山脚下是一个名为圣山麓的城镇,比爱丽丝想象的要繁华得多。
从山道盘旋而下,最先映入眼帘的是一片连绵的灰瓦屋顶。
那些屋顶层层叠叠,像被风吹皱的灰色绸缎,从山脚一直铺展到远处的平原边缘。
正是晨间各户人家准备饭菜的时候,炊烟从瓦缝间袅袅升起,混着晨雾,将整座小镇笼罩在一层薄薄的、流动的白纱里。
石板路从山脚向外延伸,越往下越宽,到了镇口已经能容三辆马车并行。
路两侧的店铺陆续开了门,有卖早点的、卖布匹的、卖农具的,还有一家门面不大、却飘出浓郁香气的香料铺。
店主们不吆喝,只是安静地整理着自己的货架。
“这地方,比我想象的要热闹。”伊迪丝的声音在脑海里响起。她变成了小伊迪丝的形态,躲在爱丽丝的衣领里,只露出一双眼睛,到处乱瞟。
这是她们商量好的——两个相似的面孔还是有些显眼了,就算两个人都准备了伪装用的角,但伊迪丝还是先藏起来,有什么事由爱丽丝出面。
爱丽丝没有回应,只是放慢脚步,让那些晨光、炊烟、石板路的纹理,一寸一寸地漫进眼底。
这座小镇的气息,和她此前见过的任何地方都不一样。
不是贝洛伯格那种风雪过后的冷冽,不是匹诺康尼那种纸醉金迷的甜腻,也不是仙舟那些街市的烟火气。
这里的气息更原始,像一块被反复打磨过的石头,粗糙、温润,却带着一种与生俱来的厚重。
就算是比起书上看到过的还未经战火肆虐的温德兰,也要多上许多散漫与闲适的氛围。
“生面孔啊,贵客,是来朝圣的吗?”
一个苍老的声音从身侧传来。爱丽丝转过头,看见一个佝偻着背的老妇人正坐在门槛上择菜。那双布满老茧的手动作飞快,一边掐掉菜根,一边抬起头,眯着眼打量她。
她的头顶也长着一对龙角,和那两个侍女的纤细不同,这对角粗粝而斑驳,角面上布满了岁月的纹路,像一棵老树的年轮。
爱丽丝想了想,点了点头。“算是吧。”
老妇人咧嘴笑了,露出一口还算整齐的牙。“那您可来对时候啦。再过三天,就是‘降恩祭’。到时候山上那位大人会下来,给孩子们赐福。”
爱丽丝微微一怔。
“呵呵,其他城镇的人们有不少都不清楚,这是咱们镇独有的节日。”老妇人放下手里的菜,双手合十,朝山的方向拜了拜,“每年神明都会自山上下来,在镇中走上一遭,见识下人间烟火,在晚上便回到山上去。”
爱丽丝沉默了片刻。“神明……长什么样呢?”
“什么样?”老妇人歪着头想了想,“谁也说不上来,神明应当是无相的吧,在我的记忆中每年的形象都不相同……”,她顿了顿,似乎在努力回忆,“但是神明大人和气的很呢,会夸赞大家的劳作成果,品尝我们献上的美食。”
爱丽丝嘴角微微抽搐。如果她没猜错,那多半是缪斯本人吧?这不就是每年下来透透气吗……
告别了老妇人,爱丽丝继续往镇子深处走。石板路两侧的建筑逐渐变得密集,店铺的种类也多了起来。
有一家打铁铺,炉火烧得正旺,一个光着膀子的男人正抡着铁锤敲打一块烧红的铁胚。每一下都砸得火星四溅。
“让一让,让一让——”
一个清脆的声音从身后传来。
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