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第七章（第2页）

“朋友，可卡因算什么，比起我的鼻烟，可卡因不过是爽身粉罢了。”

乔·佩蒂格鲁看着他沿着马路上的人行道往下走去，古老的道路两旁都栽满了古树，郁郁葱葱。莱克星顿大道两旁则生长着茂密的香樟树。树上刚冒出的新鲜的嫩叶，还透着点点粉色，似乎给大树穿上了一套新装。宾格教授在林荫下走着走着，渐渐远去了。房子里“嘣、嘣、嘣”的劲爆声音仍未退去，那两人现在估计已经喝了三四杯酒，面贴着面，口中还哼着音乐。不过一会儿，这两人可能就在沙发上滚作一团，难舍难分。好吧，那又能怎样？不知52岁的葛莱蒂会是个什么样，现在的她肯定和之前在合唱队唱歌的她大相径庭，他不禁这样想到。

他打住了这些念头，继续观察宾格教授，他这时正立在一株香樟树下，往回看了看。他将手举至帽顶的边缘，将帽子提起，对着他鞠了一躬，乔·佩蒂格鲁则礼貌地向他挥了挥手。乔·佩蒂格鲁清清楚楚地看到，宾格教授慢慢地将帽子戴上，随后从盒子里捏了一小撮粉末，推入鼻孔中。乔·佩蒂格鲁几乎能听到他吸鼻烟时发出的吸气声，吸鼻烟的人常常这样做，因为这能将鼻烟吸到鼻膜上。

他当然不可能真的听到宾格教授的吸气声，一切都源自想象罢了。不过，他高高的礼帽，夜礼服斗篷，瘦长的腿，常年不见阳光而显得苍白的脸庞，深陷的黑色双眼，举起的双臂，拿着圆盒的左手，这一切倒是真真切切地尽收他眼底。宾格教授在不过50英米开外的地方，正站在从脚下数起的第四株香樟树下。

但实际情况恐怕并非如此，如果宾格教授站在树前的话，乔·佩蒂格鲁应该根本无法看到整个树干、草坪、路肩膀以及街道。宾格教授瘦长又奇怪的身形恐怕遮住一些东西，可是这时哪儿有宾格教授的身影，他根本就没站在那儿，根本就没人在那儿！

乔·佩蒂格鲁看向街道的另一边，眼睛直勾勾地盯着大道，身子紧绷，耳朵几乎听不到房子里收音机发出的声响。这时，一辆小车转过路口，沿着这条街道行驶，车后扬起阵阵尘土。树上的叶子发出微弱的沙沙声，几乎难以察觉，接着某种东西发出一阵窸窸窣窣的声响。

一阵脚步声缓缓地朝乔·佩蒂格鲁走来，没有鞋跟着地的声音，只听到皮鞋沿着水泥路上轻轻地划过。他脖子后的肌肉开始疼痛起来，也能感觉到自己的牙关紧紧地咬着。脚步慢慢地走过来，非常接近了，随之而来的则是一片万籁俱寂。接着这沙沙的脚步声又渐渐绕开乔·佩蒂格鲁，随后，宾格教授的声音不知从何处传来：“佩蒂格鲁先生，我愿意免费提供给您一份样品，当然，我很乐意进一步为您提供货物和更好的服务。”脚步声又沙沙响起，渐渐远去。不一会儿，乔·佩蒂格鲁就再也听不到一丁点动静了。他自己都没明白为何要往脚下望去，但他就是这么做了，脚下台阶上什么也没有，除了右边的鞋尖边上多了一个类似打字机色带盒的小圆盒，盒盖上用斯宾塞字体清晰地写着“宾格教授的鼻烟”。

乔·佩蒂格鲁像一位年事已高、行动不便的老人，或者像一名还沉浸在梦中的人一样，极其缓慢地弯下腰，拿起盒子，紧紧地握在手中，最后放入口袋。

收音机依然发出“嘣、嘣、嘣”的声响。葛莱蒂和波特格林可没工夫理会，他俩正在沙发上抱成一团，双唇交织在一起，难舍难分。葛莱蒂长长地叹了口气，睁开双眼，朝屋子四周望了望，接着她身子突然绷紧，猛地挣开了波特格林，只见房里那扇门缓缓地推开了。

“亲爱的，怎么了？”

“快看那门。他现在干吗去了？”

波特格林转过头来，这时的门已经大开，但是看不到任何人。“好吧，门打开了，那又怎样？”他有些含混不清地说道。

“是乔。”

“就算是他，那又能怎样？”波特格林怒气冲冲地说道。

“他就藏在外面，他肯定在算计着什么。”

“呸！”波特格林站起来，走了过去。

他将头伸出去望了望，转过头来说道：“一个人影也没见着，应该是风把门吹开了。”

“根本就没风。”葛莱蒂说道。波特格林将门关上，感觉门已经紧紧关上，又不放心地晃了晃门，门确实扣紧了。他朝屋子里往回走，还没走到沙发，那门在他身后又“咔”的一声响了起来，接着慢慢地打开了。在收音机强劲的节奏中，葛莱蒂惊声尖叫起来。

