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2014－11－8（第3页）

愚蠢的凡人与魔鬼签约，妄图借助邪法来实现不切实际的愿望，最终付出了自己的灵魂——类似这种传说故事，在凡间也算是颇为流行。魔鬼也素来以“诡诈的契约者”的形象而闻名，但很少有人知道的是：魔鬼不仅仅可以是契约的“当事人”，除此之外，他们还能担任另外一种角色，即是契约的“见证者”。

物质界与各大外层位面最大的不同就在于：各大位面都是概念化、意识化的，都有其“法则”，而且这种法则是真实不虚，无处不在的，类似于神话中所谓的“天条”、“天道”。举例来说，无尽深渊的首要法则是“邪恶”与“混乱”，像梅菲斯一旦进入深渊，即会被位面判定为“秩序”、“善良”，从而受到强烈的针对压制。而物质界则不同，它是物质化的，反抽象，反概念，混沌杂糅，包容万象，完全没有所谓的“法则”可言，无论你是善良还是邪恶，混乱或者守序，高尚或者卑鄙，光明或者猥琐，都可以在物质界自由自在地生活。

同样，生活在各大外层位面的异界生物们，大多也都是概念化、意识化的，彼此之间的一举一动，交涉往来，都会受到位面法则的约束，而物质界的凡人就无此顾虑，他们所签订的契约，没有任何天然的强制约束力，双方是否会诚实遵守，完全依赖于自觉自愿，或者外来的强制力，比如法院、监狱和军队。正因为这个缘故，除了少数特例，那些带有“守序”本质的异界生物几乎不会与凡人缔结协议——因为这种协议只对异界生物有约束力，对凡人而言其实没有意义。魔鬼能够弄出灵魂契约这种东西，让地狱的位面法则能够直接约束到凡人，实在是非常了不起的发明。

但有一种方法，却可以让凡人之间的契约，也能够具备天然的强制力和约束力，即是“见证”。

正如普通人之间缔结协议，只是一张纸，但即便只字不改，只要法院加盖印章，立刻就变成了法律文书。契约原本就是一种“程序”，或者说“仪式”，重点在于形式，其具体内容如何，反而并非关键所在。在符合特定程序的前提下——在具备“秩序”法则的位面之中签署契约，并且由获得该位面所认可的，能够操控法则的，拥有“秩序”本质的异界生物作为见证者——凡人所签署的契约，也就可以获得法则的认可和保障，从而拥有了类似于灵魂契约这种强制约束力和自我执行力。

要达成这个前提条件......有点难。

凡人要跑去外层位面，原本就不容易，跨位面旅行可不是谁都能做到的事情；而具备“秩序”法则的位面，虽然不是绝无仅有，却也寥寥无几，准确地说就只有天堂山和九层地狱，别无其他；如果说前两个条件还相对容易些，还有希望，那么最后也是最关键的一点，要由该位面的“天命者”——比如说天堂山的三圣、曦天使，地狱的九大魔王——出场，这就完全让人绝望了。如果有谁认为这种大人物会整天闲着无聊，喜欢跑来给两个凡人签约做见证，那么......今天天气哈哈哈。

然而，此时此地，似乎正是九层地狱，虽然并非正品，乃是模拟，但也是得到九狱之主阿斯蒂莫斯认可的；站在旁边的那位蓝裙丽人，似乎正是一位大魔鬼，虽然因为部属政变篡位，正处于流亡之中，但资格就是资格，任何人都无可否认。

也就是说，原本根本不可能达成的条件，现在已经全都具备齐全了。

作为传道巫师，维若拉自然知道“见证”这回事，但她之前明显没有想到过这一点。如今被琼恩一提醒，顿时就怔住了，过了几秒钟才回过神来，“代价呢？”她问。

天堂山的三圣高高在上，不会轻易为凡人做契约见证，除非其中涉及其核心信徒，或许还有那么一分半点的希望；九层地狱的魔王们相对容易被请动——也只是相对而言，据说历史上曾经有凡人成功过，但却要付出高额的代价。魔鬼们向来标榜契约精神，等价交换，绝对不肯做亏本买卖，凡是付出，必有相应回报。维若拉并无背约毁诺的打算，如果只是签一份契约，她自然无所谓，但琼恩要拉扎瑞尔来做见证，问题就变得严重了。

