资格复核通过的消息在菜市传开后,丰禾分铺门口排队的妇人又多了两排。
柳婶新出锅的卤牛肉切了满满两大瓷盘,不到半个时辰就被抢光了。
春草在柜台后面收钱找零,手指头翻得飞快,铜板扔进钱匣子里叮叮当当响了一上午。
下午收铺前,一个商会的老伙计匆匆跑过来。
他穿着商会的灰布短褐,腰间系着根麻绳,跑得满头是汗。
进了铺子先扶着柜台喘了好几口气,才从怀里掏出一封信。
「周东家。今天上午有人把这封信塞进了商会门房。门房老孙说没看见是谁放的,只看见门帘动了一下,追出去人已经没了。」
信是桑皮纸的,没有封口,折叠处压了一道深深的指甲印。
上面只有几句话:丰禾商号在府城分铺开业时,杜知府送的货真价实匾额未按规矩经商会备案直接悬挂在铺子门梁上。
按惯例,官员亲题匾额须向商会报备,否则不应悬挂在会员铺面。
未备案者应取消当年行首推选资格。落款没有名字,只盖了一个模糊的红指印。
周晚穗把信放在柜台上。
「老孙有没有看到什么人。」
「没有。他说今天上午进出商会的人多,有来交税的,有来问仓储份额的,还有几个生面孔在走廊里转了一圈就走了。门帘动那一下正好是他弯腰捡东西的时候。」
「这封信还有谁看过。」
「郑会长看过。金副会长也看过。郑会长说让你放心,匾额备案的事他记得。」
老伙计又喘了一口气,接着说郑会长当场让人调了商会旧档。
匾额备案的条文原文是:由官衙表彰的匾额,须在挂牌后向商会补报书面备书。丰禾当时是补报了的。
备案单上金副会长的签字还在,日期是府城分铺开业的第二天。
周晚穗让春草给老伙计倒了碗凉茶。
老伙计端起来灌了半碗,又说郑会长让他带话,商会已经立案备查,这封信算匿名举报,商会不受理匿名举报,按规矩应当销毁。
但他觉得这事不该瞒着周东家,所以先把信送过来了。
「谢了。」
老伙计把茶喝完,抹了把嘴走了。
孟账房拿起那封信翻来覆去地看。
他把信纸凑到窗边对着光看了看纸纹,又翻过来看了看背面。
背面没有任何字迹,只有纸张本身的纤维纹路。
桑皮纸,质地偏粗,边缘裁得不齐。
这种纸不是商会公文用的熟宣,也不是衙门批文用的素白纸。
是市面上杂货铺里就能买到的那种普通桑皮纸,价格便宜,不耐潮,放久了会发黄。
柳婶从灶房走出来,围裙上还沾着卤水。
她低头看了看那封信的纸,忽然伸手指着纸角上一处淡淡的印子。
「这种纸我认得。以前金副会长来铺子里打酱油时提过一句,说商会门房收过曹记铺子里包酱菜用的同款旧纸。这种纸是曹记酱园托城南纸坊加工的,表面粗,专门用来包酱菜,吸潮不掉渣。去年在曹记后院垒了满满一墙。」
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