像是想起什么,穆漓川眼底闪过笑意,又极快消失:“微臣心思浅薄,只一人已足够让臣用尽心血,实在无暇顾及他人。还请王上,收回成命。”言毕,他看似无意回头,视线却直直落在垂眸立在左侧上首的一抹玄色身影上。
说是无意,可殿堂上暗处藏着多少双眼睛,哪怕风吹草动,都能被极快察觉,更何况这明目张胆的一眼。众人顿时各怀心思,唯有当事人浑然不知,及腰长发被压在纱帽下,玄色朝服衬得她越发冷丽,看似与寻常没有半分不同。只是在那人归位行过身旁时,握在手心的护板极轻地颤了颤。
成煜又听了两句回禀,便提早退了朝。秦昭缓步走在百官之后,眼风掠过人群中簇拥着的鸦青官袍,忽闻身后一声:“恭喜秦大人。”
她顿住脚步,转过身柔柔笑道:“徐大人是认错了人?今日被封赏的可不是我。”
徐大人年过半百,一双眼睛却透出精明,拱手将腰弯得更低:“两位大人好事将近,到时一定让老朽来讨杯喜酒喝。”
她颊边登时染上红晕,徐大人了然笑了笑,再拱了拱手稳步离开。天幕高远,滚过大片流云。她回头望向身后朱红宫檐,偶有风过,袖间似有清冷茶香。
朝臣们很开心,毕竟同朝为官的两个人结成夫妻,这是从前从没有过的事,私下里都兴致勃勃地讨论这两人若真的成婚,朝中局势会有怎样的变化,而后秦昭要是跑去生孩子,那丞相之位是不是又可以觊觎一番……寻常人遇到这样的事,多少也会避避嫌。可穆漓川却像是浑不在意,经常去找秦昭讨论政事便罢,甚至在秦昭提出什么改革新政后,总会慢悠悠说上一声“臣附议”,平淡得就像那个赌约根本就不存在一般。
春来秋往,浮云万千,那些时日,明德殿数仗高的通天石阶,总能看到两人相伴而出的身影。
大齐史上第一男相和女相有不可言说的一段情,这着实让我惊异。可归根结底惊异的只有我一人,自从进入秦昭的记忆,祁颜几乎一言未发,只在我与他讨论时敷衍似的回答一声,唯一的表情变化便是偶尔会微微蹙眉,不知在沉思些什么。
似乎察觉到我的视线,祁颜转过头,似笑非笑地看我一会儿:“你在看什么?”
我不自在地别开眼:“我看秦昭……”
他微微侧目,神情玩味:“如何?”
我由衷地感叹:“可真好看啊。”
“……”
自此之后,秦昭的记忆繁杂且模糊,像快速翻过的书页,只留下无数看不清的墨迹。不断变幻的景象无声地诉说朝堂之上的尔虞我诈,而她踏着仗高的浪潮,一步步踱进权力的漩涡。那里风景独好,可一步走错,便会坠入万丈深渊。
我虽不懂权术,却也看懂成煜的父亲生性多疑,因而才会扶植肃王与成煜分庭抗礼,以此来制衡朝中关系,绝不允许太子势力独大。可如今,成煜称帝不久,除过王后,也只纳了几位妃嫔,膝下还无子嗣。聪明的臣子都在观望,观望着观望着,自然而然就望到了秦昭。
彼时秦昭虽无心树立党羽,可愿意与之交好的大臣比比皆是,自成一派是早晚的事。权力这回事,一旦拥有,就像密林深处的鲜艳蘑菇,吃下会看到无数绚丽美梦,尝过个中滋味便再也无法轻易舍弃。不知哪里传出的流言,说王上其实有意纳秦昭为妃,却被她断然拒绝。大家都觉得她不愿入后宫,选择在前朝谋事是狼子野心。可我知道,她做的那些事,没有一件是为自己。
偶有几次朝堂论辩,两人意见相左时,也会像从前那般辩得不可开交。只是如今,再不是她独自一人。明德殿门堂高阔,她率着身后文武百官遥遥跪拜,朗声劝王上明鉴。五步开外的云阶上,成煜撑腮望着一众跪倒的大臣,若有所思。
成煜若是昏君,一定会将领头的秦昭训斥一顿,不顾众臣所言一意孤行。可他是个明君,明君不能令臣子寒心。第二日,他果然将事情交于秦昭谨办。只是自此之后,他再也不曾单独召见过她。
日落月升,转眼已是暮雪寒冬。秦昭与御史商议要事,回府途中下起大雪。侍女撑伞将她送至书房,里面早就候着的小官赶忙袖手行礼:“大人,下官有事禀告。”
银炭烧得噼啪作响,她握了握冻僵的手指,语声淡淡:“什么事?”
小官欲言又止:“下官无意间得知,墨旸山那场大火,并不是意外,而是有人故意放火,烧了整片山林……”
她正拍着狐裘大氅上落雪的手一顿,一贯含笑的眸子半分笑意也无:“你说什么?”
