她的手抚上了胸口。&ldo;噢,天哪。&rdo;
我清了清嗓子。&ldo;我想问问,您是否有露丝家的钥匙?&rdo;
她点了点头。
&ldo;我可以……我是说,您觉得我可以进去看看吗?&rdo;
&ldo;当然可以。&rdo;她拍拍我的胳膊。&ldo;我去拿钥匙。&rdo;
我转身走下台阶。&ldo;是否先给露丝的侄儿说一下?我不想让他认为我擅自进屋。&rdo;
&ldo;噢,别介意,&rdo;雪莉说道。&ldo;他说过,一切由我做主;其实,他来都没来过这儿。&rdo;
&ldo;这么说来,他没来查看过露丝的遗物?&rdo;
&ldo;没有。事实上,没人来过这儿;自从……自从……&rdo;她双唇紧闭。&ldo;我这就拿钥匙吧。&rdo;
我觉得自己很不地道。
窗帘是拉下来的,遮住窗外的大部分光线,一股霉臭味儿迎面扑来。我装作寻找耳环。&ldo;可能是在拖着纸箱下楼时掉下来的。&rdo;我趴下去,双膝跪地,伸出手仔细查看着楼梯附近的地板。&ldo;您看见什么了吗?&rdo;
雪莉弯下身子,眯着眼睛。&ldo;那只耳环是什么样子的?&rdo;
我指了一下一只耳朵;耳朵上夹着一只小小的蓝白色调韦奇伍德1风格的耳环。另一只就在我的沃尔沃前排座位上。不过,这对耳环的确是蕾切尔送我的礼物‐‐这可不假。
&ldo;很抱歉,亲爱的。我什么都没看见。&rdo;她直起了腰杆。
我叹了口气:&ldo;我也没有。我想上楼看一眼,可以吗?&rdo;
&ldo;去吧。我在厨房等你。&rdo;
砸脑袋的房间依然是我记忆中的情形。床,梳妆台,书桌,壁橱,还是那天的样子。地板上空空如也。没有纸箱,也没有金属盒子。拉开书桌抽屉,什么也没有。壁橱里面,也是空的。我趴在地板上,查看床下面。除了灰尘裹成的小毛球,别无他物。我起来擦了擦身上、手上的灰尘,朝着楼下叫道:&ldo;还是找不到。&rdo;
&ldo;真可惜,&rdo;她回答道。
&ldo;我想看看露丝的卧室,行吗?或许‐‐&rdo;
&ldo;当然可以。&rdo;
我穿过厅堂,到了露丝的卧室,开了门。
房间里,窗帘遮住了光线,床上盖着一床锦缎被盖,墙脚是一把活动睡椅,睡椅上铺着丝绸软垫。简直是诺玛&iddot;黛丝蒙2的闺房。我细细查看了壁橱、抽屉,甚至床底下。只发现了一些过期的《犹太人新闻报》,一卷白线和一瓶红色的指甲油,但没有纸箱,也没有金属盒。
楼上还有一个小房间,比橱柜大不了多少;里面只有一个烫衣板,两个空洗衣篮,一台老式的辛格牌缝纫机,边上有轮子的那种。没有纸箱,只有一只蜘蛛在地板上懒洋洋地爬行。我只好下楼。
&ldo;运气怎么样?&rdo;雪莉拉开厨房的窗帘,明艳的阳光立即透过百叶窗涌了进来。看到她憔悴的面容,我突然意识到这件事对她来说多么痛苦。
我摇摇头,感到更加内疚。
&ldo;真不幸。不过,你要知道,我敢肯定,如果你把实情告诉女儿,她会理解的。&rdo;
她把手伸到洗碗池下面,掏出一块海绵和一罐餐具洗洁精,然后把洗洁精喷洒在池子里,开了点儿水,开始用力地擦洗那个碗形的池子。
&ldo;可能你说得对。&rdo;我迟疑了一下,又说:&ldo;除非……&rdo;
&ldo;除非什么,亲爱的?&rdo;她向下擦洗着池子四壁,然后用水冲洗。
&ldo;除非我走后有人来过,拿走了它。&rdo;
&ldo;你说的是露丝走的那天?&rdo;我点点头。她双手停下,皱起眉头:&ldo;就我来过。&rdo;
我斜靠在桌子上。&ldo;对呀,我忘记了。你来喝过咖啡。&rdo;
她转身向着我:&ldo;是的;不过我并没有看见你的耳环,当然也没去找。&rdo;
&ldo;还来过别的人吗?&rdo;
&ldo;我记得应该是没有。&rdo;她小心翼翼地拿起海绵,结果还是有几滴水珠滴到了地板上。
&ldo;对,我记得清清楚楚,没人来过。绝对没有。她转身继续清洗。
&ldo;这么说来,我是大约三点钟带着纸箱离开的,我前脚走,你后脚就跟着来了,呆到‐‐呃‐‐大约四点?&rdo;
&ldo;对呀。&rdo;她用洗碗帕擦干双手,然后折好帕子,放进了碗柜。
&ldo;然后我回来发现露丝是在大约四点半,&rdo;我接着说。&ldo;这就是说,除非有人在这半个钟头之间来过‐‐&rdo;
&ldo;那只耳环对你来说,肯定是意义非凡吧。&rdo;她的脸色柔和下来。
我两眼一眨:不能再说这个话题了。&ldo;算了,不就是一只耳环吗?咱们还是走吧。&rdo;
她笑了笑,环顾一下露丝的厨房,好像这是她最后的告别。那一刻我明白了:她的打扫和清理,是对老朋友最后的悼念。
回到车里,我拢起了一绺头发。从我离开到返回发现露丝的尸体,只有雪莉去过露丝&iddot;弗莱希曼家,即使有别人,也只可能在四点到四点半之间。那以后没人进去过。但我离开时,有两个男人一直潜伏在露丝的屋子外面,再以后就是本&iddot;辛克莱的纸箱不见了,而且露丝&iddot;弗莱希曼也死了。
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