臂，也只让他的身形慢了一分，下一瞬，便消失在茫茫夜色。

“叮”的一声，方才带着肃杀之气的剑刃应声倒地，仿佛生命消失殆尽。

屋内重归宁静。

地上的火焰不知何时已经熄灭，祁颜掌起灯，同贺连齐一道盯着青石砖上如死物的佩剑，若有所思。

我动了动僵硬的四肢，才恍然发觉衣衫被冷汗湿透，随手拿过外衣穿得妥帖，按住颤抖的双腿一步一步走到内室中央。

比起为什么会有人行刺我，显然剑为什么会自己动更有吸引力。灯火幽微，那柄剑正静静躺在地面，仿如先前一切都未曾发生，它也未曾护在那黑衣人身前。目光自泛出幽蓝冷光的剑尖一路移至繁复雕花的剑柄，越看越觉得眼熟。脑中有幅画卷一闪而过，我陡然瞪大了眼睛。

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