老石桥是在暴雨后垮的。
河水涨了两天,退下去之后桥墩底下冲出一个水缸大的坑,桥面歪了半截,人走上去晃得厉害。
老赵头早上牵牛过桥的时候差点连牛带人栽下去,牛蹄子在歪斜的桥面上滑了好几下,看得岸上的人全捏了一把汗。
里正蹲在桥头抽了一袋烟,站起来说了俩字。
“修桥。”
他挨家挨户通知,每家出一个劳力,三天修完。
第二天一早,村里能出劳力的男人都到了桥头。
周三顺扛着两根扁担,一头挑着条石一头挑着水桶。
周小树扛着铁镐和铁锹走在后头。
两个人都光着脚踩进冰凉的河水里,周小树先吸了口凉气然后闭紧嘴不吭声了。
周晚穗到的时候,村里几个后生正在搬桥面上的石板。
石板两尺见方三指厚,四个人抬一块,喊着号子往岸上挪。
她走过去把裤腿卷到膝盖以上踩进河里,河水没到她小腿肚,凉浸浸的,河底的卵石硌着脚底板。
弯腰双手扣住桥面上最大那块石板,往上一提,石板离了桥面,她端着石板一步一步稳稳当当走到岸上放好。
岸上几个搬石板的汉子全停了手。
有个后生手里还握着扁担,看了她一眼,把手里的扁担往旁边一搁,跟旁边的同伴说她一个人搬的,他们四个人抬的都沉。
他同伴摇了摇头说别提了。
桥墩底下的深坑是修桥最难的地方。
要把坑填平,就得往水底下塞条石。
条石每根都有好几十斤重,抱在怀里沉得像块生铁。
人站在水里弯腰塞石使不上劲,塞一根歪一根。
周晚穗站在水里看了两个呼吸的时间,伸手接过条石,对齐深坑的位置慢慢放下去。
条石贴着坑壁稳稳当当落了位,她又接过第二根嵌在第一根旁边。
两根条石之间只留了不到一指宽的缝隙。
周三顺站在岸上往下递条石,越递越心惊。
他在岸上喊晚穗你让后生们来搬,周晚穗在水里说不碍事。
她一口气嵌了四根条石,深坑填平了。
桥墩底下重新垒起一层整整齐齐的石基。
里正拄着锄头站在岸边看着她嵌完最后一根石头,脸上皱纹挤得很深,跟旁边的老赵头感慨。
周家这丫头要是早生二十年,桃源村的石桥能多修两座。
老赵头颇有同感地说,她一个人抵一队石匠。
桥面石板重新铺上去,用石灰勾了缝。
桥墩用铁线加固了一圈,砌了石护堤。
整座老石桥修得比原来还结实。
周三顺扶着桥墩爬上岸,浑身湿透,坐在岸边的石头上喘气,说桥修得比衙门造的新桥都瓷实。
周小树从河里爬上来拧了拧裤腿上的水,看着修好的桥墩说姐你嵌的条石他数了,一共嵌了六根,每根都好几十斤重。
周晚穗还在水里把桥墩底下最后一块碎石垫稳才直起腰来。
里正宣布收工。
村里人散了,各自扛着工具往回走。
老赵头牵着牛第一个走过新修的桥面,牛蹄子踩在石板上蹬蹬地响,比过旧桥时稳当多了。
他牵牛走了一个来回,确认桥面不晃了,才满意地往对岸走了。
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