于是收税员和马古恩之间的事不过是小事一桩了。
这不是惟一重要的事。
当他们打开卡森太太的门时,发现卡森太太正在接受更高权威的听写。
&ldo;现在感觉好点了吗?&rdo;埃勒里问,将纸杯中剩下的酒喝完。
&ldo;哦,埃勒里,&rdo;妮奇呻吟着说,&ldo;那个死女人。&rdo;
&ldo;是一个死去的女人。&rdo;
&ldo;但是是一个没有脸的死女人!&rdo;
&ldo;我想你现在应该已经习惯这些事了,妮奇。&rdo;
&ldo;我想这就是你喝闷酒的原因。&rdo;
&ldo;我渴了,&rdo;埃勒里很有尊严地说。他走过卡森太太的门厅同他的胃做英勇的斗争。
他们站在打字机桌周围盯着卡森太太的遗体,谁也不说话。
&ldo;哦,埃勒里。&rdo;
&ldo;爸爸。&rdo;
&ldo;六英寸。&rdo;奎因警官语气有些疑惑地说,&ldo;手枪在离她的扁平大脸距离不超过六英寸的地方开火。&rdo;
&ldo;没问题,肯定是卡森太太吗?&rdo;
&ldo;没问题,是她。&rdo;迈克很肯定地说。
&ldo;太太,&rdo;埃勒里说,看了看她的左手,&ldo;那先生呢?&rdo;
&ldo;早死了,&rdo;迈克说,&ldo;她告诉我说他六年前就蹬腿了。&rdo;
&ldo;她有多大年纪,迈克?&rdo;一个女人连脸都没有了,要说出她的年龄会有多难呀。
&ldo;我说过大约三十六到三十八岁。&rdo;
&ldo;从未提起过男朋友吗?&rdo;警官问。
&ldo;没有。她看起来从没有过约会,警官。她经常在这里工作到很晚。&rdo;
&ldo;迈克尔,迈克尔,&rdo;奎因警官说,&ldo;这便是她为什么在这里工作到很晚的原因。可她并不是在工作。她连字都不打。&rdo;
迈克看上去有些困惑不解。
老先生不耐烦地说:&ldo;我们知道她用她自己放的火来诱骗你。我们知道有人在你灭火的时候从你的公文包里抽走了冯&iddot;多米的文件。当时这里有谁?另外两名房客,所以其中之一便是那个卡森女人的同谋。这合适吗?当然,迈克。当她&lso;工作很晚&rso;时,她要
么和里昂纳多&iddot;文斯要么和杰克&iddot;奇基在办公室作乐。&rdo;
&ldo;但当时。&rdo;迈克&iddot;马古恩喃喃地说,&ldo;昨天晚上是谁在搞她呢?你说是文斯,还是奇基……?&rdo;
警官点了点头。
&ldo;可为什么,警官!&rdo;
&ldo;迈克尔,迈克尔。&rdo;
&ldo;是一个骗局吗,爸爸?&rdo;埃勒里问,毫无疑问‐‐只是问。
&ldo;还能是什么呢?他的女朋友帮助他偷盗能够用来敲诈冯&iddot;多米太太的文件,然后他把她除掉,以便自己独吞勒索所得而不用担心身边的长舌妇乱说。埃勒里,你为什么看上去好像在闻什么东西。&rdo;
&ldo;他一定非常傻,&rdo;埃勒里说。
&ldo;当然,&rdo;他父亲兴奋地说,&ldo;他们只有在读了你写的故事后才能表现出特有的聪明。现在如果这是你的神秘情节之一,埃勒里,你认为谁是罪犯?&rdo;
&ldo;是迈克,&rdo;埃勒里说。
&ldo;我!&rdo;迈克脸上掠过一丝负罪感。
&ldo;当然。迈克,&rdo;警官笑着说,&ldo;另外,顺便问一下,你昨晚回到这里时是几点钟?你回家后又返回来的时候,迈克‐‐就是你返回来看是否把文件落在办公室的时候?&rdo;
&ldo;这就对了,&rdo;迈克大叫道,&ldo;你听我说,警官……&rdo;
&ldo;噢。别再犯傻了,迈克,&rdo;埃勒里急躁地说,&ldo;是什么时间?她还活着吗?她亮着灯吗?什么?&rdo;
&ldo;噢。对了,当然。一定是八点一刻。她还在她的办公室工作。我说:&lso;卡森太太,你在我的包里发现过我的一些文件了吗?&rso;她说:&lso;没有,马古恩先生,我没有。&rso;我问奇基和果核艺术家在哪儿,她说他们早就回家了。于是我说晚安然后就自己回家了。&rdo;
&ldo;她当时看上去怎么样,迈克?&rdo;
&ldo;挺好的。&rdo;
&ldo;不紧张吗?&rdo;
&ldo;这,我不好说。她总是一副局促不安的样子。&rdo;
&ldo;对了。&rdo;警官挠了挠头,&ldo;最好的普罗第大夫判断她是昨晚七点至九点之间被杀的。清洁女工说她七点到各办公室简单收拾了一下,她保证说当时卡森太太一个人在这儿。所以,如果迈克你快八点离开时她还活着的话,那她就是在八点至九点之间被打死的。&rdo;
&ldo;被那两个人之一,&rdo;维利队长在门口说。
第一个男人是一个高个子,一副未老先衰的样子,眼睛盯着自己肮脏的手指头和中间捏着的用刀子划开一半的柠檬片。第二个人有一点秃顶,镶着一个特大的金牙。他们瞪了打字机前面的死人一眼,吓得赶紧往后退。维利队长靠在门口,舔着一支雪茄。
高个子去了窗口,打开窗户将脑袋探出去,任三月的寒流吹着自己的头。小个子扑向卡森太太的废物筐弯腰吐了起来,他几乎就要拥抱那个废物筐了。
&ldo;你们怎么能够忍受?你们怎么能够忍受?&rdo;高个子不停地说。
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