波特格林气冲冲地走过去，狠狠地按掉收音机，生气地转过身来。

“别耍我，我不喜欢开这种玩笑。”他从牙缝间蹦出这几个字。

葛莱蒂目瞪口呆地坐在沙发上，直勾勾地盯着那扇开着的门。波特格林走向门，跨了出去。门外空无一人，悄然无声。之后在很长的一段时间里，整栋房子都是静悄悄的。

突然，楼上的屋子背后传来了某人的口哨声，波特格林又关上门，将门固定住，但没上锁。他应该将门锁好才对，那样或许能省下不少麻烦，可他并没有那样做。可惜他并不是一位特别敏感的人，脑子里还想着其他事情。不过，门锁不锁其实都一样。

有些事情需要细细琢磨，比如那些发出的声响，只要收音机一打开，就能被掩盖掉。就算收音机声音并不大，也照样听不到。或许收音机连开都不需开，也听不到一点声响。该死的邻居，地板还是和往常一样震天动地。乔·佩蒂格鲁对着浴室镜子里的自己轻蔑一笑：“我们两人相处这么长时间，我们真是一对好兄弟。从现在开始，你应该有一个自己的名字，我就叫你约瑟夫好了。”

“别跟我耍什么花招。”约瑟夫说道，“我可不是包子，我向来爱憎分明。”

“我需要你的建议。”乔说，“我是说真的，想想宾格教授给我的鼻烟，确实起了作用，葛莱蒂和她的那位男朋友都看不到我。我就站在开着的门那儿，他们的眼睛就盯着我的方向，但是他们看不到任何东西，所以才引得葛莱蒂惊声尖叫起来。要是在平时，她看到我，哪里会感到一丝害怕。”

“她也可能会放声大笑。”乔说道，“可是约瑟夫，我能看到你，当然你也能够看到我。想想要是鼻烟的功效渐渐消失，可如何是好？功效肯定会消失的，不然宾格教授怎么赚钱？所以我得知道时限是多长。”约瑟夫回答道：“你总归会知道的，当这种作用消失的时候，就会有人朝你望去，你就知道了。”

“如果你能从我的角度想想，就该明白，那种方式很不方便。”乔·佩蒂格鲁说道。

约瑟夫点点头，他心里很清楚。“也许这烟的效果不会消失，也许宾格教授还藏着另一种粉末，用于解除效用。也许这就是个诱饵，他给你这种可以隐身的鼻烟，当你想恢复如常的时候，就得揣着一大把钞票跑去找他了。”乔·佩蒂格鲁想了想，心里否定了这种念头，事情应该并不是这样，因为宾格教授所给的卡片上标明的地址是威尔科斯特，也许那是一幢办公大楼的名字，楼里还安装着电梯。假如宾格教授等待的顾客都隐身，不过如果别人触碰到这些顾客，就可能会察觉到他们的存在。好吧，除非这种作用不会消失，不然选择在办公楼里营业真的很不切实际。

“好吧，我同意你的看法。”约瑟夫有些酸溜溜地说道。佩蒂格鲁接过话：“下一个问题就是关于这种隐身的能力会在什么地方消失。我是说，葛莱蒂和波特格林都看不到我。他们应该看不到我穿的衣服，因为他们若是看到一套空荡荡的衣服站在门边，估计比什么都没看到吓得更够呛。应该会有某种系统进行控制，难道是我碰到了衣服，所以他们都看不到？”

约瑟夫说：“也有可能，就像你的衣服一样，你碰到的任何东西都能隐匿起来。”

乔又道：“但是我碰到了门，但是我觉得那门并没有消失不见。我应该并没有真正意义上触碰到我所有的衣服。我的脚贴着我的袜子，我的袜子贴着我的鞋。我确实碰到穿着的衬衫，但是我并没有触碰我的外套啊。还有，我口袋里装的东西又怎么说？”

约瑟夫说道：“也许你有一种光环，或者说磁场，再或者是你的性格之类的，任何进入你场力之内的物体，都能像你一样隐身。不管是烟、钱还是其他属于你的东西，都能消失，但是像门、墙壁和地板就无法受你影响了。”

乔·佩蒂格鲁一脸严肃地说道：“我觉得这不太符合逻辑。”

约瑟夫冷冷地问道：“你还谈逻辑？那位古里古怪的宾格教授会和有逻辑的人谈生意吗？这桩生意从头到尾哪里体现出逻辑了？他挑选了一个完全不认识的陌生人，一个之前从未见过也从未听说过的人，免费将一盒鼻烟赠送给这个陌生人，这人呢恐怕是这条街上立即就使用鼻烟的第一人吧。这事自始至终，哪里有逻辑了？在猪眼里，这就是逻辑。”

乔·佩蒂格鲁慢条斯理地说道：“那么我应该带些什么东西下楼，同时让他们什么也看不到，甚至什么都听不到。”

