「山冈先生。」
转头一瞧,只见茂助正一脸憔悴地站在后头。
「方才‐‐前往奉行所的老隐士与邻村庄屋遣使来报,表示今儿个深夜将有与力来访。」
「与力?」
「是的。奉行所判断此事已不是单纯的法理问题。因此,决定派人前来,向代官询问经纬。」
看来,此事已到了超乎寻常的程度,茂助说道:
「虽有咱们努力制止‐‐还是无法避免这桩惨祸。若天行坊大人地下有知,想必也是死不瞑目。要不,哪可能会发生这种奇事儿?只是‐‐这光景还真是不可解呀。」
的确是如此。
不论如何推断,都找不到得将首级给摆到屋顶上的理由。斩首的理由可以随意搪塞,但将首级摆到屋顶上,可就没任何意义了。
倘若这首级是自个儿飞上去的‐‐虽然百介自己是感到难以置信‐‐那么就绝对是有什么理由了。否则,哪可能无缘无故地发生这等奇事儿‐‐?
天色越来越昏暗。
聚集的百姓也是越来越多。
百介跑下山丘‐‐只为就近观察那只首级。山丘下亦有百姓聚集,不仅是男丁,就连老弱妇孺也一同围在阵屋外头。其中有人合掌膜拜,亦有人念佛颂咒。凑得更近点儿,还能见到几名小厮与一名年轻武士同样朝屋顶仰望,浑身颤抖不已。
来者何人?一看见百介,年轻武士便皱眉喊道。毕竟百介这身打扮,看来完全不像个百姓。
「小弟乃‐‐」
一来自江户的旅人,百介回答。
「旅人‐‐在我藩领内做些什么?」
「不‐‐小弟原欲前往大坂,顺道滞留此地游山玩水一番。只不过,小弟‐‐」
与此六部是旧识‐‐不知何故,百介竟说出了实情。
「什么‐‐此话可当真?」
闻言,武士先是大吃一惊,接着又转为至为悲怆的神情说道:
「其实此人‐‐唉。」
武士含糊其词地说到此处,便闭上了嘴。接着先是眺望着屋顶好一会儿,接着才将视线徐徐移往百介说道:
「先生应该也知道罢。村众们‐‐似乎已提起国诉。」
似乎是如此,百介回答。
「不出多久,奉行所派遣的巡检官员便将抵达此地。」
「是么?这下似乎是难以解释了。」
「即便想解释‐‐」
见到这首级,只怕也是徒劳,武士转头回望首级说道。
百介亦转头仰望屋顶。天色已黑,首级的五官也泰半融入夜色中,变得暧昧模糊。
「此人‐‐果真是小弟所熟识的六部天行坊?」
错不了,武士回答:
「这‐‐的确是那六十六部的首级无误,是代官大人于本日未明时,亲自斩下来的,而且还亲自‐‐」
武士以下颚指向一座赶工搭架的狱门台说道。
「‐‐将首级摆到了那上头。至此为止,在下均亲眼瞧见了。未料‐‐」
「未料,这首级却自个儿飞了上去?」
「没错。也不知是何时飞上去的。如此一来‐‐」
吾等可就不知该如何是好了,武士回道。
「不知如何是好‐‐?」
「其实‐‐」
甭再说了,一名小厮正欲启口谏言,但为武士蹙眉制止。
「先生若是该六部之旧识‐‐在下便无须隐瞒。该六部是否曾图谋不诡,在下亦无从得知。但即便真有任何不法情事,这判决也是难以教人心服。」
「此话何解‐‐?」
「吾等亦知悉该六部乃奉夫人之召前来。当时之使者,正是由在下充任。在下亦曾向代官大人提及此事‐‐但大人却未加理睬,似乎是患了什么心病。」
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