&esp;&esp;八月三号,埃莉诺从比利时回到了沦敦。她太累了于是休息了一天,八月五号才见到老头。老头在治疗他被捅伤的腿。“那个婊子不仅偷走了庄园的财物,还像个疯了的野猫一样,在我给她指明生路时,给了我一刀。”老头指了指绷带,“她翻窗逃命的时候从二楼跳了下去。等到管家在铁匠铺后的烂草堆里发现她时,她已经烂了一半了。败血症。”
&esp;&esp;“为什么她没有按照julian的安排,八月一号来我家报道?”埃莉诺质疑。
&esp;&esp;“哈。”老头笑了,“埃莉诺,我知道你有一颗伟大的心,想把这些不幸的女人从泥潭里拉出来。但并不是每个人都想被拯救。
&esp;&esp;八月一号那天,我把julian的安排摆在她面前。你猜她怎么说?她说她受够了被人像商品一样运来运去。她觉得去沦敦当一个所谓的‘文员’,不过是从一个笼子进到另一个笼子。
&esp;&esp;她撕了那封信,埃莉诺。她当着我的面说,她宁愿在乡村的野地里自由地烂掉,也不要接受你那种‘高高在上的施舍’。她根本不想要你给她的职业,她想要的是一笔现金,然后跟一个不知道从哪儿冒出来的浪荡子消失。
&esp;&esp;我试图拦住她,结果呢?(指了指腿上的伤口)这就是她给我的‘自由宣言’。”
&esp;&esp;“尸体呢?”埃莉诺继续追问。
&esp;&esp;“铁匠家里有孕妇和孩子。他们当场撒了生石灰埋了。你可以去找铁匠问问埋哪了,具体我也不知道。”
&esp;&esp;“julian留给她的支票呢?没有我的签名那笔钱取不出来。”埃莉诺思考了十秒钟后问道。
&esp;&esp;“那张纸?哈,埃莉诺,你太高看那个女人的智商了。
&esp;&esp;八月一号那天,当她意识到那只是张‘如果你去沦敦工作才能领钱’的凭证,而不是能立刻兑现的金币时,她当着我的面把它四分五裂了。她尖叫着说,julian&esp;想用一张废纸把她打发走,想让她去沦敦当一辈子奴隶。
&esp;&esp;碎片就在那天晚上被壁炉里的火吞了。她不需要你的签名,她那天晚上翻进我的书房,是想找我保险柜里的现钞。她捅我,就是因为我抓住了她正在翻找我的钱袋。”
&esp;&esp;当时是八月五日。埃莉诺的脑子里全是商业危机和政治机遇。老头的鬼话她一个字都没信,但是她懒得去求证了。julian留下的烂摊子应该由他自己收拾。她回到沦敦的办公室,核实julian的启程电报。当他得知julian把她费了大劲弄到的埃及的岗位换成了远征军第一师,她气得破口大骂。她甚至想起了自己的弱智弟弟。
&esp;&esp;1914年八月下旬,此时evelyn正在沦敦的码头当记账员。julian刚刚经历了蒙斯撤退,他连续行军了48小时,靴子磨穿了,满脸都是硝烟和泥土。
&esp;&esp;邮包是在战壕临时休整时送达的。蒙斯郊外的一片弹坑边,夕阳被硝烟染成了肮脏的紫色。julian&esp;靠在潮湿的土墙上,手里攥着一份已经发霉的干口粮。
&esp;&esp;通信兵喊着名字投掷邮件。当那封散发着香水味、纸张雪白挺括的信封落在&esp;julian&esp;泥泞的大腿上时,周围的环境显得像个地狱般的笑话。julian双手颤抖,撕开信封。
&esp;&esp;“julian,你这个白痴、废物,你比我弟弟还蠢。你不要忘了,我是你的老板,不是你的奶妈。
&esp;&esp;我没见到你那个‘跑了’的小妈。老头子说她死于败血症,但我更倾向于相信她只是受够了你们这对父子的无能。
&esp;&esp;听说你去了远征军第一师?这真是我听过最廉价的英雄主义。你以为死在泥潭里就能洗清你那点见不得光的私情?别天真了,死人是没法告解的。
&esp;&esp;这次我原谅你的愚蠢。如果你能在那堆烂肉里活下来,滚回沦敦,我这里还缺一条听话且咬人够狠的好狗。
&esp;&esp;既然你已经丢了你的圣经,那就彻底把那点正直的包袱扔掉。回来继续给我工作,我会给你想要的权力和金钱去翻遍每一条水沟找她。
&esp;&esp;别死得太无名,那会让我觉得我看人的眼光出了问题。”
&esp;&esp;读完信,julian缓慢地把信纸贴在额头上。他的肩膀耸动,发出无声的,神经质的干笑。
&esp;&esp;德军的哨声在远方响起。他抹了一把脸上的土,将步枪斜挎在肩头,头也不回地扎进了浓烟滚滚的撤退阵线中。
&esp;&esp;1918年12月,战后回乡的julian第一时间逼问了老头。此时他已经是上尉。从外貌上看,除了一身伤疤之外没什么异常。但是在他拿烟,扣纽扣的时候,指尖会产生一种不可控的,细微的轻颤。除此之外,在一些特定情况下,他会产生严重的耳鸣。
&esp;&esp;四年前失去了独生子,又失去了可以生孩子的童养媳,大腿还被割了一刀的老头,如今已经中风瘫痪,脑子被劣质白兰地烧成了浆糊,却还记得那点令人作呕的权力感。
&esp;&esp;“那女的?”老头含混地嗤笑着,浑浊的口水顺着嘴角流下,“你走后我就睡了她。哈,活儿烂得像块死肉,连叫都不会,真扫兴。我让她滚了。”
&esp;&esp;julian没有任何反应,他平静地转身离开了老头的房间。
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