“你可以拿一只高脚杯试试。”约瑟夫说道，“你可以这么做，当正好有人伸手拿杯子的时候，你马上提起它。你立刻就知道你触碰杯子的时候，杯子是否也消失不见了。”

“这个方法不错。”乔·佩蒂格鲁顿了顿，若有所思地回答道，接着，他又开口说道：“我想知道你是逐步地恢复原形，还是‘嘣’的一下子，突然就变回原样。”

约瑟夫说道：“我觉得是‘嘣’的一下子，不然那位年迈的绅士为什么要称自己为‘宾格’。我觉得实现隐身和解除隐身的方式是相同的，都是突然发生的。你要弄清楚的重点是，到底什么时候隐身会解除。”

“我会搞清楚的。”乔·佩蒂格鲁说道，“我会小心行事的，丝毫不能大意了。”他朝镜子里的自己点点头，约瑟夫也向他点点头。正当他转身离去时，又说道：“我只是觉得有些可惜了波特格林，他在她身上花了那么多时间和金钱。如果我有了一叶知秋的本事，那么他所得到的不过是无尽的嘲讽罢了。”

“有些事你也说不准。”约瑟夫说道，“对于我而言，他可不像会吃亏的人。”对话就此打住。乔·佩蒂格鲁走进浴室，从橱架上将一只陈旧的箱子拿了出来，箱子里装着一个皱巴巴的公文包，绑在上边的绳子已经断开了。他拿出一把小钥匙，打开公文包，包里装着一个硬邦邦的包裹，四周都用法兰绒裹得严严实实。法兰绒里裹着的是一只旧羊毛袜，袜子里装着一把上满子弹的0.32口径的自动手枪，光泽油亮，纤尘不染。

乔·佩蒂格鲁将手枪放入右边的裤袋里，心情无比沉重。他将箱子放回原处后，便下了楼。他踮起脚，尽量放轻脚步，随后他又觉得自己真是蠢得可以，因为收音机依旧欢快地唱着歌，就算发出“嘎吱”的声响，也没人能听到。

他下了楼梯，来到大厅的门前，轻轻地敲了敲门，但是门被锁上了。应该是上了弹簧锁，那还是将楼下改装成单身公寓进行出租的时候装上的。乔拿出钥匙串，将钥匙轻轻地插入锁孔，慢慢地转动，他感觉插销弹了回来。弹簧锁根本没锁上，怎么会这样？只有在大晚上的时候，心慌意乱的你才会这么做。他用左手握住门把手，轻轻地将门推开一些，好让锁松开，这可是一种开门诀窍。插销解开后，他又将门把手拉回原来的位置，最后取下钥匙。接着，他紧紧地握住门把手，推开门，直到他能将房里的情形都看得清清楚楚。房里只有收音机在聒噪地响着，没有尖叫声，也没有人注视着门，到目前为止，一切都进行得很顺利。

乔·佩蒂格鲁将头伸进门里，往里面瞧了瞧。屋子里暖洋洋的，弥漫着香烟的味道和人的气息，还飘散着一丝酒香，但是却空无一人。乔推开门，走进屋里，皱了皱眉，一脸失望。接着他失望的表情又变成了一脸的嫌恶。

客厅的那扇推拉门原是通向餐厅的，而今餐厅改装成了卧室，但是这扇推拉门从那时起就一直保留了下来，而现在，这扇门正紧紧地关闭着。乔·佩蒂格鲁无声无息地站在那儿，面无表情地盯着推拉门。

他漫不经心地抬起手，捋了捋稀疏的头发。在很长的一段时间里，他的脸上始终没有一丝表情，接着，他扬了扬嘴角，露出了意味深长的微笑。他转身将门关上后，朝着沙发走过去，这时，他看到两只高脚杯，杯底的冰已经化了一半，一些小冰块浮在杯面上，杯子旁还放着一只开了瓶的威士忌，烟灰缸里盛放着脏兮兮的烟蒂，有一个还冒着一缕缕青烟。

乔在沙发的一角静静地坐了下来，看了看手表。自从他认识宾格教授以来，似乎已经过了很长很长一段时间，长到仿佛进入了另一个世界。现在，要是他能清楚地记下拿到鼻烟的时间就好了。也许是10点20分左右，他想。时间要是能确定一些就更好了，要是能再延长一些就更好了，要是能再体验一次就更好了。这些当然更好啦，但是事情什么时候如过他的意？

他现在什么也想不起来，自从遇见葛莱蒂后的每一件事都想不起来。

他从口袋里掏出自动手枪，放到跟前的茶几上，坐在那儿，出神地望着它，收音机依旧放着嘈杂的音乐。接着他拿起枪，以近乎优雅的动作松开了保险栓，做完这些后，他身体又往后靠去，静静地等着。在等待的过程中，他的心中平静得不起一丝情绪。他依稀能听到，紧闭的双层门后传来些许声响，但是他并未在意，一方面是因为收音机叽叽喳喳吵个不停，另一方面则是因为他正沉浸在思绪里。

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