尹福仍是与李瑞东策马并行。他在行进中特别注意观察每一个宫女,然而没有发现慈禧的蛛丝马迹。
当尹福策马经过瑾妃的轿前时,听到宫女木兰花与宫女娟子的对话。
木兰花问娟子:&ldo;你怎么了?&rdo;
娟子叹了口气:&ldo;真是老太后好伺候,姑姑不好伺候。宫里的规矩,姑姑的权大,对下面的宫女,可打可罚,这几天姑姑的火气特别大,动不动就拿我们出气。打还好忍受,疼一阵过去了,就怕罚,往墙角一跪,不知跪到什么时候。姑姑的事都是由我们伺候,洗脸、梳头、洗脚、洗身子,一天要用十几桶水……&rdo;
木兰花笑道:&ldo;谁叫人家是姑姑呢,等你到了三四十岁,也不成姑姑了?&rdo;
&ldo;我?我也能成姑姑?到了十八九岁,太后还不让我嫁人?要是嫁个漂亮小伙,还算有福气,要是嫁个麻脸瘸子,我这半辈子不是算倒邪毒了。&rdo;
&ldo;你是太后的贴身宫女,太后还能亏待了你?&rdo;
&ldo;宫女是不许打脸的,脸是咱做女人的本钱,女人一生荣华富贵多半在脸上。当年老太后、隆裕主子打珍小主嘴巴,那是对珍小主最大的羞辱。俗话说,打人不打脸。可是这个姑姑专打我的脸。&rdo;
&ldo;你大概又犯了什么错儿,是不是睡觉时大八字一躺?&rdo;木兰花说这话时紧盯着娟子的脸。
&ldo;噢,这不断地走啊走,有时一天走好几十里地,累得肚子转筋,还不许我们睡觉,躺的姿势还管?&rdo;娟子说这话时气呼呼的。
&ldo;这是宫里的规矩呀!&rdo;
&ldo;这不是宫里时,是在路上。在宫里时,不许我们吃鱼,怕身上带腥气味。&rdo;
木兰花道:&ldo;就连主子、小主、格格到上头去前,也要净一净身子,免得失敬,何况你一个小宫女。&rdo;
尹福见娟子不言语了,她的乌油油的大辫子分外扎眼,辫根系两寸长的红绒绳,辫梢用桃红色的绹子系起来,留有一寸长的辫穗,用梳子梳过,蓬松着,鬓边戴一朵剪绒的红绒花,脚下是白绫子袜子,青鞋上绣着满帮的浅碎花,透出利索慡眼。
停了一会儿,娟子又说:&ldo;有时我真想溜走。&rdo;
木兰花听了,急忙去掩她的嘴:&ldo;这话可不是闹着玩说的,说出去,要丢脑袋的!&rdo;
娟子气哼哼地说:&ldo;我的脑袋早掖到裤腰上了。&rdo;
木兰花前后左右瞧了瞧,见只有尹福注意她们谈话,才放下心来。娟子诉苦道:&ldo;当宫女行不回头,笑不露齿,走路要安安闲闲地走,不许头左右乱摇,不许回头乱看,笑不许出声,多美的事也只能抿嘴一笑,多苦恼也不许哭丧着脸,挨打更不许出声。不该问的不能问,不该说的话不能说,谁和谁也不能说私语,就像每个人都有一层蜡纸包着,谁也不能把真心透露出来。哼,现在我就笑,把牙露出来给你们瞧瞧!&rdo;说着,娟子哈哈大笑,露出两排洁白牙齿。
木兰花道:&ldo;行了,行了,我看你是有点疯了。&rdo;
&ldo;我的头就乱摆,乱摇。&rdo;娟子故意将头摇得跟拨浪鼓似的。
&ldo;不该打听的我也要打听。木兰花,你说,李莲英是不是假太监?&rdo;娟子一双火辣辣的眼睛盯在木兰花那白皙的脸蛋上。
&ldo;李大总管,恐怕不是吧,他未必有那么大的胆子!&rdo;
&ldo;我看他跟太后……&rdo;娟子的声音压得低低的,像蚊子叫。
木兰花憋得通红,小心地东张西望。
&ldo;你发现没有?太后跟你师父相好了……&rdo;娟子的声音虽然压得很低,但是尹福还是听到了。
尹福装做若无其事的样子,把头扭向一边,不过他的心房隐隐跳动着,全身有些震颤。
&ldo;不会吧?我师父不是那种人,他的心我清楚……&rdo;是木兰花的声音,有些发抖。
&ldo;我的眼睛可揉不进沙子,你没看太后这几天失魂丧魄的,好像变了一个人,她一从西安城出来就变了,连有些老规矩都改了。&rdo;
&ldo;是吗?&rdo;木兰花的声音充满了颤声。
尹福听了,心头一紧,心跳得更快了。
&ldo;木兰花,我告诉你一个秘密,前几天我听到太后的梦话……&rdo;
&ldo;快说给我听……&rdo;
&ldo;可不兴说出去。&rdo;
&ldo;谁说出去谁烂嘴。&rdo;
&ldo;不能告诉你师父。&rdo;
&ldo;说出去嫁狗。&rdo;
&ldo;太后在梦中说,尹爷,尹爷,她在叫你师父的名字!&rdo;
&ldo;太后是不是在梦中撞见了贼人,她喊师父救她……&rdo;
娟子摇了摇头,又说道:&ldo;她还说,尹爷,我喜欢你,我真的喜欢你呀!&rdo;
木兰花听了,脸红得像苹果,心&ldo;咚咚&rdo;跳着。
尹福将这番话听得一清二楚,他神思有些恍惚,不由得拍打了马屁股几下,策马赶到皇家行列之前,来到旷野之上。
他望着茫茫的旷野,心cháo起伏,心情久久不能平静。多少天来,他总觉得有一种说不出来的幸福与喜悦。这种喜悦和幸福是由衷的,是从他相依为命的妻子身上得不到的,他的妻子是一位传统式的中国女人,纯朴、厚道、勤劳、温善,但是生活久了,总感觉缺少一种东西,尹福也说不出是什么东西。恐怕人无完妻,憨厚过之必然有失聪敏,聪敏过之必然有失朴实。他喜欢他的妻子,喜欢她的诚挚、坦诚,但有时又觉得缺少些含蓄。而唐昀是一个文雅、含而不露的女人,她的思想深邃,文化修养甚高,她就像白云堆里的仕女,远不可及,近不可视。但是尹福从来没有希冀和幻想过什么,他不敢苛求,也不愿苛求,他就觉得跟她在一起很舒服,充溢着一种幸福感。如今听到娟子一番话,他那关在心闸之内的春cháo仿佛汹涌澎湃起来,原来唐昀也喜欢他,喜欢他这么一个风尘仆仆的粗人。他有些激动,脸热得泛红,甚至有些发烫。他仿佛看到唐昀身穿白色裳裙,在旷野上朝他扑来,他合上双眼尽情地享受这一美好憧憬。
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