小官恭敬递上信笺,左右观望一会儿,才压低声音道:“此事事关重大,下官不敢轻易做主,还请大人提点一二。”
原来那日在茶肆的孙公子是护国大将军董将军的寄子孙成洲,平日狐假虎威惯了,被穆漓川在茶肆奚落一番,始终咽不下这口气。不知从哪里打听到穆漓川在墨旸山上种茶,于是,他趁夜黑风高,带了几个小厮摸黑上了山,想放把小火教训教训穆漓川。可那夜天干风急,小火吹着吹着吹成了燎原之势,几人吓得仓皇逃跑,躲到将军府寻求庇护。
董将军爱子心切,亲自找到奉旨彻查的官员,将此事压下,伪装成意外,却不想被秦昭的幕僚查到。
小官打量秦昭神色,斟酌许久才道:“那大人的意思……”
复杂视线自信笺上的名字移上来,她转头望向窗外纷扬大雪:“去将穆太尉请来。”
雪仍在下。侍女奉上新茶,是上好的雨前龙井。穆漓川浮着碧色茶盏,若有所思听秦昭讲述前因后果,听到某处时,皱眉打断她的话:“你要弹劾孙成洲?”顿了顿,“你可知道他是护国大将军、当今国仗的寄子?”
她将双手搭在暖炉上方,停了一会儿,手心翻上来:“自然知道。”
“砰”的一声响,茶盏被重重搁下。她漫不经心地望着桌角的暗沉水泽,听到低沉嗓音自耳畔响起,带着沉沉的怒意:“世人都说你聪慧无双,可我倒觉得,你简直愚蠢无比。董绰在朝中势力如何,王上又对王后如何,谁不是心知肚明,你却要去招惹他们?”
“招惹?”她蓦然笑了一声,“天子犯法尚与庶民同罪,孙成洲既是王后外戚,更要谨言慎行。只为一时痛快,就可以放火烧山,天下还有何规矩所言?三千百姓流离失所,百年茶山毁于一旦,又有多少人惨死于大火之中,那般惨状是你亲眼所见,如今却来替他说情?”冻得发白的唇渐渐染上血色,手指撑住额角,是累极的模样,“你入宫后,可有再回那间茶肆看看,可有再看看你写过的‘明德至善’?”
她每说一句,他的面色就沉一分,黢黑眸子携着冷意,声音似从喉咙挤出来:“在你眼中,我就是这样的人?趋炎附势,畏惧强权?”
她抬眼看着他,一双极漂亮的眸中浮起层层云障,像是追忆什么前尘过往。
“从小父亲便告诉我,世间之大,唯有庸庸碌碌独善其身,方能求得一生安稳。可他就死于庸庸碌碌,死于独善其身,被污蔑被冤告,曾经的同僚没有一个人替他求情,心安理得看着他死去。”她眼底掠过复杂神色,许久,才轻声道,“那时有人告诉我,他要做一个好王上,要成为一代明君,这是我与他共同所愿。我为他一步一步披荆斩棘,走到今天。董绰生性狂妄自大,这回果真弹劾了他的寄子,一定会对我怀恨在心。可我要保证那人山河稳固,不容出半点差错。因此,纵火者绝不能姑息。”
冷风拍打窗棂,偶尔灌进一丝风,吹得烛火恍惚,将他俊朗容颜映得晦暗不明:“你为他谋下江山万里,谋下帝位安稳,为什么从不为自己谋些什么?如果这件事的代价,是你的官位,甚至是你的性命,你还愿意这样做?我竟不知你这样无私。”讥诮笑了一声,“有时我希望你有些情绪,有时又希望你冷血无情。你事事算计,又可曾真正看透过自己的心。”
“我不坐这丞相之位,不正是你希望的吗?”她偏头看他,像是满腹疑惑,“这赌输了,我不就可以名正言顺嫁给你了?”
他皱眉深深地看她,像是要望进被她埋在心底的那些不可言说的愿望:“我是希望你不做丞相,远离仕途凶险,希望你嫁给我,可我更希望你平安无事,好好活着。”语毕起身离开,却在门槛处停住,“这件事,不要再提。”
开合的门飘进几片细雪,手指不知怎么碰到烧得通红的暖炉,她疼得轻呼一声,怔怔看着泛红的皮肉。
没有人问过她是否会累,能看透世间诸事又如何,那些事总归都与她无关,她在世间唯一在意的人,早已身故,另一个,已另娶他人。事实上,没有谁不希望被细心呵护,有时看似坚强,不是不想软弱,而是不能。
弹劾国仗之子这桩事,穆漓川不愿做,却有人愿意做。董绰在朝中树敌众多,可大多因为忌惮他的地位敢怒不敢言。即便有敢怒者,也都被他明里暗里排挤出宫。秦昭只需稍稍透露口风,已有几个相熟的同僚秘密求见,表示愿意与她一同收集孙成洲的罪证。
丞相府彻夜灯火通明。
枯枝覆上新雪,转眼已是腊月初六。秦昭恭谨列在百官之首,行过大礼,攥紧收在袖口的厚厚奏折,才迈出步子,身后一道声音已将她堪堪打断:“臣有本奏。”
她倏然顿在原地,怔怔看着鸦青衣摆擦着她的衣袖缓步而过。入朝半年从来不曾上奏的穆漓川闲闲立在殿前,姿态一派自在从容,将一摞奏折递给内监,上面桩桩件件细数孙成洲的罪证,洋洋洒洒十余桩,比她不眠不休几夜拟出的还要详细。
十步外,高座上成煜神色晦暗不明:“依爱卿看,此事该如何办?”
穆漓川慢悠悠地拱了拱手:“臣建议,杖杀。”
右侧响起一声怒喝:“大胆!”
穆漓川偏了偏头,唇边扬起若有似无的笑:“王上尚未说什么,董将军可是先有话想说?”
“你——”董绰怒目圆睁,终是没有再说什么,转向大殿之上,“王上,臣那犬子平时虽顽皮了些,可断不会做这些伤天害理之事,还请王上明察。”
殿内一时静极,众臣心思迥异,像极了暴风雨来临前平静的前夕。许久,响起成煜略带疲乏的嗓音:“容孤想想,此事容后再议。”
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