崇祯八年八月,骄阳似火。
浙江宁波府定海县某港口,官兵如云,旌旗招展。
大批的官兵用人墙将码头围得严严实实,人墙外是黑压压一**的普通百姓,就如同汹涌的潮汐。好在他们井然有序,没有冲击人墙,否则这上千官兵围成的人墙恐怕经不起他们几下冲击。
在码头边,还站着数十位身穿官服的官员,他们中为首的一人,更是穿着御赐缎地蟒袍,身材消瘦但目光如炬,虽被烈日炙烤地热汗淋漓,却仍是站得笔直,一动不动地看着远方海平面上渐渐变大的几个黑点。
他就是现任大明海关总理大臣李馥,也就是当初的宁波知府。
想当初他为了实现造福一方的理想,不惜得罪东林、擅开海禁,差点就落得个家破人亡、人头落地的下场。
然而因为秦书淮向崇祯大力举荐,现在他不但升任官至二品的海关总理大臣,而且还因为治理海关有方,为朝廷收缴的关税连年大幅增长,使的龙颜大悦,这两年崇祯对他可谓是恩宠有加,几乎每年每节都有赏赐,他这身蟒袍就是去年年底时崇祯所赐。
李馥是个知恩图报的人,他知道若是没有国公爷,恐怕他现在不但连官都没得做,甚至早已人头落地。
这是私人层面上的“恩”,除此之外,身为大明一员,他认为国公爷对所有大民子民有恩。
若不是国公爷,焉有如今之太平盛世?焉有如今万民称颂之崇祯中兴?
不,很多士子已经不说“中兴”两个字了,而是直接说“崇祯之治”——这是要与“贞观之治”比肩哪!
所以,虽然贵为二品大员,虽然公务繁忙,虽然如此亲临码头迎接国公爷有溜须拍马之嫌,但当他听到国公爷即将在定海县登陆后,当时就决定要亲自来迎。
不为别的,就为告诉国公爷自己念着他,告诉他那日他与自己说的话,自己没有忘记!
那日,国公爷说,“少一个王化贞我不心疼,但少一个李馥,我心疼。大明,不缺东林党,不缺贪官,缺的是有良知的官。”
至那以后,自己就每日以此三省吾身,甚至在书房里,现在还挂着“良知”二字!
就这么想着想着,李馥突然听到人群中爆发出一阵欢呼。
他抬头,原来是国公爷的船靠岸了。
李馥连忙带着一众官员迎了上去,这里头不但有定海县令、宁波知府甚至还有浙江巡抚等一大批高官。
秦书淮看到码头上那汹涌的人潮,又看了眼那一个个站得大汗淋漓的官员,不禁苦笑了一下。
早知道就不派人提早去通知李馥了。
他之所以提早派人去跟李馥约时间,其实是想根据后世海关申报制度、缉私手段等经验给他提点优化海关工作的意见,因为知道李馥公务繁忙,经常在外地亲自部署工作,所以就提早约他。
本以为这家伙这么清廉又重名声的一个人,必然不会大动排场地来接自己,没想到他还真来了,而且排场还搞这么大。
特么连浙江巡抚都来了,这要是放在正常环境下,他这个官也做到头了——好在崇祯现在对他是百分之百信任的。
可浙江巡抚和李馥都不这么看,他们觉得来迎接凯旋归来的国公爷,这事儿放到哪都是天经地义的事情,没人能说自己这是阿谀奉承或者结党之类的!
为什么?
你就看看码头上的这些百姓吧!你敢说这些百姓来迎接国公爷是阿谀奉承?
在排山倒海的欢呼声中,秦书淮带着一众将领上了岸。
李馥等人连忙迎上来作揖。
“下官李馥拜见安国公大人!”李馥第一个说道。
秦书淮扶住李馥的双手,呵呵一笑,道,“李大人,久违了!本公听说李大人在海关衙门政绩斐然,皇上对你恩宠有加,实在是可喜可贺啊!”
李馥忙道,“下官不过是尽了些绵薄之力,海关之事至今尚不过略有眉目。幸赖国公爷当初举荐,又蒙皇上恩典,方才做出一点小小的事情。实在是惭愧,惭愧!”
“李大人过谦啦!听说去年海关得税银一千七百万两?哈哈,这么多连本公都没想到呢!”
“国公爷谬赞了!天气热,国公爷快些随下官等一起去岸边茶楼歇歇,凉快些再启程如何?”
秦书淮抬头看了看,发现这个码头附近到处都是已建成或者正在建的茶楼、酒肆、客栈,简直像个繁华的小城了。
看样子这两年以来大明的对外贸易发展很快,要不然一个码头也不可能有这么多配套设施——有生意才会有人来开店不是?
于是笑道,“好极!本公在船上飘久了,到现在还感觉在晃呢!去茶馆坐坐,适应适应这站得稳坐得稳的感觉也是不错!”
一番话引得一众官员都哈哈一笑,大伙儿见国公爷果然如传说中一般平易近人,也就放松了不少。
浙江巡抚说道,“料得国公爷少不得喝个茶,下**是特地带了点正宗的杭州龙井茶。平常舍不得喝,这不,为了能在国公爷跟前讨个好,特意带来了。”
一番风趣话惹得众人又是一番大笑,秦书淮对浙江巡抚说道,“陈大人,你既然说了是拿这茶来讨好本公的,那本公回头又喝又拿,你可别说本公手黑。”
“哈哈!国公爷若是要,以后每年下官都给你送一罐去。国公爷放心,下官只送一小罐,绝对不上三两的价,如此可不算行贿。”
**官员间礼品往来甚多,因为以“礼”治国,所以一下子要杜绝很难。但是秦书淮规定要从严治吏,所以吏部就想了一个妙招,就是三两以下的礼品官员间可以随便送,但是三两以上的就算行贿了。
此时,几人的声音已经被铺天盖地的欢呼声给淹没了。
于是秦书淮就朝人群拱了拱手,算是和大伙儿致以谢意,不想又引起了更大的欢呼。
秦书淮心道,这可真是个好世道啊!
这,大概就是我要的世界?
是的,那个风和日丽的下午,我和崇祯一起憧憬的世界。
在茶楼喝了会茶,待到稍稍两块之后,秦书淮就上了李馥安排的马车,一起来到了海关总理衙门。
接风宴自是必不可少的,李馥选了一家不错的酒楼,倒也没装什么清廉,桌上山珍海味一应俱全。
秦书淮看着李馥一脸红润的样子,就知道这家伙现在的小日子过得很滋润。
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