“这个无需你关心，”琼恩说，“代价我来支付。”

维若拉犹豫了一下，“那好吧，”她勉强说，“既然你不相信我，那么就签约也无妨。”

“成交。”

扎瑞尔不知从何处取出纸笔，琼恩接过，正要书写，维若拉突然说：“我来写。”

“随便。”

琼恩将纸笔交给维若拉，女巫师思忖了片刻，写了几行字，然后递给琼恩过目。琼恩接过一看，顿时失笑，“这就是你拟的契约？”

“有什么问题？”

“太模糊了，一点都不精确，”琼恩说，“比如这句，你说‘琼恩－兰尼斯特要帮助塔拉夏－维若拉脱离危险’——这就有很多问题。”

维若拉显然没明白他的意思，于是琼恩就进一步做解释，“脱离危险具体指什么？假设说，我帮你离开此地，暂时摆脱了萨马斯特的控制，但在回阴影镇的途中又被他抓了回去，这算不算我的义务履行完毕？”

“自然不算。”

“也就是要回到阴影镇？”琼恩笑了笑，“别忘了，如今萨马斯特正虎视眈眈。假设说，我带你回到了阴影镇，萨马斯特又来进攻，你们战败了，全军覆没，你又被他抓住了。那我的契约义务是否算是完成？又或者说，此次你们战胜，但萨马斯特是个巫妖，他不会被真正消灭，他今天想做却未能成功的事情，明天仍然还会继续。假如三年五年、十年半年之后，你又被他抓住了，那我的契约义务又是否算是完成？还是没有完成？”

“自然都算你完成，这个你尽可以放心，”女巫师不屑地看了他一眼，“我不会和你去玩弄这些文字把戏。只要你带我回到阴影镇，那你的义务就算是完成，我立刻会给你解咒，之后发生的一切，无论我们是胜是败，是生是死，都与你无关。”

虽然被批评，琼恩全无所谓，“话还是先说清楚比较好，”他说，“那你就修改一下吧。”

女巫师随手抹去之前的文字，开始下笔，但写了两个字之后，她又停住了。“或许你说得没错，”她冷笑着说，“我确实应该写得更清楚一些。”

“哦。”

维若拉不再理睬他，独自沉吟了半响，然后再次动笔。琼恩看了看，见她是这样写的：“琼恩－兰尼斯特应当帮助维若拉－塔拉夏脱离萨马斯特（以及其部属、盟友）的控制，在未受到致命伤害的情况下回到阴影镇——阴影镇当时应当是安全的，没有被萨马斯特（以及其部属、盟友）所占据——并且见到伊尔明斯特或者欣布之中的任意一人。当完成上述条件之后，维若拉－塔拉夏将会为琼恩－兰尼斯特解除专情诅咒。”

“很严谨啊，”琼恩说，“特别强调要见到伊尔明斯特或者欣布中的任意一人——莫非你担心我刚把你带到阴影镇的门口，就立刻又把你打晕送给萨马斯特？”

“是你提醒我的，”女巫师的嘴角翘起，“现在觉得作茧自缚？”

“那倒没有，”琼恩说，“不过公平起见，既然你增加了如此多的限制前提，那么我想我也有权力要求一项对等回报。”

“你想干什么？”女巫师警惕地看着他。

“在我们的契约没有履行完毕之前——也即是你没有为我解除诅咒之前，你必须完全听命于我。”

女巫师犹豫了一下，“如果是合理的命令，我自然会听从。”

“不，”琼恩说，“我的任何命令，你都必须不折不扣地执行。因为合理与否，是我来决定，而不是由你来判断的。”

“我为什么要同意这种苛刻的条件？”

“因为这对你有好处。你既然听欣布说过我在断域镇是如何对付萨马斯特的，那么你就应该知道，我经常会采取一些手段。它们往往在一开始看起来是荒谬的，在你看来是完全不合理的，但却能够最终实现目的。”

“你可以解释给我听。”

“机会转瞬即逝，计划随机应变，我不可能有时间和你一一解释？”琼恩嗤地笑了一声，“更何况，以你的智商，我也很难向你解释清楚。”

虽然被贬低，女巫师却丝毫未动怒，“那好吧，我可以答应，”她想了想，说，“但有个限制。”

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